Un paradis tropical, offrant des mers saphir, des récifs coralliens, des forêts d’émeraude et des ruines mayas

Le Belize est un pays aux mers saphir, aux récifs coralliens, à la faune kaléidoscopique, à la grande histoire maya et aux stations balnéaires les plus sobres. En termes de taille et de vie marine qu’elle abrite, la barrière de corail méso-américaine qui longe la côte du Belize est juste derrière celle du Queensland.

Où loger au Belize

BELIZE VILLE RADISSON FORT GEORGE 2 Marine Parade, Belize City, Belize (00 501 2 33333; www.radisson.com/belize). Des porteurs de casques coloniaux, une boîte à piliers Royal Mail et un décor Raj préservent une ambiance coloniale dans le plus bel hôtel de Belize City. Comprend 102 chambres climatisées, dont des suites océan dans une tour de six étages avec vue sur les Caraïbes, ainsi qu’un excellent restaurant, le meilleur bar de la ville (Bayman’s Tavern), une piscine, une salle d’exercice, un magasin de plongée et une gamme complète de tournées. ££ MAISON D’HTES RUE FORT 4 Fort Street, Belize City, Belize (00 501 2 330116). Cette maison d’hôtes, dans une maison coloniale restaurée, est d’un bon rapport qualité/prix. Le restaurant sert des plats de style bélizien tels que du poisson, du riz et des haricots, ainsi que des plats végétariens, et est populaire auprès des expatriés. Les propriétaires américains Hugh et Teresa Parkey exploitent l’un des meilleurs magasins de plongée du pays. ££ LES LOGES DE LA JUNGLE BELIZE JUNGLE DOME Banana Bank, Belmopan, Belize (00 501 822 2124; www.belizejungledome.com). Sans prétention et accueillant avec une grande piscine. Une base idéale pour des excursions d’aventure. ££ BLANCANEAUX LODGE Réserve Mountain Pine Ridge, San Ignacio, Belize (00 501 92 3878; www.blancaneaux.com). Le complexe de Francis Ford Coppola compte sept cabanes en chaume et en bois dur et cinq villas familiales (y compris celle de Coppola). Le restaurant sert des pâtes et des pizzas, ainsi que du vin du vignoble de Coppola. Il y a de la baignade en rivière, de l’équitation, de la randonnée dans la réserve naturelle de Mountain Pine Ridge, des visites des ruines mayas et du Guatemala. De jeunes scénaristes travaillent sur des ordinateurs portables sous les palmiers. Venez dans votre avion privé (si vous en avez un) car il y a une piste d’atterrissage. ££££ Réserve de forêt tropicale de CHAA CREEK, Belize (020 7096 0329; www.chaacreek.com). L’éco-lodge original du Belize avec sa propre ferme de chevaux et de papillons, très bien situé près des ruines mayas et de la charmante ville de San Ignacio. ££ CHAN CHICH LODGE Gallon Jug Estate, Belize (00 501 223 4419; www.chanchich.com). Construit sur la place d’un ancien village de Manyan, dans une réserve naturelle privée au nord-ouest. Le meilleur endroit pour apercevoir le jaguar sauvage. £££ POOKS HILL Belmopan, Belize (00 501 81 2017; www.pookshilllodge.com). Lodge britannique d’un bon rapport qualité-prix avec huit jolies cabanes en pierre et en chaume, des meubles en bois dur et des moustiquaires, des tissus guatémaltèques, des salles de bain privées et de l’électricité. Il y a cinq miles de sentiers naturels, 300 acres de jungle vierge, de baignade en rivière, d’équitation, d’observation des oiseaux ou des visites de grottes et de ruines mayas à proximité. ££ MARUBA RESORT & JUNGLE SPA Maskall Village, Belize (00 501 225 555; www.maruba-spa.com). Complexe bien établi avec 16 chambres dans des cabanes de style individuel, une piscine et un jacuzzi. Profitez de la bonne nourriture et des visites des ruines mayas d’Altun Ha ou remontez la rivière New jusqu’aux ruines de Lamanai. Programme complet de spa comprenant des enveloppements de boue, des soins du visage et des massages. £ CAYES ET ATOLLS CAYO ESPANTO Cayo Espanto, Belize (00 1 910 323 8355; www.aprivateisland.com). En termes de taille et de vie marine qu’elle abrite, la barrière de corail méso-américaine qui longe la côte du Belize est juste derrière celle du Queensland. Toutes les villas de l’île privée, dont la taille et les spécifications varient, sont de simples structures en bois, doublées