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En première ligne d’un combat pour mettre fin au commerce des chats au Vietnam pour leur viande, la vétérinaire Katherine Polak de FOUR PAWS International explique pourquoi le commerce de la viande de chat présente un danger pour les voyages et le tourisme, et comment les acteurs de l’industrie peuvent s’engager à apporter leur soutien. C’est un aperçu du «bon tourisme».

Les images de cet article peuvent causer de la détresse.

Au Vietnam, plus d’un million de chats, dont beaucoup d’animaux volés, sont capturés et tués chaque année pour un plat vietnamien appelé thịt mèo (ou «petit tigre»).

Autrefois un commerce à petite échelle localisé dans le nord du pays, les enquêtes FOUR PAWS suggèrent que le commerce est maintenant à l’échelle nationale, bien qu’il soit consommé par moins de 10% de la société, et qu’il est lucratif, non réglementé et souvent de nature illicite. Non seulement le commerce cause d’immenses souffrances aux propriétaires d’animaux locaux et aux animaux volés pour le commerce, mais il présente également un risque réel pour la santé publique et le tourisme international.

21 mai 2019 à Hanoi, Vietnam: Chat en cage, prêt à être vendu, tué et cuit © FOUR PAWS

En tant que vétérinaire, je suis avant tout attaché à la santé et au bien-être des animaux. Je suis également préoccupé par les implications plus larges de ce commerce sur la société. En tant qu’expatrié vivant en Asie du Sud-Est, travaillant aux côtés d’organismes de bienfaisance vietnamiens pour le bien-être des animaux, j’aspire à trouver une solution pour mettre fin au commerce et au vol d’animaux en cours, ainsi qu’aux confrontations souvent dangereuses entre propriétaires d’animaux et voleurs qui deviennent trop courantes. Je sais qu’il est également extrêmement important de protéger les touristes.

Les enquêtes de FOUR PAWS ont révélé que les touristes sont non seulement exposés à une cruauté inimaginable envers les animaux en visitant les marchés, par exemple, où les chiens et les chats sont vendus, mais aussi à des zoonoses potentiellement infectieuses. Les sondages publics suggèrent que l’exposition des touristes à la maltraitance des animaux lors de leurs voyages provoque une détresse importante et dissuade les futures visites dans la destination (enquête Savanta ComRes (2017) commandée par Born Free Foundation). Il est donc devenu de plus en plus important que l’industrie du tourisme considère l’impact que ces échanges d’animaux peuvent avoir sur le tourisme, en particulier compte tenu de l’impact du COVID-19.

19 mai 2019 à Da Nang, Vietnam: des chats entassés dans une cage avant d’être vendus, tués et cuisinés. © QUATRE PATTES

L’effet du commerce de la viande de chat sur le tourisme

Si le tourisme local ne favorise pas directement le commerce de la viande de chat, les touristes y sont exposés et le tourisme en est affecté. Cela a été reconnu en 2018 par le maire adjoint du maire de Hanoi, Nguyen Van Suu, qui a exhorté les habitants de la ville à arrêter la consommation de viande de chien étant donné que cela «a un impact négatif sur l’image d’une capitale civilisée et moderne». Ce point de vue est étayé par les nombreux rapports touristiques consultés sur TripAdvisor qui racontent des expériences déchirantes de voir des chiens et des chats entassés dans des cages en attente d’être abattus, ou leurs carcasses identifiables suspendues à l’extérieur des restaurants de la zone touristique de Hanoï.

Une autre préoccupation, qui ne peut être résolue qu’en mettant fin au commerce de la viande de chat et de chien au Vietnam, concerne les implications de la maladie sur le tourisme et la société en général. Nous ne sommes que trop conscients des effets dévastateurs de la pandémie COVID-19 sur le tourisme. Le commerce de la viande de chien et de chat n’est pas seulement lié à la transmission de nombreuses maladies zoonotiques qui peuvent passer des animaux aux humains, mais aussi à leur propagation nationale et régionale. Les animaux malades sont fréquemment vendus ou volés pour le commerce de la viande et transportés vers des villes, des marchés et des abattoirs très fréquentés, souvent à plus de 15 heures de route. Seule la fin du commerce de la viande de chien et de chat éliminera les risques de maladies zoonotiques qui en découlent.

21 mai 2019 à Hanoi, Vietnam: viande de chat cuite à vendre. © QUATRE PATTES

Les attitudes envers les animaux changent au Vietnam

Bien que la situation puisse paraître sombre, les attitudes du public envers les animaux au Vietnam changent rapidement. J’ai vu de mes propres yeux un mouvement croissant pour le bien-être des animaux, une augmentation du nombre de propriétaires d’animaux de compagnie et des associations caritatives locales qui se prononcent sur les questions de bien-être animal.

