L'Association du transport aérien international (IATA) soutient le port de protections faciales pour les passagers et de masques pour l'équipage à bord des avions en tant que partie essentielle d'une approche en couches de la biosécurité à mettre en œuvre temporairement lorsque les gens reviennent à voyager en avion. L'IATA ne soutient pas la prescription de mesures de distanciation sociale qui laisseraient les «sièges intermédiaires» vides.
Les preuves suggèrent que le risque de transmission à bord des avions est faible. Le port de masques par les passagers et l'équipage réduira le risque déjà faible, tout en évitant les augmentations dramatiques des coûts du transport aérien que les mesures de distanciation sociale à bord entraîneraient.
«La sécurité des passagers et de l'équipage est primordiale. L'industrie aéronautique travaille avec les gouvernements pour reprendre le vol lorsque cela peut être fait en toute sécurité. Les preuves suggèrent que le risque de transmission à bord des avions est faible. Et nous prendrons des mesures – telles que le port de couvre-visages par les passagers et de masques par l'équipage – pour ajouter des couches de protection supplémentaires. Nous devons arriver à une solution qui donne aux passagers la confiance nécessaire pour voler et maintient le coût du vol à un prix abordable. L'un sans l'autre n'aura aucun avantage durable », a déclaré Alexandre de Juniac, directeur général et chef de la direction de l'IATA.
Mesures visant à réduire le risque déjà faible de transmission à bord
L'IATA recommande des masques obligatoires pour les passagers et des masques pour l'équipage comme l'une des nombreuses actions visant à réduire le risque déjà faible de contracter le COVID-19 à bord des avions.
En plus des revêtements faciaux, ces couches de mesures de biosécurité temporaires proposées comprennent:
- Contrôle de la température des passagers, des employés d'aéroport et des voyageurs,
- Des processus d'embarquement et de débarquement qui réduisent le contact avec les autres passagers ou l'équipage,
- Limiter les mouvements dans la cabine pendant le vol,
- Nettoyage plus fréquent et plus approfondi de la cabine; et
- Procédures de restauration simplifiées qui réduisent les mouvements de l'équipage et l'interaction avec les passagers.
Lorsqu'ils sont prouvés et disponibles à grande échelle, les tests de COVID-19 ou de passeports d'immunité peuvent également être inclus comme mesures de biosécurité temporaires.
L’IATA ne recommande pas de restreindre l’utilisation du «siège du milieu» pour créer une distanciation sociale à bord des avions.
Les preuves, bien que limitées, suggèrent que le risque de transmission de virus à bord des avions est faible même sans mesures spéciales.
- La recherche de contacts pour un vol de la Chine vers le Canada avec un passager COVID-19 symptomatique n'a révélé aucune transmission à bord
- La recherche de contacts pour un vol entre la Chine et les États-Unis avec 12 passagers COVID-19 symptomatiques n'a révélé aucune transmission à bord
- La communication avec les compagnies aériennes membres de l'IATA indique des résultats similaires:
- Une enquête informelle de l'IATA auprès de 18 grandes compagnies aériennes n'a identifié, entre janvier et mars 2020, que trois épisodes de transmission suspectée de COVID-19 en vol, tous des passagers à l'équipage. Quatre autres épisodes ont été des rapports de transmission apparente d'un pilote à l'autre, qui aurait pu être en vol ou avant / après (escale incluse). Il n'y a eu aucun cas de transmission présumée de passager à passager.
- Un examen plus détaillé par l'IATA de la recherche des contacts de 1100 passagers (également pendant la période de janvier à mars 2020) qui ont été confirmés pour COVID-19 après un voyage aérien n'a révélé aucune transmission secondaire parmi les plus de 100000 passagers sur les mêmes vols. Seuls deux cas possibles ont été trouvés parmi les membres d'équipage.
Il y a plusieurs raisons plausibles pour lesquelles le COVID-19, qui se propage principalement par des gouttelettes respiratoires, n'a pas entraîné une plus grande transmission à bord, et pourquoi le transport aérien est différent des autres modes de transport public:
- Les passagers face à face avec des interactions face à face limitées
- Les sièges offrent une barrière à la transmission vers l'avant ou à pied dans la cabine
- Le flux d'air du plafond au sol réduit davantage le potentiel de transmission vers l'avant ou vers l'arrière dans la cabine.En outre, les débits d'air sont élevés et ne favorisent pas la propagation des gouttelettes de la même manière que dans d'autres environnements intérieurs.
- Filtres à air à haute efficacité (HEPA) sur la qualité de l'air propre de la cabine des avions modernes à la salle d'opération de l'hôpital, aidés par des niveaux élevés de circulation d'air frais
De plus, même s’il est mandaté, garder le «siège du milieu» ouvert n’atteindra pas la séparation recommandée pour que la distanciation sociale soit efficace. La plupart des autorités recommandent 1m-2m alors que la largeur moyenne du siège est inférieure à 50 cm.
«L'environnement de la cabine rend naturellement la transmission des virus difficile pour diverses raisons. Cela aide à expliquer pourquoi nous avons vu peu de cas de transmission à bord. Dans l'immédiat, notre objectif est de rendre l'environnement de la cabine encore plus sûr avec des mesures efficaces afin que les passagers et l'équipage puissent retourner voyager en toute confiance. Le dépistage, les masques et les masques font partie des nombreuses couches de mesures que nous recommandons. Cependant, laisser le siège du milieu vide ne l'est pas », a déclaré de Juniac.
Les solutions à long terme pour COVID-19 dépendent de la science médicale.
«Nous avons besoin d'un vaccin, d'un passeport d'immunité ou d'un test COVID-19 efficace qui peut être administré à grande échelle. Le travail sur tous ces éléments est prometteur. Mais rien ne sera réalisé avant que nous devions redémarrer l'industrie. C’est pourquoi nous devons être prêts avec une série de mesures, dont la combinaison réduira le risque déjà faible de transmission en vol. Et nous devons faire attention à ne pas câbler de solution afin de pouvoir adopter rapidement des mesures plus efficaces car elles deviendront sans aucun doute disponibles », a déclaré de Juniac.
Impact economique
Les appels à des mesures de distanciation sociale sur les avions modifieraient fondamentalement l'économie de l'aviation en réduisant le facteur de charge maximale à 62%. C'est bien en dessous du facteur de charge d'équilibre moyen de l'industrie de 77%.
Avec moins de sièges à vendre, les coûts unitaires augmenteraient fortement. Par rapport à 2019, les tarifs aériens devraient augmenter considérablement – entre 43% et 54% selon la région – juste pour couvrir les coûts.
| Facteur de charge d'équilibre | Tarif moyen 2019 | Tarif moyen avec distanciation sociale | Augmentation du prix moyen |
| 75% | 181 $ | 259 $ | + 43% |
| 81% | 141 $ | 217 $ | + 54% |
| 79% | 135 $ | 201 $ | + 49% |
| 79% | 146 $ | 219 $ | + 50% |
| 75% | 202 $ | 289 $ | + 43% |
| 76% | 135 $ | 195 $ | + 45% |
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