S’étendant sur 260 km le long de la côte nord-ouest en grande partie inhabitée de l’Australie occidentale, le récif de Ningaloo – situé près de la ville poussiéreuse d’Exmouth – est l’un des récifs coralliens les plus reculés, vierges et les moins visités de tous les récifs coralliens d’Australie. Faisant équipe avec la faune, le récif est réputé pour être l’un des meilleurs endroits au monde pour voir les centaines de doux requins-baleines, qui arrivent chaque année en grand nombre. De la plongée avec tuba avec les tortues, de la nage avec les raies manta à l’observation des baleines lors d’une croisière, Ningaloo est un incontournable pour les passionnés de la faune.
Où manger à Ningaloo Reef
ALIMENTS SANTÉ NINGALOO
3A Kennedy Street, Exmouth, Ningaloo Reef (00 61 8 9949 1400 ; www.ningaloohealth.com). Bar à jus aéré servant du café correct, des repas et des collations fraîchement préparés. Personnel jeune et sympathique. Petits déjeuners succulents; essayez les œufs Benedict. Propose également une gamme de thés, de vitamines et de produits de soins personnels. Petit déjeuner environ 15 £ pour deux.
Les baleiniers 5 Kennedy Street, Exmouth, Ningaloo Reef (00 61 8 9949 2416). Restaurant décontracté dans le jardin servant des plats locaux tels que du poisson grillé, du risotto aux crevettes et des « insectes d’Exmouth ». Il y a aussi de bonnes options végétariennes. Il est ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, et des concerts sont organisés le week-end. Environ 55 £ pour deux sans vin.
Que faire à Ningaloo Reef
PLONGEZ AVEC LES RAIES MANTA
D’énormes bancs de raies manta visitent le récif chaque année. Il existe plusieurs façons de les voir, notamment des excursions de plongée en apnée et des croisières de nuit. Les détails sont disponibles auprès du centre d’accueil d’Exmouth (00 61 8 9949 1176; www.exmouthwa.com.au). (Saison : mai-novembre)
TORTUES NICHANTES SUR PLACE
Trois espèces de tortues nichent sur les plages le long du récif de Ningaloo. Le centre d’accueil d’Exmouth (voir « Plonger avec les raies manta ») a une liste des meilleurs endroits pour les voir. (Saison : novembre-mars)
NAGER AVEC LES REQUINS
Ningaloo Reef est le meilleur endroit au monde pour voir ces doux géants de la mer. Ningaloo Reef Dreaming (00 61 8 9949 4777 ; www.ningalooreefdreaming.com) propose des excursions de snorkeling avec les requins baleines. Une croisière d’une journée coûte environ 200 £, déjeuner, rafraîchissements et équipement de plongée en apnée compris. (Saison : mi-mars-juillet)
L’OBSERVATION DES BALEINES
Un grand nombre de baleines à bosse affluent vers le récif de Ningaloo chaque année. Bien qu’ils puissent être vus depuis la terre ferme, une croisière sur les récifs vous permet de vous approcher de près. Ocean Eco Adventures (00 61 427 425925 ; www.oceanecoadventures.com.au), à Exmouth, organise des croisières de « découverte des baleines » de quatre heures. Le prix (environ 47 £ pour les adultes et 25 £ pour les enfants) comprend le déjeuner, les boissons sans alcool et un CD de photographies prises lors de votre voyage. (Saison : juillet-novembre)
Comment se rendre au récif de Ningaloo
COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI
Qantas (www.quantas.com), Singapore Airlines (www.singaporeair.com) et Cathay Pacific (www.catahypacific.com) volent de Heathrow à Perth via Singapour ou Hong Kong. Si les 13 heures de route de Perth à Ningaloo Reef ne vous intéressent pas, vous pouvez voler jusqu’à Learmonth en 90 minutes avec Skywest Airlines (www.skywest.com.au).
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