▷ Le carnet d'adresses mondial du PDG de Voygr Expeditions, Behzad J Larry

Pour notre dernier numéro, un hors-série sur le thème Under One Sky, nous avons posé 21 questions à nos globe-trotters préférés afin de mettre en lumière les entreprises, grandes et petites.

ehzad J Larry est l’homme derrière Voygr Expeditions, les spécialistes de la planification de circuits le long de l’ancienne Route de la soie en Asie centrale, en Extrême-Orient russe, dans l’Himalaya et en Inde du Nord. Ici, il partage ses conseils de voyage et ses histoires – d’échapper à la foule à 14 000 pieds dans la région du plateau tibétain du Ladakh à son magasin de tapis préféré en Ouzbékistan et de rencontrer sa femme à Darjeeling.

Votre petit hôtel secret préféré ?

‘SUJÁN Sher Bagh au Rajasthan. Bien que je le connaisse depuis longtemps, je n’ai eu que récemment la chance de visiter ce camp de style années 20 situé à la frontière du parc national de Ranthambore. Ses 12 tentes sont réparties dans le magnifique pays du tigre, mais ce qui rend cet endroit exceptionnel, c’est le soutien des fondateurs Anjali et Jaisal Singh aux initiatives de conservation qui lient l’écosystème à la communauté locale. Je vais certainement y retourner dès que je peux!’
Une chose que vous n’avez jamais dit à personne au sujet de vos voyages ?

« Je passe la majeure partie de l’année – peut-être neuf mois – dans des endroits très reculés : traquer des léopards des neiges au Ladakh, entraîner des rangers au Kirghizistan ou conduire hors route au milieu de nulle part. Donc, la plupart des gens ne réalisent pas que j’aime aller dans les grandes villes. Parfois, il m’étonne que je sois autant chez moi à New York ou à Londres que dans la tente d’un nomade sur le plateau tibétain.
Votre hôtel classique préféré ?

« L’Imperial à New Delhi est un hôtel étonnant conçu dans un style art-déco et imprégné d’un sens de l’histoire. Ouvert en 1936, il a été témoin de la fin du Raj britannique et de la montée d’une Inde indépendante. Avec plus de 5 000 œuvres d’art, dont plusieurs lithographies de Thomas et William Daniell qui ont capturé une tranche de la vie indienne du XVIIIe siècle dans leurs gravures, l’hôtel distille l’essence romantique d’une époque révolue, avec un service fantastique et une collection de bons restaurants.
Une bonne petite trouvaille loin de la foule?

‘Visite des nomades dans le Changthang, la région du plateau tibétain du Ladakh. Quoi de plus sans foule que des prairies balayées par le vent à 14 000 pieds ondulant vers l’extérieur de votre camp et rencontrant l’horizon alors qu’elles cèdent la place aux sommets déchiquetés de l’Himalaya ? Il fait toujours froid, mais les paysages sont absolument incroyables. L’heure de pointe se compose de centaines de chèvres pashmina quittant le camp et se dirigeant vers le pâturage. L’hospitalité par excellence – celle qui vous fait vraiment apprécier l’humanité – peut être expérimentée en marchant jusqu’à l’une des tentes des nomades. C’est un endroit pas comme les autres.

Si vous pouviez avoir un seul festin maintenant ?

‘El Cinq à Denver. La cuisine est dirigée par le chef cuisinier Corey Ferguson et propose une interprétation fabuleuse des plats classiques du pourtour méditerranéen. Le menu bien préparé comprend de délicieux jambons ibériques, de la burrata fraîche et des interprétations d’agneau inspiré du shawarma, accompagnés d’une grande sélection de vins ou du parfait cocktail au whisky. Le restaurant offre une vue imprenable sur la ville d’en haut et est décoré de vieilles affiches de films du Moyen-Orient. Une merveilleuse expérience culinaire.’
Le film dont le lieu vous a bluffé ?

‘Tous Le Seigneur des Anneaux, tourné en Nouvelle-Zélande, me fait souffler un peu toutes les quelques scènes à cause des paysages épiques. Sauf peut-être le Mordor.

Le livre qui vous a donné envie de voyager ?

‘Le Grand Jeu : Au Service Secret en Haute Asie par Peter Hopkirk (1990). L’auteur condense les histoires les plus fascinantes de certains des personnages les plus colorés du XIXe siècle. Des récits époustouflants d’espionnage, de trahison et d’aventures captivantes retraçant les ambitions impériales de la Grande-Bretagne et de la Russie ont préparé le terrain pour ma propre exploration de l’Asie centrale. Ayant voyagé fréquemment dans une grande partie de la région, y compris certaines des zones les plus reculées et des cols élevés, j’ai l’intention de relire le livre toutes les quelques années pour voir ces lieux à travers les yeux du XIXe siècle.
Un endroit dont vous êtes tombé amoureux ?

«Alors que j’avais rencontré ma femme Caitlin quelques fois auparavant, j’ai vraiment appris à la connaître à Darjeeling. Nous nous sommes liés autour des chiens errants et de notre amour mutuel pour les montagnes. Caresser des chiens errants et être à la montagne nous prennent encore beaucoup de temps !

Quelle compagnie aérienne vous donne un ressort dans votre démarche ?

« Emirates est certainement la destination la plus agréable à voyager – mais pour moi, c’est vraiment la destination qui donne le ton au voyage. »
Votre endroit préféré dans le monde entier ?