de ziracote et de bois dur de jobillo, meublées simplement mais confortablement avec des lits géants. ££££ EXOTIC CAYE BEACH RESORT Ambergris Caye, Belize (00 501 226 2870; www.belizeisfun.com). Complexe économique adapté aux enfants avec piscine, à quelques pas de San Pedro. A également des condos indépendants. ££ MATACHICA Ambergris Caye, Belize (00 501 220 5010; www.matachica.com). Chica par nom, chic par conception. Petit endroit de luxe décontracté, pieds nus, à huit kilomètres au nord de San Pedro, avec des cottages aux couleurs vives et d’excellentes pâtes fraîches. £££ VICTORIA HOUSE Ambergris Caye, Belize (00 501 26 2067; www.victoria-house.com). Excellent complexe hôtelier bien établi sur sa propre plage, à trois kilomètres au sud de San Pedro, sur Ambergris Caye. Dix chambres dans des cabanons de pierre et de chaume ; suites de luxe dans de beaux bâtiments de deux étages donnant sur des jardins. Carrelage mexicain, meubles en acajou et tissus guatémaltèques. Le magasin de plongée (sans doute le meilleur du Belize) propose des cours PADI, de la plongée et du snorkeling sur un récif voisin. Des kayaks de mer, des catamarans et des planches à voile sont disponibles, ainsi qu’une gamme complète de circuits. Bonne nourriture sous forme de buffet. £ LIGHTHOUSE REEF RESORT Ligthouse Reef, Belize (00 501 23 1205). Le meilleur des complexes hôteliers de l’atoll compte six villas et cinq cabanes sur une plage privée, un restaurant et un bar au bord de l’eau, ainsi que certains des meilleurs sites de plongée au monde, dont le Blue Hole. Un nombre limité de matériel de plongée est à louer. Des sorties de pêche sont également proposées. Accessible uniquement par avion nolisé. ££ PLACENCIA ET LE SUD JAGUAR REEF RESORT Sud du Belize (00 501 523 7365; www.jaguarreef.com). Cottages en chaume et pierre, la plupart avec vue sur la mer, dans un cadre magnifique sur la côte. Les chambres sont dotées de carrelage, d’installations en acajou et de grandes salles de bains. Il y a une excellente cuisine dans la salle à manger au bord de l’eau. De nombreuses visites incluent la réserve de jaguar de Coxcomb. Boutique de plongée, kayaks de mer et VTT. Les soins de beauté comprennent des massages, des pédicures et des manucures. ££ ROBERT’S GROVE Placencia, Belize (00 501 523 3565 ; www.robertsgrove.com). Complexe intime géré par les New-Yorkais Bob et Risa Frackman. La maison principale de style hacienda sur une plage privée contient 11 chambres, toutes avec des accessoires en acajou, des sols carrelés et de grandes salles de bains. Les installations comprennent un court de tennis et une piscine. Il y a de la bonne nourriture, ainsi que de la plongée avec tuba, de la pêche et des visites. ££ TURTLE INN Placencia, Belize (00 501 523 3244; www.blancaneaux.com). Un autre des trois hôtels de Francis Ford Coppola, décoré avec élan et dans le style balinais. Il a une belle plage, un personnel adapté aux enfants et la meilleure pizza croustillante du Belize. A proximité, vous pouvez plonger avec les requins baleines. ££££

Que faire au Belize

La plongée est fantastique le long des 185 miles de récifs du Belize, et de nombreux complexes proposent des programmes de formation, allant de cours de familiarisation d’une journée à des cours PADI de quatre jours. Faites une excursion d’une journée (plongées avec trois réservoirs) vers les îles Turneffe et le Blue Hole ou faites une excursion d’une journée de plongée avec tuba avec déjeuner.

RÉSERVE MARINE DE HOL CHAN

(www.holchanbelize.org) Au large d’Ambergris Caye se trouve la réserve marine de Hol Chan, très appréciée pour une excursion d’une journée.

SANCTUAIRE DE FAUNE DE SWALLOW CAYE

(www.swallowcayemanatees.org). Un magasin sur la rue Front de Caye Caulker appelé Chocolate (chocolateseashore@gmail.com) organise des visites de lamantins dans ce magnifique sanctuaire de la faune.

La meilleure façon de se déplacer au Belize

VOLS ENTRE LES ILES

Il y a des vols intérieurs réguliers. De nombreux complexes hôteliers peuvent également organiser des transferts.

LOCATION DE VOITURE

La location de voiture est chère.

★★★★★