Guide de voyage au Pays Basque

Où loger au Pays Basque

HTEL CARLTON L’un des vieux hôtels classiques de Bilbao, dans le quartier commercial et financier de la ville. Le célèbre hall d’entrée ovale avec sa lucarne en dôme vaut presque le prix d’une pièce à lui seul. Plaza de Federico Moyúa 2, Bilbao (+34 34 94 416 2200)

HTEL ITURRIENEA OSTATUA Pension familiale agréablement décorée, l’un des rares hôtels au cœur de la vieille ville, et à un prix raisonnable. Calle Santa María 14, Bilbao (+34 34 94 416 1500)

HTEL MARIA CRISTINA Grand hôtel légendaire de type « gâteau de mariage », datant de 1912, surplombant la rivière Urumea. Calle Oquendo 1, Saint-Sébastien (+34 34 94 343 7600)

HTEL NIZA Hôtel confortable à l’ancienne en front de mer ; les meilleures chambres ont vue sur la promenade et la plage de la Concha. Zubieta 56, Saint-Sébastien (+34 34 94 342 6663)

La région basque dispose également d’un impressionnant réseau de agritourisme réseaux proposant des hébergements dans des exploitations agricoles en activité. Les prix sont comparables à ceux des simples hostales ou alors retraités dans les centres-villes et de nombreuses fermes proposent le petit déjeuner. Consultez l’Office national du tourisme espagnol (0870 850 6599 ; spain.info) ou contactez l’Asociacíon Nekazal (+34 34 902 130031 ; nekatur.net) qui offre des conseils en espagnol et en anglais sur la sélection et la réservation de propriétés d’agritourisme.

NB Pendant le Festival international du film de San Sebastián en septembre, les prix montent en flèche et les hôtels sont complets, alors réservez bien à l’avance.

Où manger au Pays Basque

Les mots à la mode ici en termes de nourriture sont variété, authenticité et disponibilité. La cuisine basque est le plus souvent louée pour son excellence dans le haut de gamme. Les chefs mécènes du calibre de Juan Mari Arzak, Pedro Subijana et Martín Berasategui (qui ont neuf étoiles Michelin entre eux) sont des sorciers culinaires qui se comparent facilement à ceux des plus hauts échelons de la haute cuisine française. Mais la gastronomie basque est aussi très démocratique. Il y a de la bonne nourriture à tous les niveaux de la société. Outre les temples gastronomiques tenus par les chefs susmentionnés, il existe des bars où l’art des tapas – ou pintxo comme on l’appelle ici – est porté à des sommets exaltés, et il y a les maisons à manger simples où vous pourrez déguster un repas à trois plats de plats locaux simples, corrects et fraîchement préparés tels que zurrukutuna (morue à l’ail et aux poivrons), porrusalda (ragoût de poireaux et pommes de terre) et piperrada (poivrons et œufs).

O MANGER À SAN SEBASTIAN

Cette ville est le cœur du monde culinaire basque, une ville que Bryan Miller, ancien critique gastronomique de Le New York Times, affirme que seul Manhattan peut être en tête des grands restaurants par habitant. C’est là que la nouvelle cuisine a débarqué de France dans les années 1970, transformant les simplicités copieuses de la cuisine espagnole en quelque chose d’éclectique et de riche.

BARS PINTXO À SAN SEBASTIAN

Gambara

Calle San Jeronimo 21. C’est un choix particulièrement bon. L’influence française est évidente dans les tartelettes chaudes au crabe, les asperges frites et les petites moitiés de croissant fondantes qui remplacent l’habituel pintxo pain.

Txepetxa

Calle Pescaderia 5. Cette pintxo bar est l’un des secrets les mieux gardés. Connu comme le «temple de l’anchois», ces petits poissons sont incroyablement bons, salés au vinaigre avec de tout, des œufs d’oursin au pâté d’olives, de la chair de crabe et de la papaye.

VAUT AUSSI UNE VISITE

RESTAURANT ARZAK Alto de Miracruz 21 (+34 34 94 327 8465); arzak.es

RESTAURANT REKONDO Paseo de Igueldo 57 (+34 34 94 321 2907; rekondo.com)

O MANGER DANS LA VIEILLE VILLE

Connu comme le Parte Vieja, cette zone constitue les rues étroites autour de la Plaza de la Constitución, où toute autre porte semble conduire à un pintxo bar, un restaurant, un magasin d’alimentation ou le siège d’une société gastronomique. Vous pouvez acheter un guide de pintxo bars de Saint-Sébastien. A défaut, la meilleure chose à faire dans la Parte Vieja est simplement de se promener entre la Calle Fermín Calbetón et la Calle 31 de Agosto et de voir ce qui est proposé.

