Histoire de Loretu

Perché à 630m d’altitude sur un piton rocheux, dans un écrin de verdure, au coeur d’une montagne réserve d’eau, magnifique site entre ciel et terre, Loretu est un village typique de la Corse. Du belvédère, on peut embrasser d’un seul regard une vaste étendue, de Bastia à l’embouchure du Fium’ Alto, et contempler, par temps clair, les îles de l’archipel toscan. La place du village est l’une des plus grandes places qui soient en Corse.

La communauté de Loretu, dépendant au Moyen Age de la circonscription ecclésiastique ou « piève » de Quadro (diocèse de Mariana), érigée en paroisse au cours de la seconde moitié du 16e siècle, est formée de 60 feux en 1646 et de 86 feux en 1740, comme le mentionnent les rapports de visite pastorale de Monseigneur Marliani et Monseigneur Saluzzo, évêques de Mariana et Accia.

A la fin du 15ème, à la suite de guérisons miraculeuses, une vive dévotion à la Vierge se développa. Des pèlerins vinrent de toute la Corse, de Sardaigne et du continent. La chapelle Santa Maria, détruite début 20ème, renfermait un grand nombre d’ex-voto déposés par les miraculés. Un de ceux-ci (inscription dans un bloc de terre cuite) est conservé à la sacristie de l’église paroissiale. Notre Dame de Loretu est encore fetée tous les 8 septembre.

Rattachée en 1790 au canton de Casinca, devenu canton de Vescovato en 1828, elle compte 824 habitants en 1831, 977 en 1856, 1 110 en 1876, 1 214 en 1886. La population ne cesse ensuite de décliner pour atteindre son niveau le plus bas en 1990 avec 225 habitants.

Mais à défaut d’avoir une façade littorale, Loreto n’a pas connu le même développement économique que les localités avoisinantes. Néanmoins, en misant sur sa proximité de Bastia et de Folelli, son cadre de vie, un air frais doublé d’une végétation luxuriante, le charme indéniable de ses vieilles maisons en pierre, ce village de caractère, qui était avant la 2eme guerre mondiale un lieu de villégiature prisé des Bastiais, a su tirer son épingle du jeu en attirant de nouveaux habitants et notamment des jeunes.

Loretu est également un village de tradition. La culture y est préservée. Dans la rue, dans les cafés et autres commerces, presque tout le monde parle corse. Par ailleurs, la classe unique de douze élèves, fait partie des sites pilotes bilingues de l’académie de Corse.

Géographie de Loretu

Longitude	09°25’53 »
Latitude	42°28’40 »
Altitude Minimale	240 mètres
Altitude Maximale	1218 mètres
Superficie	810 hectares
Nombre d’habitants	235
Canton	Vescovato
Département	Haute-Corse
N° INSEE	2B145

La chapelle

Située près du pont de chiosa, la chapelle Saint-André pouvant dater du premier quart du 19eme siècle, est construite à l’emplacement d’un édifice antérieur mentionné dans le rapport de visite pastorale de Monseigneur Marliani, en 1646. Elle fut restaurée en 1869. C’est un propriété privée non protégée aux monuments historiques. Elle sert aujourd’hui de remise agricole.

L’église

Cet édifice, construit en 1760, comme l’indiquent les sources, a fait l’objet d’une importante campagne de restauration au milieu du 19eme siècle puis de travaux d’entretien successifs. C’est un édifice de plan allongé, formé d’une nef unique, à vaisseau et chapelles latérales voûtées en berceau à lunettes, prolongée par un choeur également voûté en berceau à lunettes. C’est une propriété publique dont le classement aux monuments historiques par arrêté remonte au 19.11.1976.

Maître autel dédié à la vierge

Ensemble composite formé d’un autel et d’un retable de la fin du 18eme siècle ou du début du 19eme siècle et d’un tabernacle de la seconde moitié du 19eme siècle offert à la paroisse par le capitaine Cristofini comme le mentionne l’inventaire des biens de la fabrique de l’église paroissiale dressé le 21 mars 1906 par le percepteur Marcantony. Il existe une inscription en latin figurée dans un cartouche ornant le retable : « Ingredimini et videte reginam » (mon latin est lointain, mais peut-être : « Approchez et voyez la reine »).

C’est un autel tombeau maçonné surmonté de trois gradins d’autel d’élévation galbée. Le tabernacle est architecturé en marbre. Le retable est architecturé à niche cantonné de quatre colonnes supportant un entablement à ressauts, surmonté d’un fronton chantourné. Ses dimensions sont de 3,2 mètres en largeur et 6 mètres en hauteur. Cartouche feuillagé, sur la face antérieure de l’autel. Angelots, anges céroféraires, sur les gradins. Colombe du Saint-Esprit, calice, sur le tabernacle. Dieu le Père dans un cartouche, monogramme de la Vierge, pots à feu, ornement végétal, sur le retable, quatre colonnes.

