Les petits entrepreneurs jamaïcains des secteurs du tourisme et de l’agriculture reçoivent une aide bien nécessaire dans le cadre d’une initiative de 52,46 millions de dollars jamaïcains, conçue pour les aider à se remettre des ravages économiques du COVID-19. L’assistance est fournie dans le cadre de l’Initiative de développement économique rural (REDI II), qui a vu la mise en œuvre d’un sous-projet spécial COVID-19 Résilience et renforcement des capacités pour les entreprises agricoles et de tourisme communautaire.
Financé par la Banque mondiale et administré par le Fonds d’investissement social jamaïcain (JSIF), le programme REDI II bénéficiera à quelque 1660 agriculteurs, prestataires de services de tourisme communautaire, agents de vulgarisation RADA, personnel du ministère du Tourisme, formateurs de TPDCo et personnel régional, en plus d’un environ 18 000 bénéficiaires indirects.
Ministre du tourisme de la Jamaïque, l’hon. Edmund Bartlett a salué le programme, qui vise à aider à sauvegarder la vie et les moyens de subsistance des ruraux travaillant dans le tourisme communautaire et les entreprises agricoles. Lui et le ministre de l’Agriculture et des Pêches, l’hon. Floyd Green; Le président de JSIF, le Dr Wayne Henry et d’autres parties prenantes, ont remis des paquets de produits achetés aux bénéficiaires lors d’une cérémonie qui s’est tenue récemment à Grizzly’s Plantation Cove, à St. Ann.
Le ministre Bartlett a déclaré: «Je suis également heureux de voir que parmi les objectifs de REDI II figure la fourniture d’équipements de protection individuelle (EPI) de qualité médicale, comme prescrit par les protocoles de santé et de sécurité COVID-19 du ministère du Tourisme. Les EPI doivent inclure des masques faciaux, des écrans faciaux, des thermomètres à main sans contact, un distributeur de désinfectant pour les mains, un gel désinfectant pour les mains à 62% d’alcool. »
M. Bartlett a ajouté: «Ce que ce programme REDI II cherche à faire, c’est de renforcer notre capacité à répondre aux perturbations que la pandémie entraînera, ainsi qu’à gérer, à se rétablir et à prospérer. Et c’est l’essence de ce qui permettra à la Jamaïque de se démarquer à la fin. » De son côté, le rôle du tourisme «est de créer le cadre de fonctionnement de l’agriculteur en permettant un marché qui saura répondre aux niveaux de production qu’il va produire», a-t-il expliqué.
Le ministère du Tourisme joue également un rôle de premier plan en permettant aux entreprises de tourisme communautaire et aux agriculteurs de résister à la dislocation causée par le COVID-19, en encourageant le respect des protocoles établis sur leurs propriétés et en commercialisant leurs produits auprès du secteur de l’hôtellerie. La Société de développement de produits touristiques et le Fonds de mise en valeur du tourisme sont partenaires dans l’exécution de cet aspect du projet de plusieurs millions de dollars.
Le ministre Bartlett a décrit le programme REDI II, qui impliquera des expériences de tourisme il y a, comme «un don de Dieu dans un temps comme celui-ci», ajoutant qu ‘«il va créer et développer un tourisme expérientiel à travers l’agriculture».
Pendant ce temps, commentant la voie à suivre pour le secteur du tourisme après le COVID-19, M. Bartlett a révélé que le ministère du Tourisme était en mode de réinitialisation. «Nous réinitialisons le tourisme pour le rendre plus réactif, plus inclusif et pour le rendre plus pertinent pour le jamaïcain moyen et ordinaire du pays», a-t-il expliqué.
En conséquence, la relation entre l’agriculture et le tourisme doit être renforcée. Il a déclaré que 42% des dépenses de chaque visiteur étaient consacrées à la nourriture, mais si une étude a révélé que la demande de produits agricoles s’élevait à 39,6 milliards de dollars jamaïcains, «de ce que nous ne fournissons qu’environ 20%, nous avons donc un long chemin à parcourir, il reste encore beaucoup à faire car il y a de la capacité ici, de la marge de manœuvre pour plus de production et pour que davantage de mains oisives soient absorbées dans le traitement des terres inactives.
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