La Jamaïque est saluée comme «la prochaine grande chose» pour les touristes nigérians par le ministre des Affaires étrangères de ce pays, l’hon. Geoffrey Onyeama, suite à l’arrivée du premier vol sans escale du Nigéria à la Jamaïque, qui a atterri à l’aéroport international de Sangster hier soir (21 décembre).
«Nous nous attendons vraiment à le voir (le tourisme) prendre son envol», a déclaré le ministre Onyeama, qui faisait partie des quelque 140 passagers du vol inaugural, qui a atterri juste après 22 h et a été accueilli par deux jets créant un arc d’eau, alors que le navire se dirigeait vers le terminal.
Le ministre nigérian des Affaires étrangères a déclaré que dans cette région du monde, il y avait une familiarité avec le Brésil, qui compte une importante population nigériane, mais « nous pensons que la Jamaïque est la prochaine grande chose pour nous en ce qui concerne le tourisme. »
Notant que «les Nigérians sont de grands voyageurs», at-il déclaré, «nous sommes énormes dans le tourisme et les voyages». Le ministre Onyeama a déclaré: «Nous pensons simplement que c’est une mine d’or, un joyau qui attend d’être découvert par la majorité des Nigérians et je pense qu’une fois que les Nigérians découvriront cela, vous nous verrez en masse.» Parmi les passagers se trouvaient des voyageurs du Nigéria, du Ghana et de l’Afrique du Sud. Un autre vol direct est prévu dans deux mois.
Bien qu’inévitablement absent, le ministre du Tourisme, l’hon. Edmund Bartlett a salué l’arrivée historique du vol. En soulignant l’importance du vol, il a déclaré: «Les liens historiques et culturels entre le Nigéria et la Jamaïque remontent à l’époque de l’esclavage et de nombreux Jamaïcains ont aujourd’hui leurs racines ancestrales dans ce pays africain.» Il a ajouté que «nous travaillons ensemble pour que cela se concrétise depuis un certain temps et je suis heureux que nous ayons ouvert une nouvelle porte d’entrée, qui ouvre la voie à la croissance supplémentaire de notre secteur du tourisme et à l’établissement de liens plus étroits entre les deux pays. «
Il y avait une forte représentation de représentants du gouvernement jamaïcain sur place pour accueillir le ministre Onyeama et les autres visiteurs nigérians. Ministre des transports et des mines, l’hon. Robert Montague y a également vu une occasion historique. «Pour la Jamaïque, accueillir la charte Air Piece avec un ministre et plus de 130 Nigérians est historique à bien des égards.» Il a estimé que «chaque Jamaïcain se sent bien ce soir que nous avons accueilli notre premier vol direct depuis le Nigéria. Ce sera le début de nombreuses bonnes choses.
Le ministre Montaque a souligné la collaboration de son ministère avec les ministères du Tourisme, des Affaires étrangères et du Commerce extérieur, l’Autorité des aéroports et le Haut-commissaire de la Jamaïque à Lagos, Son Excellence Esmond Reid, pour y parvenir.
La fête de bienvenue comprenait également le ministre des Affaires étrangères et du Commerce extérieur, l’hon. Kamina Johnson Smith; Directrice exécutive de Jamaica Vacations, Mme Joy Roberts; Directeur régional du tourisme, Mme Odette Dyer et chef de la direction de MBJ Airports Ltd., M. Shane Munroe.
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