▷ Bear Grylls Survival Academy : hors de ma zone de confort

Présentation de la Bear Grylls Survival Academy

L’aube du deuxième jour de la Bear Gryll’s Survival Academy et je fais pipi dans la bruyère après une nuit debout à la verticale dans un sac de couchage sur une montagne, les yeux fermés. C’est une aube d’hiver lumineuse, la lumière sur les collines environnantes infiniment changeante, parfois même un rose-fleur de prunier effrayant. L’eau afflue de partout – la pluie ne s’est pas arrêtée toute la nuit – jaillissant littéralement de tous les côtés de Glen Alladale, sur un domaine privé de 23 000 acres dans les Highlands les plus reculés. Au-dessus, un faucon plane d’un air contemplatif, à la recherche d’une souris inexistante. Fais la queue, mon pote. Hier, le chef de cours Stanny avait retourné une pierre à la recherche de vers pour le déjeuner. Aucun ver qui se respecte ne serait là-dedans, avait-il conclu tristement, les yeux fixés sur la terre nue, la pluie fouettant son visage, me laissant grignoter avec panique des croustillants aux arachides.

Sur la photo : le camp de base de l’académie
Les chefs d’équipe de la Bear Grylls Survival Academy

Lorsque Grylls n’est pas là, l’académie est dirigée par une équipe d’instructeurs ex-SAS PT acharnés. Il s’avère que ce cours inaugural n’est pas (comme je l’avais supposé, étant donné le coût) plein de gestionnaires de fonds spéculatifs cherchant à survivre à Armageddon, mais six jeunes gens sérieux du monde entier – Luke, 22 ans, travaille chez Marks & Spencer dans l’Est de Londres, Eve est une étudiante australienne de 19 ans – qui a économisé et sauvé pour être ici depuis des jours maintenant a forgé d’avant en arrière et de haut en bas, complètement ravie et dans l’instant, apprenant à courir et faire du feu et construire des pièges et ramasser de la bruyère pour le sol d’un abri douillet. On me tend un couteau pour faire des chevilles. Quelles chevilles ? Châtié par l’air de l’engagement de la jeunesse, je pars à la recherche de fougères isolant les murs, poussant un peu de mousse de sphaigne et pensant à mon béguin de héros de survie de tous les temps, Fridjof Nansen, chef d’expédition plein de charisme lors de la première traversée de l’intérieur du Groenland en 1888, et porteur d’une moustache qui semble l’avoir laissée pousser pour l’exposer dans le prestigieux Hall of Moustaches de Norvège. Oh, Fridjof. Quelle femme pourrait rester les yeux secs à la vue de vos salopettes en lambeaux dans une vitrine à Oslo ?

Sur la photo : les étudiants se préparent pour une traversée de la rivière tôt le matin
Pêche de nuit à la Bear Grylls Survival Academy

Au bas de la montagne se trouve une peau de blaireau basse en bois avec un toit en gazon et des fenêtres qui donnent sur une rivière si rapide et en colère qu’il s’agit plutôt d’une série de tourbillons déchirant dans une panique aveugle. Techniquement, nous ne devrions pas vraiment être ici (Fridjof s’est-il retiré dans une cachette de blaireau ?) En nous apprenant à attacher l’appât à une longue ligne pour la pêche de nuit, Stanny s’accroupit sur un tas d’asticots et lève un bras pour montrer comment en accrocher un dans la ficelle, tandis qu’Eve – sa peau est une porcelaine blanche cuite à haute température de qualité palais – regarde à lui, confiant et très sérieux, comme un jeune renard. « Quel genre de poisson allons-nous chercher ? » demande-t-elle à Stanny en secouant la tête d’un air sombre. « Nous ne savons pas », répond-il. « En tant que survivant, vous pêchez à tous les niveaux. » Tout le monde hoche la tête.

Sur la photo : l’auteur apprend à attacher l’appât
Travail d’équipe à la Bear Grylls Survival Academy

J’ai vraiment besoin d’un verre maintenant. Gin et citron vert. Une Piña Colada avec une assiette de fettuccine acrylique attachée. Pourquoi quelqu’un n’allume-t-il pas le poêle dans le coin de la pièce ? Je rampe jusqu’au brûleur pour me nourrir de bois, tandis que la plupart des autres descendent en troupe jusqu’à la rivière dans l’obscurité totale dans l’espoir d’attraper une truite. Bientôt, le poêle éteint une chaleur qui ralentit votre cerveau, et la conversation pour la poignée laissée derrière s’arrête à mesure que le temps s’adoucit. C’est le rêve de tout enfant, ce genre d’endroit : une garenne sèche et douillette ou le recoin d’un grand arbre. Alors qu’une odeur de cochon d’Inde s’élève des vêtements mouillés, nous nous rapprochons un peu et lançons des questions à Stanny. Est-ce que les commandos deviennent commando ? (Non.) Quelle est la pire chose que vous ayez jamais mangée ? (Une araignée au Belize.) Où est le plus froid que vous ayez jamais été ? (Dartmoor un février.) D’autres racontent des histoires maintenant : luttes au Congo, batailles sur des pistes d’atterrissage aléatoires au Panama, parachutisme avec seulement un parachute de secours amorcé. Sachant que ce sera bientôt mon tour, je me prépare à montrer du doigt la cicatrice sur ma hanche due à une maladie génétique de l’enfance et à déclarer : « Congre. L’aquarium de Lytham St Anne.’

