Le manque de revenus et la forte demande de remboursements ont fait des ravages dans de nombreuses agences de voyages traditionnelles
- Des coûts fixes élevés, y compris les loyers dans les rues commerçantes, auraient épuisé les réserves de trésorerie des agents en magasin
- Les fermetures de magasins étaient considérées comme essentielles pour que beaucoup restent simplement à flot
- D’autres fermetures de magasins suivront probablement alors que le monde entre dans la soi-disant « nouvelle normalité »
COVID-19 a accéléré la numérisation du modèle d’agent de voyage, créant davantage de fermetures de magasins à mesure que les agences en magasin changent d’opérations en ligne. Il s’agit d’une adaptation nécessaire à l’évolution des préférences des consommateurs.
La survie à long terme des agences de voyages en magasin fait l’objet de discussions depuis plusieurs années en raison de la popularité croissante des réservations en ligne. Le succès en 2021 dépendra en grande partie de bons niveaux de flux de trésorerie, un domaine dans lequel les agents de voyages en ligne (OTA) continuent d’avoir une longueur d’avance sur les agences traditionnelles de style brique et mortier, grâce à leurs modèles commerciaux légers.
Seulement 17% des répondants mondiaux à l’enquête auprès des consommateurs du secteur au troisième trimestre 2019 ont déclaré avoir réservé auprès d’un agent de voyages en magasin, ce qui montre qu’avant le COVID-19, la popularité des réservations en magasin diminuait déjà. Une enquête plus récente en décembre 2020 a révélé que 47% des répondants mondiaux achèteraient plus de produits en ligne plutôt que de visiter un magasin et 60% feraient des transactions bancaires en ligne dans la « nouvelle norme ».
Le manque de revenus et la forte demande de remboursements ont fait des ravages dans de nombreuses agences de voyages traditionnelles. Les coûts fixes élevés, y compris les loyers des rues commerçantes, auraient épuisé davantage les réserves de trésorerie des agents en magasin par rapport aux OTA. Les fermetures de magasins étaient considérées comme essentielles pour que beaucoup restent simplement à flot en 2020 et certaines ont été rendues permanentes.
STA Travel, un spécialiste des vols long-courriers avec plus de 50 magasins au Royaume-Uni, a dû cesser ses activités en août 2020, car les coûts s’accumulaient à un moment où les revenus étaient faibles. Flight Center a fermé 421 de ses 740 magasins pendant COVID-19, tandis que Hays Travel a déclaré qu’il prévoyait d’opérer un retour « hybride » au commerce de détail avec la réouverture de certains magasins et d’autres de rester fermés par rapport à la feuille de route du gouvernement britannique. De nombreux employés ont déclaré qu’ils étaient heureux de travailler à domicile, ce qui pourrait entraîner des fermetures plus permanentes de magasins. Le voyagiste TUI est le plus récent à avoir annoncé son intention de fermer 48 agences supplémentaires en 2021. Ceci, en plus des 166 magasins TUI fermés en 2020, laisse à l’entreprise environ 314 agences alors qu’elle vise à numériser ses opérations.
Cela se résume désormais à la survie du plus apte. Le déploiement des vaccinations dans le monde, associé à la soi-disant publication de passeports vaccinaux numériques, a offert une lueur d’espoir pour le secteur du voyage. Cependant, la nouvelle de nouvelles variantes de COVID-19, associée aux verrouillages en cours dans toute l’Europe, suggère que 2021 sera encore une année loin d’être normale.
Les agences de voyages traditionnelles en magasin sont de plus en plus sous pression pour développer leurs annuaires en ligne afin de rester compétitives sur le marché mondial. Plus les coûts fixes des agences de voyages sont bas, plus elles auront de flexibilité dans la gestion du futur espace de voyage. Par conséquent, d’autres fermetures de magasins suivront probablement à mesure que nous entrons dans la soi-disant «nouvelle normalité».
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