En 2020, une association reconnue par le gouvernement axée sur les félins a été créée. Et des actions conjointes entre QUATRE PATTES et des associations caritatives locales dans les villes de Da Nang et Hoi An ont stérilisé / stérilisé et fourni d’autres services vétérinaires aux chats.

FOUR PAWS aide également les populations locales qui souhaitent mettre fin à leur implication dans le commerce. M. Pham Van Duong et son épouse, qui vivent à Thai Binh (une ville du nord du Vietnam également connue sous le nom de «capitale de la viande de chat» du Vietnam) ont exprimé leur sincère intérêt à fermer leur restaurant et leur abattoir pour exercer un métier différent; celui qui n’impliquait pas de tuer des animaux. En décembre 2020, FOUR PAWS les a aidés à transformer leur propriété en un magasin de motos d’occasion. Les 20 chats et cinq chiens qui attendaient d’être abattus sur leur site ont été emmenés dans nos organisations caritatives partenaires PAWS for Compassion et Vietnam Cat Welfare qui leur fourniront des soins continus et, espérons-le, leur trouveront leur foyer pour toujours.

16 décembre 2020 à Thai Binh, Vietnam: QUATRE PATTES entreprend une mission de sauvetage d’animaux. © QUATRE PATTES & Duc Nguyen

Que peut faire le tourisme pour protéger les personnes et les animaux?

Grâce à des plateformes comme Le blog «Bon tourisme», FOUR PAWS cherche à informer les offices nationaux du tourisme et les voyagistes des risques pour la santé et la réputation associés au commerce de la viande de chat et de chien et à souligner la nécessité d’une action immédiate pour sensibiliser, prévenir les maladies et éliminer la source potentielle d’une pandémie dans le avenir. Contrairement au COVID-19, les risques de maladie associés peuvent être facilement éliminés en mettant fin au commerce maintenant.

Jusqu’à présent, la campagne FOUR PAWS pour mettre fin au commerce a reçu le soutien de 24 voyagistes, dont beaucoup sont basés au Vietnam, ainsi que de l’Adventure Trade Travel Association et de plus d’un million de personnes du monde entier qui ont signé la pétition FOUR PAWS. Cela témoigne du fait que cette question est d’importance mondiale et doit être abordée dans l’intérêt des personnes et des animaux, ainsi que de la réputation des destinations touristiques et des acteurs de l’industrie.

Plus précisément, FOUR PAWS demande aux voyagistes de:

  1. Promesse de soutien pour mettre fin au commerce de viande de chien et de chat. Aidez-nous à exhorter les gouvernements d’Asie du Sud-Est, y compris le Vietnam, à mettre fin au commerce de la viande de chien et de chat. C’est le seul moyen d’éliminer le risque de maladie et de remplir les obligations de la région en matière d’élimination de la rage.
  2. Signaler les cas de cruauté envers les animaux dcmt-vietnam@four-paws.org.
  3. Soutenir les soins vétérinaires et le retour à domicile des chats et chiens sauvés du commerce en contactant travel-pledge@four-paws.org.

Apprenez-en davantage sur l’échange et comment vous pouvez y mettre fin à l’adresse QUATRE PATTES.

Qu’est-ce que tu penses? Partagez une courte anecdote ou un commentaire ci-dessous. Ou rédiger un aperçu «GT» plus approfondi. Le blog «Bon tourisme» accueille la diversité d’opinions et de points de vue sur les voyages et le tourisme, car les voyages et le tourisme sont l’affaire de tous.

L’image sélectionnée (haut de l’article): 21 mai 2019 à Hanoi, Vietnam: Chat dans une cage, prêt à être vendu, tué et cuit © FOUR PAWS

A propos de l’auteur

Dr Katherine Polak

Katherine Polak, DVM, MPH, MS, DACVPM, DABVP (Shelter Medicine Practice), est une vétérinaire dédiée à l’amélioration du bien-être animal dans les «communautés aux ressources limitées» à travers le monde. Spécialiste à la fois de la médecine des abris et de la médecine vétérinaire préventive, le Dr Polak se concentre sur la formation vétérinaire, les programmes de stérilisation / stérilisation de haute qualité et à haut volume et le renforcement des capacités organisationnelles.

Le Dr Polak est actuellement responsable de Stray Animal Care – Asie du Sud-Est pour FOUR PAWS International, une organisation mondiale de protection des animaux basée à Vienne, en Autriche. FOUR PAWS travaille pour mettre fin à la souffrance des animaux sauvages, errants et de la ferme. Basée à Bangkok, en Thaïlande, Katherine gère une variété de programmes d’animaux de compagnie en Thaïlande, au Cambodge, en Indonésie et au Vietnam, avec un accent particulier sur la lutte contre le commerce de la viande de chien et de chat dans la région.

Katherine est également professeure à l’Université de Floride où elle enseigne dans le cadre du programme de médecine en ligne Maddie’s Shelter, et est membre du comité sur le bien-être des animaux de l’Association mondiale des vétérinaires pour petits animaux.

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