Contournez la ville chic de Milan pour le charme rustique des villages du lac de Lugano, à la frontière entre l’Italie et la Suisse
La plaque tournante de l’aéroport intercontinental récemment agrandie de Milan, Malpensa, se trouve à une courte distance du lac de Côme et du lac Majeur. Mais il existe un autre itinéraire moins évident : la route au nord dans la province délicieusement langoureuse de Varèse, puis à l’est vers le lac de Lugano, qui se trouve en partie en Italie et en partie en Suisse. Historiquement, Varèse était le Versailles ou le Windsor de Milan, et l’époque a laissé derrière elle de superbes villas, dont la Villa Panza, qui abrite l’une des plus belles collections d’art contemporain d’Italie. Varèse a de nombreux sites intéressants, mais le régal le plus inattendu et le plus gratifiant est le petit village toscan de Castiglione Olona, dans la luxuriante vallée d’Olona, à 30 minutes en voiture de l’aéroport de Malpensa.
Où séjourner au lac de Lugano
ELVEZIA AL LAGO
Senterio di Gandria 21, Castagnola (00 41 91 971 4451; www.elvezialago.ch). Le plus romantique des refuges au bord du lac est cet hôtel quatre étoiles situé juste à l’est de Lugano. On ne peut y accéder qu’à pied ou en bateau, mais cela fait partie de son charme. Il y a neuf chambres simples (choisissez le numéro neuf ou le numéro cinq) et deux plus un peu plus luxueuses, accessibles par un funiculaire privé. Des plats compétents mais peu excitants tels que la polenta aux cèpes sont servis sur la terrasse du restaurant ; mais c’est la vue et l’ambiance qui comptent ici. £
LOCANDA DEI MAI INTEES
Via Nobile Claudio Riva, 2, Azzate (00 39 0332 456 223; www.mai-intees.com). Il s’agit d’une maison de campagne Renaissance reconvertie à Azzate, dont la banlieue peu prometteuse cache une charmante colline centro historique. En été, vous pourrez profiter de la jolie cour dallée de pierre, hors saison, la cheminée de la salle à manger décorée de fresques est très accueillante. Le petit déjeuner est moins somptueux que le décor. £
ROMANTIK HOTEL TESSIN
Piazza Cioccaro 1, Lugano (00 41 91 227772; www.romantikhotels.com). Ce charmant hôtel de 23 chambres sur l’une des places médiévales de Lugano ressemble à un Suisse riad à l’intérieur, avec une petite cour dominée par loggias. Le décor est fleuri, voire frou-frou mais tout est joliment propre et soigné. Les clients sont également bien soignés par les propriétaires multilingues, Frau et Herr Buchmann. ££
Où manger au lac de Lugano
AL PORTONE
Viale Cassarate 3, Lugano (00 41 91 923 5511; www.ristorantealportone.ch). Il s’agit du premier restaurant non hôtelier de Lugano, un espace discret et douillet juste à l’est du centre. Il n’y a pas de vue ni de tables à l’extérieur, mais pour mieux se concentrer sur la cuisine italo-suisse raffinée de Roberto et Silvio : raviolis farcis au cardon (artichaut) et servis avec de la truffe râpée ; crépinette de canard servie avec son propre foie gras au vinaigre balsamique sur un lit de lentilles. Les risottos sont un point fort, tout comme les meilleurs vins tessinois. Fermé dimanche et lundi.
DA CANDIDA
Via Marco da Campione 4, Campione d’Italia (00 41 91 649 7541; www.dacandida.ch). Outre le casino et les fresques de Santa Maria dei Ghirli, l’autre raison de visiter Campione d’Italia est de manger dans la pénombre luxuriante et antique du sanctuaire de la gastronomie de 30 couverts de Bernard Fournier. Une dédicace au foie gras trahit les origines gauloises de Fournier, tout comme des plats comme la soupe à l’oignon et tournedos et une vaste sélection de fromages. Mais il y a aussi des pâtes décentes et une bonne gamme de vins suisses et italiens. Si vous allez au casino par la suite, vous y verrez aussi la plupart de vos convives. Fermé lundi et mardi midi.
DA VENANZIO
Via Olona 38, Induno Olona (00 39 0332 200333; www.davenanzio.com). L’approche de ce restaurant de Varèse n’est guère encourageante, il est au fond d’une zone industrielle dominée par une chocolaterie et une brasserie. Mais cela ne fait que rendre l’élégance de la villa provinciale Art Déco, à peine modifiée depuis 1928, d’autant plus agréable. Il prend son vin et son service au sérieux et, plus important encore, les chefs savent vraiment cuisiner. Les tortelli verts fourrés à la ricotta et aux asperges, servis avec du beurre et du parmesan, sont presque parfaits. Fermé le lundi.
