Kilkenny, au sud-est de l’Irlande, est célèbre pour ses artisans et leurs produits somptueux. Dans les années 1970, le gouvernement irlandais a créé le Kilkenny Design Workshop dans la ville animée de la taille d’une ville ; et bien qu’il ait fermé une décennie plus tard, il a établi une enclave artistique. La ville elle-même se trouve au milieu des champs de blé et des haras, dominée par un château victorien à tourelles flamboyantes qui abritait la famille anglo-irlandaise des majordomes.
Où manger
CAMPAGNE 5 Allée Gazière. (00 353 56 777 2858 ; www.campagne.ie ; environ 80 € pour deux ; fermé le lundi). Cherchez Campagne – sobre et contemporain, avec des auvents vert menthe – niché dans une rue escarpée. Asseyez-vous sur de longues banquettes couleur olive sous des peintures lumineuses et préparez-vous à bien manger : Garrett Byrne a travaillé au Chapter One à Dublin et s’est installé avec son partenaire, Bríd Hannon, servant une cuisine française formelle – en utilisant autant de produits irlandais que possible – dans une ambiance conviviale. CAFE SOL 6 William Street (00 353 56 776 4987 ; www.restaurantskilkenny.com ; environ 30 €). Café Solis un bistro populaire avec une façade rouge gaie et une liste héroïque de fournisseurs locaux; les plats incluent le pâté de truite fumée de Goatsbridge et des friandises végétariennes telles que le pain de légumes rôtis aux pacanes et aux noisettes. RESTAURANT KILKENNY DESIGN CENTER Castle Yard (00 353 56 772 2118 ; www.kilkennydesign.com ; environ 30 €). Le restaurant Kilkenny Design Center est un bel espace aéré – autrefois les quartiers des cochers du château – avec des murs blanchis à la chaux et des poutres en bois. Kathleen Moran l’a repris, avec le magasin, en 1989. C’est l’endroit idéal pour manger des plats faits maison autour d’un verre de vin, ou simplement plonger pour un excellent café. Il y a aussi une épicerie de style garde-manger, où les galettes d’avoine, les pains, les soupes et les spécialités telles que le crumble de poulet et de brocoli avec du fromage Lavistown sont tous fraîchement préparés. BLUEBERRY LARDER 2 Market Yard (00 353 56 776 1456 ; www.blueberrykilkenny.com ; environ 25 €). Procurez-vous un pique-nique au Blueberry Larder : Will Fitzgerald a travaillé avec Richard Corrigan, entre autres, et s’avère de bons plats à emporter, de saison si possible, y compris une savoureuse terrine maison et des bagatelles de whisky, de miel et d’amandes.
Ce qu’il faut faire
Visitez le rempli de lumière Galerie nationale d’artisanat dans le bâtiment Crescent, et entrez dans Rudolf Heltzel, l’orfèvrerie juste de l’autre côté de la route : Heltzel est maintenant rejoint par son fils Christopher et ils produisent des pièces de la plus haute qualité ; s’ils ne sont pas trop occupés, ils peuvent vous montrer l’atelier. Conduisez le Fabriqué à Kilkenny Craft Trail (dépliants disponibles à l’office de tourisme). La forteresse médiévale du château de Kilkenny a été entièrement rénovée au XIXe siècle. Le décor est lourd, mais la Long Gallery, bourrée de portraits de majordome, et le parc, avec ses panoramas romantiques, sont merveilleux. Enfin, goûtez aux jeux gaéliques : la haute saison du hurling s’étend de mai à septembre, et Parc Nowlan est l’endroit pour en profiter.
★★★★★