Sur la photo : les étudiants reçoivent une conférence sur la survie
Rencontre avec Bear Grylls

Il est absent depuis des jours maintenant, mais qualifié de grand designer. « C’est très ours », dira quelqu’un, comme s’il se tenait devant un vase Art déco plutôt qu’une pyramide d’amadou de bouleau adaptée aux palmiers. Et quand il arrive, il enjambe le flanc de la montagne creusé et sculpté dans des imperméables ajustés de sa propre marque sans haleter ni s’arrêter. Comme beaucoup de gens que vous avez l’habitude de voir à l’écran, il est physiquement beaucoup plus petit dans la vraie vie et plus délicat, mais ses traits – les yeux et le nez – sont énormes et dessinés par des enfants, ce qui, associé à un léger zézaiement, donne lui l’aura d’être ouvert sans protection. D’un sac en plastique, il sort un rat blanc mort, long et parfait, et le jette sur le feu devant l’abri. « Le mieux est de brûler d’abord la fourrure », dit-il, et nous regardons stupéfaits, tandis que les intestins se déchaînent et pétillent de l’estomac. « Bien, bien », acquiesce Bear, « cela nous montre les morceaux que nous ne pouvons pas manger ». Manger? Ce doit être le petit-déjeuner, suivi de vers de farine vivants. « Clou de girofle Accrochez sa queue au bâton que vous venez de lui enfoncer dans le cul », conseille-t-il vivement, ce que j’écris consciencieusement dans mon carnet.

Sur la photo : Bear Grylls avec le petit-déjeuner du rat
Se rendre à la Bear Grylls Survival Academy, en Écosse

Pendant que Bear et les autres descendent au bord de la rivière et tombent au sol en faisant des pompes, je me retrouve à ronger un minuscule et délicieux pilon de rat, sorti de PT grâce à la blessure du congre. Même s’il fait des pompes avec un bras, Bear s’exprime par des phrases motivantes : « Une bonne préparation empêche une mauvaise performance ! » « L’homme peut vivre trois semaines sans nourriture et trois secondes sans réfléchir ! – mais, curieusement, sans la sagesse onctueuse et auto-satisfaite implicite en disant ce genre de chose. Il y a un sentiment avec Grylls que dans le monde arrogant des experts en survie, il est le plus conscient de la façon dont tout est éphémère. Qu’une seule chose, l’expérience, est inamovible. Et bien que son arrivée soit vivifiante et presque certainement la raison pour laquelle tout le monde est ici, cela semble presque étranger. Ce groupe s’est lié maintenant de toute façon, depuis des jours à chercher des baies comestibles et des nuits tardives à entendre parler de Shackleton ou de l’époque où l’instructeur au chapeau à pompon Scotty était un soldat en Géorgie et a été forcé de tuer un pingouin pour se nourrir mais, sachant qu’ils s’accouplent pour la vie, s’est senti obligé d’errer dans la colonie à la recherche d’une qui semblait sans attache. C’est ce que j’appelle une histoire au coucher.

Plus tard, sur le chemin du retour, je remarque que Grylls est sur le même vol et qu’autour de lui les gens ont l’air particulièrement calmes. Aucun avion ne peut s’écraser avec Bear Grylls dessus. Et même si c’était le cas, pourquoi s’inquiéter ? Alors que je retire des peluches de poche du reste de mes friandises aux arachides, nous nous dirigeons vers le sud.

S’Y RENDRE Le Académie de survie Bear Grylls (00 44 1483 424438; www.beargryllssurvivalacademy.com) organise des cours pour adultes de cinq jours en Écosse (1 899 £ par personne) et des cours familiaux de 24 heures à Surrey (398 £ pour un adulte et un enfant de 10 à 17 ans). Les prix comprennent tout l’hébergement et la nourriture mais pas le transport. L’écrivain s’est envolé de Gatwick à Inverness avec Flybe (www.flybe.com).

Sur la photo: Bear Grylls dirige les activités au bord de la rivière