San Pedro de Atacama, un village pré-colombien niché dans le désert d’Atacama, le deuxième désert le plus aride du monde, est le “camp de base” d’un grand nombre d’excursions vers des sites de paysages naturels extraordinaires.
L’équipe de l’agence de voyage locale Korke vous propose une liste détaillée des sites à ne pas manquer, lors de votre voyage au Chili, autour de cette charmante ville du “grand nord” du pays (le pays est toute en longueur avec plus de 4300km).
Vallée de la Lune
La Vallée de la Lune, à une dizaine de km à l’ouest de San Pedro de Atacama, est un paysage lunaire formé par des siècles d’érosion du vent et de l’eau. Ses formations rocheuses, dunes de sable et cavernes de sel créent un décor surréaliste. La visite de ce site est particulièrement recommandée en fin de journée, lorsque les couleurs du coucher de soleil transforment le paysage en un spectacle naturel de teintes rouges et oranges. On vous parlera probablement du fameux « rayon Gamma » qu’on peut découvrir lors du coucher de soleil sur la vallée de la Lune! Il s’agit en fait du « rayon vert », une illusion optique créée par la refraction de la lumière lors des couchers de Soleil mais qui se voit de manière assez évidente sur ce site grâce à l’aridité de la région.
Geysers del Tatio
Situés à 4 320 mètres d’altitude, les Geysers del Tatio sont parmi les plus hauts geysers du monde. Ce champ géothermique est actif dès les premières heures du jour, avec des colonnes de vapeur atteignant jusqu’à 10 mètres de hauteur. Une visite matinale, avec un départ de San Pedro de Atacama à 4 h du matin, permet de profiter pleinement du spectacle.
Pensez à vous habiller chaudement, car les températures peuvent être glaciales à cette altitude. Il faudra être un peu acclimaté à l’altitude, ce qui se fait un peu automatiquement en résidant à San Pedro de Atacama (situé à 2600m d’altitude) et rares sont les cas de mal de l’altitude (MAM) aggravé. Les guides ont fréquemment avec eux des bouteilles d’oxygène permettant de soulager rapidement les cas critiques.
L’agence Korke qui organise des voyages au Chili sur mesure sur mesure, offre une service d’assistance 24 h sur 24 et 7j sur 7 en cas d’urgence pendant votre séjour.
Salar d’Atacama et Laguna Chaxa
Le Salar d’Atacama, le plus grand désert de sel du Chili, est une immense étendue de sel où l’on trouve la Laguna Chaxa, un habitat naturel pour de nombreuses espèces d’oiseaux, dont les flamants de James, flamants Andins et flamants Chilien. Avis aux photographes, car la lagune offre un contraste saisissant entre le blanc du sel, les reflets roses des oiseaux et le ciel bleu foncé.
Lagunas Altiplánicas
Les Lagunas Miscanti et Miñiques, situées à environ 4 200 mètres d’altitude, offrent un spectacle naturel impressionnant avec leurs eaux turquoise entourées de montagnes et de volcans. Au départ du salar d’Atacama, ces lacs d’altitude sont accessibles via une route panoramique qui traverse des paysages diversifiés, des déserts aux prairies alpines et le village de Socaire, un village de maisons en Adobe qui est la limite de l’entrée au parc.
Valle de la Muerte
La Valle de la Muerte (vallée de la mort) connu aussi comme vallée de Mars, porte bien son nom avec son paysage austère et ses dunes imposantes. Elle est considérée par les scientifiques comme étant le paysage le plus proche de cette planète lointaine de notre système solaire.
Située à proximité de San Pedro, et à quelques centaines de mètres de la vallée de la Lune (voir plus haut), cette vallée est idéale pour les amateurs de randonnée et de sandboard. Les formations rocheuses et les vues panoramiques sur le désert environnant offrent une expérience unique, particulièrement au lever et au coucher du soleil, moments où la lumière révèle toute la beauté du lieu.
Pukará de Quitor
Le Pukará de Quitor est une ancienne forteresse atacamèenne datant du XIIe siècle. Située à seulement 3 km de San Pedro de Atacama, cette forteresse offre une vue imprenable sur la vallée et le désert. La visite du site permet de mieux comprendre l’histoire et la culture des premiers habitants de la région. Un chemin de randonnée bien balisé mène au sommet, d’où l’on peut admirer le panorama tout en découvrant les vestiges archéologiques.
Piedras Rojas
A quelques 160km de San Pedro de Atacama, le site de Piedras Rojas, ou Pierres Rouges, est situé près de la frontière argentine et est connu pour ses formations rocheuses rougeâtres qui contrastent avec des lagunes aux eaux bleu-vert. Vénéré par les photographes, le site est aussi moins fréquenté que d’autres attractions, offrant ainsi une expérience plus sereine. Les paysages sont d’une grande variété, allant des champs de sel aux montagnes enneigées, en passant par des rivières et des lagunes colorées.
Termas de Puritama
Les thermes de Puritama, situées à environ 30 km au nord de San Pedro de Atacama, sont des piscines naturelles chauffées par des sources chaudes. Nichées dans une gorge, ces piscines offrent un cadre paisible pour se détendre après une journée d’exploration. Les eaux thermales, riches en minéraux, sont réputées pour leurs bienfaits thérapeutiques. L’accès au site se fait via une route panoramique offrant des vues magnifiques sur le désert et les montagnes environnantes.
San Pedro de Atacama: un lieu unique qui offre une variété de sites à voir absolument
San Pedro de Atacama et ses environs regorgent de sites naturels et culturels fascinants. Chaque lieu offre une expérience unique, permettant de découvrir la richesse et la diversité de cette région désertique.
Que ce soit pour les paysages lunaires de la Vallée de la Lune, les phénomènes géothermiques des Geysers del Tatio, ou la quiétude des Lagunas Altiplánicas, une visite à San Pedro de Atacama est une immersion inoubliable dans un des coins les plus fascinants du Chili.
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