IL VERDERAMO
Vicolo del Frate 1, Château Cabiaglio (00 39 0332 435866). « Circolo Familgliare » est écrit en caractères délavés à l’extérieur du bar principal et du restaurant de ce village de montagne au nord-est de Varèse. La longue salle à l’intérieur a toujours tous les attributs du club social du village, avec un bar à une extrémité, une cheminée à l’autre, et entre quelques vieux qui font une grappa réparatrice ou deux. Mais le propriétaire Luigi Secco est un excellent chef, ses plats sont basés sur les meilleurs produits disponibles localement. Le antipasto della casa chaud ou froid, est une excellente introduction à cette corne d’abondance montagnarde, semblable à des tapas. Accompagnez-le de tagliatelles aux asperges et taleggio ou de côtelettes d’agneau à la mijoteuse Pietra Ollare, une pierre à huile locale. Fermé les lundis et mardis.
TRATTORIA DI TORBA
Via Cesare Battisti 2, Torba (00 39 0331 820180) est un endroit idéal pour s’arrêter si vous visitez Castiglione Olona ou le monastère voisin de Torba. La trattoria tout à fait simple et familiale fait un KO primo piatti de cannellonis à la ricotta et à la tomate, et une série de solides, charnus seconde y compris un délicieux lapin dans une sauce aux olives. Fermé le mardi soir et le mercredi.
Que voir au lac de Lugano
BISUSCHIO
A mi-chemin entre Varese et le lac de Lugano, Bisuschio abrite la Villa Cicogna Mozzoni, une demeure seigneuriale italienne encore habitée et entretenue par une famille qui la possède depuis des siècles, et qui est également l’une des rares villas à avoir conservé son style Renaissance. jardin en contrebas, conçu à l’échelle et à l’agencement comme une extension verte de la villa, comme un salon d’été.
CASTELLO CABIAGLIO DANS LE CAMPO DEI FIORI MASSIF
Un joli village apparemment épargné par le temps et le tourisme.
CASTIGLIONE OLONA
Ce petit village toscan, situé dans la luxuriante vallée d’Olona, à environ une demi-heure de route de Malpensa, est charmant. Bien qu’il se trouve en Lombardie, il se sent plus siennois.
LAC DE LUGANO ET VILLE DE LUGANO
Lugano est compliqué à vendre pour les voyagistes car elle se situe entre deux pays et n’a pas de stations balnéaires évidentes. Mais la perte des opérateurs de forfaits est le gain du voyageur indépendant ; car il est à la fois paisible et beau. La ville de Lugano, le centre principal du lac, attire principalement des touristes de courte durée tels que des Allemands et des Suisses-Allemands attirés par la combinaison gagnante du style de vie italien et de l’efficacité suisse. Il est entouré de montagnes, dont la plupart offrent des promenades panoramiques jusqu’au sommet et il fait suffisamment chaud pour que les palmiers et les plantes exotiques s’épanouissent. La ville de Lugano est plus une affaire de terrasses de cafés et d’art contemporain que de banques et de coucous. Le Museo d’Arte Moderna au bord du lac propose d’excellentes expositions temporaires telles que la récente rétrospective Jean-Michel Basquiat.
MORCOTE
Ce petit village à la pointe sud de la péninsule montagneuse possède des restaurants et des cafés regroupés à l’ombre sous des arcades médiévales, face aux pentes boisées du Monte Piambello sur la rive italienne.
LE SACRO MONTE
L’un des plus grands attraits touristiques de la région, le Sacro Monte, ou montagne sacrée, compte 14 chapelles baroques qui bordent une large piste de montagne pavée de galets, contenant des sculptures représentant les « Mystères du Rosaire ».
VARÈSE
Historiquement, la province de Varèse était le Versailles ou le Windsor de Milan, une retraite estivale verdoyante de la ville pour les familles aisées. Bien que villeggiature n’est pas ce qu’elle était, la tendance a laissé derrière elle de superbes villas, dont l’élégante Villa Panza du XVIIIe siècle dans la ville de Varèse, qui abrite l’une des plus belles collections d’art contemporain d’Italie. Son défunt propriétaire, le comte Giuseppe Panza di Biumo, a commencé à collectionner l’art minimaliste américain au début des années 1960 et a légué en 1996 la villa et une partie de sa collection au Fondo Per L’Ambiente Italiano, l’équivalent italien du National Trust.
Comment se rendre au lac de Lugano
AÉROPORT
L’aéroport international le plus proche est Malpensa.
COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI
Alitalia (0870 544 8259 ; www.alitalia.co.uk) vole quotidiennement de Heathrow à Malpensa. British Airways (0870 850 9850 ; www.ba.com) vole quotidiennement de Heathrow à Malpensa.
Informations touristiques sur le lac de Lugano
Visitez Discoverlugano.lugano-tourism.ch
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