▷ La meilleure architecture de Londres

Bien sûr, nous aimons les spots célèbres, mais nous sommes encore plus enthousiasmés par les moins connus qui sont tout aussi impressionnants que ceux que vous connaissez déjà. Voici nos 10 favoris tirés de An Opinionated Guide to London Architecture par Sujata Burman et Rosa Bertoli

LE CENTRE BRUNSWICK, PLACE RUSSELL

Dans les années 1970, cette mégastructure a été remise de l’architecte Patrick Hodgkinson au conseil municipal de Camden et, selon ses propres termes, s’est transformée en un « ghetto de logements sociaux ». Mais à la fin des années 1990, il a eu l’occasion de ressusciter sa vision d’un ensemble intelligent de logements sociaux à usage mixte. Il a engagé Levitt Bernstein pour le travail et maintenant le superbloc de béton blanc est en partie un centre commercial, en partie résidentiel, et par une journée ensoleillée, le design audacieux et en escalier ressemble à un complexe de vacances méditerranéen. Contournez Waitrose et les chaînes de restaurants habituelles et promenez-vous plutôt dans le cinéma Curzon et la librairie d’occasion Skoob.
BAPS SHRI SWAMINARAYAN MANDIR, NEASDEN

Envie d’un voyage en Inde ? Monter la North Circular jusqu’à ce temple hindou est plus rapide que de prendre un avion et presque aussi transportable. Le temple est un exemple phénoménal d’architecture religieuse et la tradition est au cœur de sa composition puriste. Huit mille tonnes de marbre italien de Carrare et indien, de calcaire bulgare et de granit sarde ont d’abord été envoyées en Inde pour que des artisans sculptent ses 26 300 pièces, avant d’être expédiées au Royaume-Uni pour y être construites entre 1993 et 1995. Ils devaient avoir une puissance plus élevée sur leur côté, aux côtés du créateur Pramukh Swami Maharaj, pour réaliser un tel exploit d’ingénierie incroyable.
CENTRE AQUATIQUE DE LONDRES, STRATFORD

Plongez ici dans les piscines de 50 mètres pour expérimenter pleinement ce que Zaha Hadid visait – un vaste espace où les nageurs ressentiraient une immersion totale. Créé pour les Jeux olympiques de 2012 et ouvert au public en 2014, le Centre aquatique est inondé de lumière naturelle grâce à des fenêtres qui s’étendent sur toute sa longueur, complétées par des intérieurs en bois, en acier et en béton. La silhouette inspirée des vagues a une forte concurrence à travers le parc : le Stadium by Populous ; Vélodrome par Hopkins Architects; et la tour ArcelorMittal Orbit d’Anish Kapoor et Cecil Balmond (pour des sensations fortes à petit prix, glissez sur le toboggan tunnel le plus haut et le plus long du monde, par Carsten Höller).
SALLE DE BAL RIVOLI, BROCKLEY

Habillez-vous de votre mieux, prenez un partenaire et retournez dans les années 50 à la salle de bal Rivoli. Toujours aussi exubérante à l’Art déco qu’elle l’était à l’époque, l’auditorium voûté en berceau est la seule salle de danse de ce genre à Londres, une transformation d’un cinéma du début du XXe siècle. À l’intérieur, il est étonnamment vaste, faisant de son mieux pour vous éclipser avec des murs de velours rouge moelleux encadrés de dorures dorées, des lanternes orientales, des boudoirs sombres et des cabines de style wagon. Des soirées jive aux projections de cabaret et de films, c’est kitsch, fabuleux et l’endroit idéal pour vivre vos rêves secrets de danse de salon.
WALMER YARD, NOTTING HILL

Situées dans une cour discrète à Notting Hill, ces quatre maisons imbriquées sont une célébration du véritable savoir-faire. Le projet propose un nouveau regard sur l’espace séquentiel : les murs en béton apparent ont été coulés sur place, les façades habillées de bois sont interrompues par des volets verticaux qui jouent avec la lumière et l’ombre. L’exploration de la structure est une expérience multisensorielle. Vous pouvez louer un (ou les quatre) des lodges expérimentaux pour une nuit et les fonds iront directement à l’association caritative résidente The Baylight Foundation, qui vise à faire mieux comprendre au public le pouvoir de l’architecture.
PONT DE L’ASPIRATION DE L’ÉCOLE ROYALE DE BALLET, COVENT GARDEN

