L'industrie du voyage et du tourisme d'Hawaï est au point mort avec un avenir imprévu. Chris Tatum, le dernier PDG et président de l'agence d'État en charge du tourisme, l'Autorité du tourisme d'Hawaï, a pris sa retraite anticipée et a déménagé dans le Colorado cette semaine, et son travail était prêt pour la période la plus difficile jamais rencontrée à Hawaï.
Il faut une personne avec une vision pour diriger et reconstruire l'industrie la plus importante d'Hawaï, l'industrie du voyage et du tourisme. Cette personne peut être John de Fries.
Beaucoup s'attendent à ce que la masse et le sur-tourisme soient un problème du passé. Une nouvelle norme est en train d'émerger, et elle doit prendre en compte l'environnement et la culture hawaïenne. Le COVID-19 est devenu un signal d'alarme pour Hawaï, non seulement pour des raisons sanitaires et économiques, mais aussi pour l'environnement fragile.
John de Fries pourrait bien être l'homme capable de comprendre cette situation délicate et difficile.
Le conseil d'administration de l'Autorité du tourisme d'Hawaï donne le ton pour un tel avenir en nommant John De Fries pour le travail difficile de reconstruire les voyages dans l'État d'Aloha après le COVID-19. Si John De Fries accepte l’offre, il deviendra le premier Hawaïen autochtone à occuper le poste de président-directeur général de HTA.
Né et élevé dans un quartier de Waikiki Beach sur l'île d'Oahu, John De Fries a grandi entouré d'anciens de la famille qui étaient imprégnés des traditions de la culture hawaïenne. Dans le même temps, Waikiki Beach était en passe de devenir une destination touristique mondiale. Alors que la plage offrait des lieux de loisirs aux visiteurs et aux résidents locaux, De Fries se souvient également de l'océan comme d'une source précieuse de nourriture et de médicaments pour sa famille et ses voisins. Ce cadre d'enfance a ancré en lui une conscience et un respect permanents des relations symbiotiques qui existent entre la communauté et la culture, la nature et le commerce.
Fort de 20 ans d’expérience, De Fries a créé Native Sun Business Group, Inc. en 1993. La société de conseil aux entreprises et de gestion de projets se concentrait principalement sur l’engagement des clients dans les secteurs de l’hôtellerie et du développement immobilier à Hawaï. Ancien conseiller du comté d'Hawaï, De Fries a été chargé de faciliter les efforts du comté dans le cadre de l'Initiative de croissance verte d'Hawaï – un effort à l'échelle de l'État visant à rassembler les dirigeants des secteurs de l'énergie, de l'alimentation et de l'environnement pour mesurer les progrès collectifs. visant des objectifs de durabilité spécifiques. À ce titre, De Fries a guidé le comté dans la préparation du Congrès mondial de la nature de l'Union internationale pour la conservation de la nature, qui s'est réuni au Hawaii Convention Center à Honolulu en 2016.
Ces dernières années, De Fries a été invité à de rares occasions d'apprentissage à Hawaï. Il s'est engagé avec Sa Sainteté, le Dali Lama; les membres de l'équipe d'évaluation rapide de Google X; Gro Harlem Brundtland, la première femme Premier ministre de Norvège; Hina Jilani, avocate renommée, militante en faveur de la démocratie et militante de premier plan du mouvement des femmes au Pakistan; L'archevêque émérite Desmond Tutu du Cap, Afrique du Sud; et Sir Sidney Moko Mead, PhD, qui a créé le premier département d’études maories de son pays à l’Université Victoria de Wellington, en Nouvelle-Zélande. L'éventail des sujets abordés dans ces discussions respectives comprend: le développement durable en tant que droit de l'homme, l'importance des connaissances autochtones et de l'intelligence indigène, le potentiel pour l'île d'Hawaï de devenir un modèle mondial de vie durable et la responsabilité universelle de l'humanité de prendre soin de notre planète et un autre.
De Fries et sa femme Ginny vivent à Kona, Hawaï, depuis 1991.
«Le conseil a estimé que John ferait un excellent travail en tant que nouveau président et chef de la direction de HTA ayant des racines générationnelles à Hawaï et étant donné sa vision de l'avenir, qui est si nécessaire en cette période de pandémie de COVID-19», a déclaré le président du conseil d'administration de HTA, Rick Fried .
HTA a reçu plus de 300 candidatures pour le poste. La firme de recherche et de recrutement de cadres basée à Honolulu, Bishop & Company, a participé au processus. Un comité de six membres du conseil d'administration de l'ETS et de trois membres de la communauté a examiné les qualifications des candidats avant de réduire la liste à un groupe de neuf finalistes pour des entrevues. Le conseil d'administration complet de l'ETS a interviewé les deux derniers candidats aujourd'hui lorsque la réunion s'est ouverte en session exécutive.
De Fries dirigeait auparavant le Département de la recherche et du développement du comté d'Hawaï, une division chargée de stimuler la croissance économique dans des secteurs tels que le tourisme, l'agriculture et les énergies renouvelables. Auparavant, il était président et chef de la direction de Hokulia, une communauté résidentielle de luxe sur l'île d'Hawaï. De Fries siège à de nombreux conseils d'administration, dont le Kualoa Ranch, le Bishop Museum et le Keahole Center for Sustainability.
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