‘Le Pamir. Ces hautes montagnes sont un mélange de mondes différents. À l’intersection du Karakoram, du Kunlun, de l’Hindu Kush, du Tian Shan et de l’Himalaya, ils couvrent une grande partie du Tadjikistan et une partie du Kirghizistan et de l’Afghanistan. Alors que je trouve que les montagnes m’apportent partout un sentiment de paix et d’émerveillement, celles-ci en particulier inspirent également l’exploration et une compréhension plus profonde de l’humanité. Les villages et les petites villes frontalières qui parsèment les vallées vierges sont si accueillants et hospitaliers. Lorsque vous entrez dans l’ancienne cour de quelqu’un, vous êtes accueilli comme si vous viviez au coin de la rue. Autour du thé vert, du nan frais, du russe et du farsi brisés, de nouvelles amitiés se nouent. C’est vraiment un endroit incroyable.

La meilleure boutique ?

‘L’atelier de tapis de soie Samarkand-Bukhara à Samarkand, Ouzbékistan. Dirigé par Abdullahad Badghisi et sa famille, il produit des tapis exceptionnels, préservant le riche héritage du tissage de tapis sur l’ancienne Route de la soie. Non seulement nous avons ramassé quelques belles pièces, mais je me suis lié d’amitié pour la vie avec Abdullahad, un ancien médecin, parlant une douzaine de langues ou plus et un hôte incroyable.

Une chanson qui vous rappelle les vacances ?

« J’aime le qawwali, une forme de chant soufi, en particulier de Nusrat Fateh Ali Khan. Je n’écoute généralement pas de musique pendant la journée, alors quand je mets des écouteurs et que je m’installe dans mon siège d’avion, allumer un qawwali me met vraiment dans l’ambiance du voyage.
La destination que vous souhaitez visiter ensuite ?

‘Afghanistan. Je suis toujours obsédé par les hautes montagnes d’Asie centrale, mais le seul endroit qui est resté numéro un sur ma liste est le couloir de Wakhan en Afghanistan. Outre la topographie, la culture et la faune éloignée, le pays me captive bel et bien. J’ai conduit le long de la Pamir Highway à la frontière tadjike-afghane et je regarde toujours avec envie les montagnes qui entourent la frontière afghane. J’ai dévoré tous les livres qu’il y a à lire sur la région, et noué plusieurs contacts. Il ne reste plus qu’à y arriver !
La vue la plus mémorable ?

‘Le fleuve Indus lorsqu’il pénètre dans des gorges profondes aux dernières frontières de l’Inde. Il y a quelque chose de primordial à observer le cours d’une rivière aussi puissante et historique que l’Indus. Regarder des éternités de roches taillées et de granit lissé tout en entendant le rugissement assourdissant de millions de litres d’eau bleue glaciaire qui fait rage est à couper le souffle.’

Votre look de vacances ?

« Un bon chapeau – vous ne pouvez jamais vous tromper avec un chapeau de feutre à large bord. Remplacez le bandeau de l’usine par un bandeau en laine de yak tissé à la main de Jigmat Couture à Leh, en Inde, enfilez une épingle à chapeau et le tour est joué.’

Les articles toujours dans votre garde-robe de vacances?

« Un chapeau, mon appareil photo et un couteau. Mon chapeau et mon couteau tournent selon le type de voyage, mais mon Nikon D850 est toujours suspendu à mon épaule. Voyager dans l’Himalaya pour traquer les léopards des neiges ? Chapeau d’hiver lourd, un couteau Leatherman costaud et l’appareil photo. Italie? Chapeau de feutre, couteau de poche fin et le Nikon.’
L’essentiel de votre trousse de toilette ?

«Généralement, un mélange de choses tirées des derniers beaux hôtels que j’ai visités. Shampooing de Rome, revitalisant de Delhi et lotion de Bichkek.’

Votre marque de valise de confiance ?

« Patagonie – j’ai au moins six de leurs sacs de sport Black Hole. Certains dans une configuration roulante avec des roues et une poignée pour tirer et d’autres qui sont des sacs polochons classiques. Ils résistent très bien dans les avions, attachés à des mules ou jetés à l’arrière d’un pick-up au Kirghizistan. La garantie légendaire signifie qu’ils durent éternellement, peu importe combien je les mets à l’épreuve.’
Une personne qui rend le monde meilleur ?

‘Khenrab Phuntsog. L’un des meilleurs êtres humains que je connaisse. Il a consacré sa carrière à sauver le léopard des neiges. Grâce à la construction communautaire au niveau de la base, Khenrab et ses collègues ont lentement transformé le statut du léopard des neiges et du loup tibétain de parasites détestés en cohabitants adorés pour les communautés vivant dans le parc national d’Hemis au Ladakh, en Inde. Au cours d’une carrière de deux décennies en tant que gardien de la faune dans le parc, il a aidé à développer un réseau de familles d’accueil de style coopératif, engagé les jeunes des villages du parc et créé des revenus basés sur le tourisme de la faune pour les habitants qui auraient autrement migré. aux villes et villages. Tout cela change la donne pour la conservation du léopard des neiges.
Votre lieu de séjour à feuilles persistantes?

‘Fort Collins, Colorado. Nous visitons certaines de nos brasseries préférées telles que Avery Brewing Co à Boulder, mangeons à El Five et Root Down à Denver, et partons pour de superbes randonnées à proximité, par exemple le long du Horsetooth Rock Trail.’