Il est facile de manquer cet astucieux accordéon d’un pont aérien lorsque vous naviguez dans le Covent Garden toujours bondé. Alors, prenez cela comme un avertissement. Connecteur entre le Royal Opera House et la Royal Ballet School, le pont se compose de 23 portails carrés qui font un élégant quart de tour autour de leur cadre en aluminium, conçu pour refléter les mouvements des danseurs à l’intérieur. Oubliez la vue depuis le pont, il s’agit de l’attraper à l’heure dorée du niveau de la rue, pour un récital chatoyant de métal et de verre.
BÂTIMENT HOOVER, PERIVALE

Une route à deux voies n’est peut-être pas l’endroit évident pour une archi-tour, mais voilà : le Hoover Building. À l’origine, le siège social de l’aspirateur dans les années 1930, dans les années 1980, Tesco a emménagé et, de manière pratique, il y a toujours un magasin à l’arrière. Où d’autre pouvez-vous faire vos courses dans un monument Art déco ? En 2015, une partie de l’immeuble a été transformée en appartements de luxe. Les éléments patrimoniaux – grands escaliers avec rampes en fer forgé et sol en terrazzo – ont été magnifiquement polis, et les détails géométriques verts et noirs partent de la façade néo-égyptienne. Faites attention à sa finition en ciment blanc brillant (‘snowcrete’) la prochaine fois que vous conduisez.
APPARTEMENTS ISOKON, PARC BELSIZE

En passant devant cette structure blanchie à la chaux ressemblant à un bateau de croisière, il est facile de comprendre pourquoi le mouvement moderniste se sentait si radical à l’époque. Conçus comme une expérience de vie urbaine minimaliste, les appartements en béton armé contrastent avec les terrasses géorgiennes de Belsize Park, tout en se sentant toujours à l’aise avec la région. Dans les années 1940, Lawn Road Flats (comme on l’appelait alors) abritait des artistes, des écrivains, des architectes et, selon la rumeur, des espions cherchant refuge contre l’Allemagne nazie. Dans la galerie du rez-de-chaussée, découvrez la forme artisanale du bâtiment et les libres penseurs qui vivaient à l’intérieur, notamment les membres du Bauhaus Walter Gropius et Marcel Breuer, et l’auteur Agatha Christie.
CIMETIÈRE DE HIGHGATE

Les cimetières et l’architecture peuvent ne pas sembler aller de pair, mais ce cimetière – l’un des « Sept magnifiques » de Londres – abrite des structures funéraires exceptionnelles et des pierres tombales à tomber par terre. L’artiste pop Patrick Caulfield lit littéralement « DEAD » dans une typographie ludique, et Karl Marx se trouve ici aussi. Il y a l’avenue égyptienne classée Grade I, gravée de motifs de mort exotiques; et les somptueuses tombes englouties du Cercle du Liban, construites autour d’un arbre ancien. Réservez une visite du côté ouest pour des fantômes supplémentaires et une exploration des coulisses des occupants éclectiques. Et attention à la maison de verre contemporaine de l’architecte Nick Eldridge surplombant les goules.
STATION DE POMPAGE DE L’ÎLE DES CHIENS

Si vous avez parcouru tout le long de la Tamise jusqu’à l’île aux chiens, vous êtes probablement perdu. Mais avant de revenir en arrière, prenez une photo de cette curiosité colorée des années 1980 au bord de la rivière, surnommée «Temple of Storms». Il est toujours utilisé aujourd’hui, pompant l’excès d’eau directement dans la rivière par temps orageux pour éviter les inondations ; et bien que vous ne puissiez pas entrer à l’intérieur, l’extérieur est ce qui le fait passer de purement fonctionnel à inoubliable. Élevé au statut de Grade II en 2017, c’est peut-être l’un des exemples les plus inattendus et passionnants d’architecture postmoderniste rebelle à Londres.
An Opinionated Guide to London Architecture par Sujata Burman & Rosa Bertoli est publié par Hoxton Mini Press (hoxtonminipress.com) Photographie par Taran Wilkhu