O MANGER À AKELARRE

Le restaurant est situé de façon spectaculaire au sommet d’une falaise avec une vue panoramique sur l’océan Atlantique. Choisissez parmi trois menus de dégustation au prix d’environ 200 £ chacun servant des plats uniques tels que du merlu cuit à la vapeur avec du plancton et des huîtres ou du tartare de bœuf avec un nouveau soufflé de pommes de terre. C’est une nourriture chère et chère. Paseo Padre Orcolaga 56, Igueldo (+34 34 94 321 2052)

O MANGER À MARTIN BERASATEGUI

Martín Berasategui a travaillé avec le chef Alain Ducasse à Monaco et a décidé il y a sept ans d’ouvrir son propre restaurant à la périphérie de Lasarte, près de Saint-Sébastien. Depuis lors, il a remporté trois étoiles Michelin et la réputation d’être le plus brillant talent culinaire espagnol de sa génération. Il cultive un potager biologique et aime se vanter que pas moins de 95 % de toutes ses matières premières proviennent du pays basque. Le restaurant offre une expérience culinaire brillante, toujours imaginative et excitante. Le menu dégustation Le menu dégustation est composé d’une série de plats visuellement époustouflants, dont le fenouil royal, les crevettes rouges et les anchois de la mer Cantabrique accompagnés de blé et de jus de réglisse et de gelée de morue intensément parfumée aux asperges marinées avec du sel ‘Añana’ et sa crème – une combinaison faite au paradis . Il n’est pas surprenant d’apprendre le grand amour de Berasategui pour la pâtisserie, avec tout son accent sur la précision et le contrôle de la texture. Vous pouvez voir ce dévouement dans le steak de merlu grillé avec un tartare de calmar et des herbes de noix grillées avec un soupçon de safran. Et le millefeuille caramélisé d’anguille fumée, foie gras, cébette et pomme verte est tout simplement hors de ce monde. Rue Loidi 4, 20160

BARS PINTXO À BILBAO

RIO OJA Calle del Perro 6 (+34 34 944 150 871)

RESTAURANT VICTOR Place Nueva 2 (+34 34 94 415 1678)

XUKELA Calle del Perro 2 (+34 34 944 159 772)

AUTRES BONS RESTAURANTS AU PAYS BASQUE

Vous pouvez flâner le long de la côte à travers la chaîne de jolis ports : Mundaka, Lekeitio, Ondarroa, Zumaia et Getaria, en dégustant la nourriture dans chacun de leurs restaurants au bord du port.

RESTAURANT KAIA-KAIPE Calle de General Arnao 4, Getaria (+34 34 94 314 0500).

RESTAURANT EL PORTALON Calle Correria 3, Vitoria (+34 34 94 514 2755).

Que faire au Pays Basque

SAINT SEBASTIEN

Du point de vue de l’extrémité ouest de la Concha, l’une des plus belles plages urbaines d’Europe, Saint-Sébastien s’étend devant vous en un arc gracieux. Derrière le sable s’étend une bande d’une blancheur crème : les grands hôtels et les immeubles d’appartements, qui cèdent finalement la place à la vieille ville, lesParte Vieja. Explorez les rues étroites autour de la Plaza de la Constitución, où toutes les autres portes semblent mener à un pintxo bar, un restaurant, un magasin d’alimentation ou le siège d’une société gastronomique. Il existe en fait plus de 60 sociétés de ce type dans la seule vieille ville, dont beaucoup ont des fondations historiques remontant au début des années 1900 et certaines d’entre elles résistent obstinément à l’élection des femmes.

MARCHÉS

Le Pays Basque est réputé pour ses marchés éblouissants. Ne manquez pas le Mercado de la Ribera à Bilbao et La Brecha à San Sebastián.

LE MERCADO DE LA RIBERA, BILBAO

Celui-ci est logé dans le grand bâtiment doré qui se dresse au bord de la rivière, où une plaque murale annonce qu’il s’agit du plus grand marché alimentaire couvert du monde. Quelle que soit la taille, il n’y a pas de doute sur la qualité des produits. À la fin du printemps, vous pouvez trouver des sacs de petits pois décortiqués à la main et des asperges épaisses enveloppés dans des feuilles de chou dans de petits paniers carrés. A l’étage, dans une vaste salle inondée de la lumière des vitraux, il y a plus de vues pour les yeux endoloris et les bouches affamées : des tas de fromage de brebis blanc friable fabriqué ce matin-là, des racks de poivrons séchés accrochés dans des rideaux cramoisis, des escargots gras aussi gros comme les noix et les piments verts fins au vinaigre – spécialité basque – mis en bocaux.

LA BRETXA, SAINT-SÉBASTIEN

Le marché aux poissons de Saint-Sébastien est encore plus impressionnant que celui de Bilbao, car les poissons y sont disposés sur des dalles de marbre blanc et éclairés de manière théâtrale d’en haut, tandis que les poissonnières se tiennent fièrement derrière sur des plates-formes surélevées. C’est une société qui prend ses fruits de mer avec le plus grand sérieux. Des distinctions sont faites sur le marché, par exemple, entre les poissons des différents ports basques (Ondarroa est connu pour le merlu, Bermeo pour la daurade) et les différentes méthodes de capture : hameçon ou filet. Selon la période de l’année, vous pourriez trouver des écrevisses de rivière, des bébés anguilles et cette délicatesse suggestive et coûteuse, la bernacle. La saisonnalité et la fraîcheur sont toujours des règles cardinales.

Comment se rendre au Pays Basque

AÉROPORT Bilbao a son propre aéroport. COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI easyJet (0905 821 0905 ; www.easyjet.com) vole quotidiennement de Londres Stansted à Bilbao.

Lieux à visiter au Pays Basque, Espagne