On notera une altération de la maçonnerie. C’est une propriété publique non protégée aux monuments historiques.

Notre-Dame de Lorette

Au centre de l’autel, dans un cadre en argent ciselé, se trouve une peinture sur soie représentant Notre-Dame de Lorette. Elle dissimule une peinture sur bois figurant une Vierge à l’ Enfant partiellement disparue. C’est une propriété publique classée au titre objet le 24 juillet 2002, que l’on date du milieu du 18eme siècle.

Vierge à l’Enfant

Peinture à l’huile sur un support en bois, figurant une Vierge à l’Enfant partiellement disparue. Attesté en 1480, il a été offert par la famille Luigi (Ex Voto). Période correspondant au début des pélerinage vers Loretu. Dissimulée par la peinture sur soie ci dessus. Hauteur 58 centimètres, largeur 41 centimètres. C’est une propriété publique classée au titre objet le 24 juillet 2002.

Confrérie du rosaire

L’autel et le retable forment un ensemble homogène de la seconde moitié du 18eme siècle. Le tabernacle, datant de la seconde moitié du 19eme siècle est offert, comme celui du maître-autel et de deux autres autels secondaires, par le capitaine Cristofini. Fait de schiste, stuc moulé et peint, l’autel tombeau est maçonné, surmonté de deux gradins d’élévation galbée. Le retable architecturé est cantonné de deux colonnes torses à mi-hauteur supportant un entablement à ressaut surmonté d’un fronton courbe interrompu.

Ses dimensions sont 5,5 mètres de hauteur et 2,9 mètres de largeur. Ornement végétal sur la face antérieure de l’ autel, angelots, cartouche, représentation de la Vierge du Rosaire, sur le retable. On notera une altération de la maçonnerie. Il existe une dédicace en latin figurée dans un cartouche ornant le retable : Regina Sacratissimi Rosarii (Reine du Très Saint Rosaire). C’est une propriété publique non protégée aux monuments historiques.

Tableau d’autel : Donation du Rosaire. Tableau de la fin du 18e siècle ou du début du 19e siècle figurant dans l’inventaire des biens de la fabrique de l’ église paroissiale dressé le 21 mars 1906 par le percepteur Marcantony. Figuration des quinze mystères en bordure de la toile. Ses dimensions sont de 2,5 mètres de hauteur et de 1,6 mètres de largeur. C’est une propriété publique non protégée aux monuments historiques.

Saint Roch

L’autel et le retable forment un ensemble homogène exécuté en 1796 comme l’indique la date portée sur l’oeuvre. L’autel tombeau maçonné est surmonté de deux gradins d’ élévation galbée. Le tabernacle est architecturé ainsi que le rétable cadre. Fait en schiste, stuc modelé et peint avec des décors en relief. Ses dimensions sont de 5,5 mètres en hauteur et 2,9 mètres en largeur. On notera une altération de la maçonnerie. C’est une propriété publique non protégée aux monuments historiques.

Tableau d’autel : Intercession de Saint Roch en faveur des pestiférés. La Vierge est figurée au registre supérieur de la toile, de trois-quarts, assise dans les nuées, entourée de chérubins. Le registre inférieur est occupé par les représentations en pendant, sur un fond de paysage, de saint Roch et de sainte Dévote, tous deux de trois-quarts. Peinture à l’huile sur toile d’une dimension de 2,5 mètres en hauteur et de 1,6 mètres en largeur. On notera un mauvais état et des craquelures. C’est une propriété publique non protégée aux monuments historiques.

Saint André

Ensemble homogène de la seconde moitié du 18eme siècle, à l’exception du tabernacle, postérieur. Autel tombeau maçonné surmonté de deux gradins d’élévation galbée. Retable architecturé cantonné de deux colonnes supportant un entablement à ressauts. Fronton courbe interrompu en couronnement. Inscription en latin concernant l’iconographie du tableau ornant le retable, figurée dans un cartouche : « Hic est qui pro amore Christi pependit in cruce » (Voici celui qui par amour du Christ fut suspendu à une croix).

Cartouche, ornement végétal, sur la face antérieure de l’ autel ; calice, hostie rayonnante, sur le tabernacle ; rinceaux, ornement végétal, sur le retable. Ses dimensions sont de 5,5 mètres en hauteur et 2,9 mètres en largeur. On notera une altération de la maçonnerie. C’est une propriété publique non protégée aux monuments historiques.

Tableau d’autel : Martyre de Saint André. Ce tableau d’ autel du 18eme siècle provient de la collection du cardinal Fesch. Il figure sur l’inventaire des biens de la fabrique de l’église paroissiale dressé le 21 mars 1906 par le percepteur Marcantony. Peinture à l’huile sur toile d’une dimension de 2,5 métres en hauteur et de 1,6 métres en largeur. On notera des craquelures, et un soulèvement de la couche picturale. C’est une propriété publique non protégée aux monuments historiques.