Travel & Tourism attend le retour d’ITB, le plus grand salon professionnel de l’industrie du voyage au monde. ITB vient de se conclure à Berlin.
5500 exposants de 169 pays ont présenté leurs destinations et parties prenantes à Messe Berlin cette semaine, le plus grand parc des expositions de la capitale allemande Berlin.
Depuis plus de 50 ans, le nom ITB représente dans le monde entier la connaissance de l’industrie, le réseautage et les événements avant-gardistes. Chaque année en mars, le monde du tourisme international se réunit au plus grand salon professionnel du voyage au monde – le ITB Berlin.
Cela était vrai jusqu’en 2020, lorsque COVID a surpris le monde et attaqué le secteur du voyage et du tourisme en son cœur.
Comme prévu pour la première fois par eTurboNews en février 2020, ITB 2020 a été annulé. De nombreux exposants ont perdu des sommes substantielles investies en raison de la première grande victoire du virus COVID-19 lorsqu’il a commencé sa tuerie en Europe.
Après presque 2 ans de confinement et de restrictions de voyage, le monde espérait en 2022 se retrouver à l’IMEX à Berlin. Messe Berlin a annulé ITB 2022 en décembre 2021.
Enfin 2023 et du 5 au 8 mars 2023, il était temps que les voyages et le tourisme se retrouvent à Berlin. Une excitation mondiale a poussé spécifiquement les anciens qui connaissaient ITB à monter dans des avions, des trains et des automobiles pour se rendre à nouveau à Berlin.
C’était passionnant, mais des éléments majeurs manquaient ou avaient changé.
Au lieu de 5 jours, ITB s’est déroulé sur seulement 3 jours la semaine dernière. La participation des consommateurs aux 4e et 5e jours de l’ITB a été laissée de côté et annulée.
Le jour 3, la plupart des halls étaient déjà vides en début d’après-midi, mais le premier jour et un peu moins aussi le jour 2 étaient en plein essor, animés et un « Wiedersehen » par les dirigeants du tourisme.
En parcourant les couloirs, les visiteurs se sont retrouvés coincés dans des impasses avec certaines des salles d’exposition inoccupées.
Des destinations telles que la Russie, la Corée du Nord et plusieurs autres manquaient à l’appel, l’Ukraine étant présente et admirée. La politique et une guerre sont devenues un facteur.
Une mini version d’une présence nord-américaine a montré que les Américains ont ignoré ITB en 2023 pour la plupart.
Les participants ont dit qu’ils étaient heureux d’être de retour à Berlin.
L’Arabie saoudite a participé pour la première fois et a brillé comme aucune autre destination. Le royaume avec sa vision 2030 de remplacer la dépendance pétrolière par le tourisme et d’autres industries est passé d’un nouvel acteur à l’un des leaders les plus importants du voyage et du tourisme au cours des 3 années d’annulation de l’ITB et de COVID a repris l’industrie.
Le ministre saoudien du Tourisme était la véritable star d’ITB, mais travaillait discrètement en arrière-plan, tous les ministres présents étant impatients de le rencontrer.
Ceux qui avaient été vus à la tête du tourisme tout au long de la pandémie de COVID, comme l’Arabie saoudite, la Jamaïque, la Barbade, les Seychelles, le Monténégro, l’Espagne ou certains pays africains, étaient plus occupés que jamais.
Les récompenses sont restées populaires et il y avait de nombreuses occasions d’être louées pendant l’ITB.
Des protocoles d’entente ont été signés, y compris le protocole d’entente du Réseau mondial du tourisme avec SUNx Malte qui s’adresse aux 40 pays les moins avancés.
La Géorgie a brillé la veille de l’ouverture avec une performance de classe mondiale, un discours du Premier ministre et un fier secrétaire général géorgien de l’OMT s’adressant au monde, la Géorgie est l’Europe depuis plus longtemps que n’importe quel pays. Le message était que la Géorgie était prête à rejoindre l’Union européenne.
Un programme politique clair et des relations publiques nécessaires ont incité les Géorgiens à investir massivement pour devenir le pays hôte officiel de l’ITB, mais faire face à la presse par leurs dirigeants n’était pas une option.
Trop de questions auraient fait de l’ouverture aux médias à l’européenne un exercice risqué lors d’un événement ITB. Les médias internationaux ont fait état de la nouvelle limitation imposée par la Géorgie aux médias étrangers. Ce n’est pas un point que le vice-chancelier allemand a voulu remarquer lorsqu’il a confirmé que la Géorgie était 100% européenne. C’était un moment de célébration et de louange pour le sponsor.
Étrangement, la soirée géorgienne au Panoramapunkt à Berlin a servi beaucoup d’excellents vins géorgiens, mais le divertissement était du jazz et non la musique amusante sur laquelle les visiteurs de Géorgie danseraient dans un restaurant ou un bar géorgien local – l’âme de l’hospitalité géorgienne n’était pas dans le chambre.
Qui manquait aussi à la soirée Georgia ? Les dirigeants géorgiens du tourisme et le Secrétaire général de l’OMT sont restés à l’écart – aucune réponse à nos questions.
Les acteurs du voyage et du tourisme de Berlin espéraient des revenus record pendant l’ITB, mais il y a eu une déception.
Les hôtels étaient toujours facilement disponibles, prendre un taxi n’était pas un problème et les restaurants avaient beaucoup de tables ouvertes.
L’ITB aurait été l’occasion de présenter Berlin, de présenter l’Allemagne ET de permettre aux exposants de se présenter au voyageur allemand.
Cette opportunité a été laissée de côté à l’ITB.
La plupart des détenteurs de billets ITB sont arrivés et repartis dans les 24 ou 48 heures, presque personne vivant à Berlin ne connaissait ITB.
Des millions d’euros de relations publiques et d’opportunités de vente pour les pays exposants et les parties prenantes ont été ignorés et éliminés. On ne sait pas si exposer à l’ITB 2023 représentait beaucoup moins d’argent par rapport au dernier salon de 2019 pour justifier les économies réalisées en permettant d’ignorer les consommateurs.
C’était formidable pour ITB de revenir mettre un terme psychologique au cauchemar du COVID, mais une nouvelle ère avec zoom, opportunités annulées et fermeture aux médias mondiaux était devenue une réalité – également dans la ville glaciale de Berlin.
ITB Berlin 2024 du 5 au 7 mars est maintenant en préparation, espérons que 2023 sera une leçon sur laquelle s’appuyer.
Espérons que les responsables de Berlin saisiront l’occasion en 2024 et construiront autour d’IMEX pour présenter la ville et le pays, tout en encourageant à rester une journée supplémentaire.
World Tourism Network est prêt à célébrer ses 4 ans ou à reconstruire les voyages en 2024. WTN a commencé en marge d’un ITB Berlin annulé au Grand Hyatt Berlin en mars 2020 et compte désormais des membres dans 130 pays.
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