Admirez les rues ombragées et la médina protégée au patrimoine mondial de l’UNESCO à Tunis

Ceux qui considèrent Tunis comme une simple porte d’entrée vers les stations balnéaires tunisiennes se trompent. En plus de l’ancienne médina labyrinthique, la Nouvelle Ville extérieurement fonctionnelle de la ville n’est pas sans rappeler Las Ramblas de Barcelone, avec son charmant et large trottoir ombragé d’arbres. Tunis possède également de nombreux joyaux culturels, notamment le musée du Bardo, qui possède l’une des plus belles collections de mosaïques romaines au monde et la médina classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite culturelle la plus incontournable est peut-être Carthage et ses magnifiques ruines romaines.

Consultez toujours le ministère des Affaires étrangères avant de voyager.

Où loger à Tunis

LA RESIDENCE TUNIS

Les Côtes de Carthage, La Marsa (00 216 71 910 101 ; fax : 910 144 ; www.theresidence-tunis.com). La Résidence Tunis est à une demi-heure en taxi de Tunis. La combinaison de l’informalité, du professionnalisme et de la discrétion est parfaite ici. Le bâtiment lui-même n’est pas beau, mais les chambres sont grandes et bien décorées, avec des balcons donnant sur une immense piscine, un jardin et la plage lointaine. Cela vaut la peine de prendre au moins une fois le buffet du petit-déjeuner; le choix de nourriture est énorme mais le seul argument de vente est les pains plats tunisiens fraîchement préparés. ££

HTEL CARLTON

31 avenue Habib Bourguiba, Tunis (00 216 71 330 644 ; fax : 338 168). Le choix dans le centre de Tunis n’est pas vaste, mais ce petit hôtel trois étoiles moderne sur
le boulevard principal est une base détendue et fonctionnelle pour explorer la médina. £

HTEL LA MAISON DOREE

6 bis rue de Hollande, Tunis (00 216 71 240 632 ; fax : 240 631). Plus de caractère, un style rétro-colonial et la gestion efficace d’une famille française sont offerts dans cet hôtel. Les chambres sont propres mais basiques. Le restaurant du rez-de-chaussée est apprécié des fonctionnaires français à l’heure du déjeuner. £

HTEL ABOU NAWAS

Avenue Taïeb Méhiri, La Marsa (00 216 71 741 444 ; fax : 740400 ; email : gammarth@abounawas.com.tn). Techniquement à Gammarth, l’hôtel est en fait situé près de l’extrémité ouest de la plage de La Marsa. Faisant partie d’une chaîne, il souffre d’une décoration intérieure un peu criarde mais dispose de chambres donnant sur la mer et d’un service cinq étoiles. £

HTEL MÉGARA

Avenue Taïeb Méhiri, La Marsa (00 216 71 740 366 ; fax : 740 916). À côté de l’Abou Nawas, c’est un bâtiment plus délabré mais beaucoup plus pittoresque, avec un carrelage d’origine à l’intérieur et la même vue sur la mer et l’accès à la plage. Les trois étoiles tunisiennes comprennent une piscine et une nourriture acceptable, plutôt qu’inspirante. £

HTEL DAR SAID

Rue Toumi, Sidi Bou Saïd (00 216 71 729 666 ; fax : 729 599 ; www.darsaid.com.tn ; email : darsaid@gnet.tn). Cet ancien manoir familial tunisien a rouvert ses portes en 2001, après avoir été en rénovation depuis 1998, en tant qu’hôtel intime quatre étoiles de 24 chambres. C’est une délicieuse alternative à The Residence Tunis, pour ceux qui préfèrent les petits hôtels. Au centre de Sidi Bou Saïd, le plus beau village de Tunisie, l’hôtel offre des vues spectaculaires
à travers le golfe de Tunis jusqu’à la montagne à deux têtes, Jebel Bou Kornine. Les chambres entourent une série de cours carrelées et sont meublées simplement mais confortablement. Les meilleures chambres sont les numéros 3, 4, 5 et 6, dont la dernière est une suite. Chacune dispose d’un paravent traditionnel en ferronnerie offrant une vue sur la mer à travers les cyprès. (La salle de bain de la chambre 4 s’ouvre sur une cour). Il y a une petite piscine et un snack-bar mais pas de restaurant. Il y a cependant de bons endroits pour manger dans le village. Voir Où manger. ££

HTEL SIDI BOUFARES

15 rue Sidi Boufarès, Sidi Bou Saïd (00 216 71 740 091 ; fax : 728 868 ; email : hotel.boufares@gnet.tn). Très basique mais propre et charmant, avec une poignée de chambres disposées autour d’un patio-jardin au cœur de la ville. £

Où manger à Tunis

DAR EL JELD

5 rue Dar El Jeld, La Kasbah, Tunis (00 216 71 567130 ; fax : 567845). C’est sans aucun doute le rendez-vous incontournable de Tunis, situé à l’extrémité ouest de la Médina à proximité de plusieurs ministères. La salle à manger principale se trouve dans le patio central d’un palais du XVIIIe siècle somptueusement carrelé et décoré, et les repas sont accompagnés d’une discrète musique traditionnelle. C’est l’un des rares endroits à servir une cuisine tunisienne authentique et haut de gamme telle que couscous aux poissons, une invention tunisienne et vaut bien une visite. Fermé le dimanche; la réservation est conseillée.

CHEZ SLAH

14 rue Pierre de Coubertin, Tunis (00 216 71 258588). Considéré par beaucoup comme le meilleur des restaurants à la française qui dominent le centre de Tunis ; Chez Slah est particulièrement bon pour le poisson. Fermé le lundi.

CAFÉ M’RABET

Souk el Trouk, Tunis. Ce café de style ottoman au cœur de la médina est également un lieu de spectacles de musique traditionnelle berbère. En haute saison, c’est un lieu touristique populaire, mais il est également fréquenté par les habitants.

LA SPIGOLA

52 avenue F Roosevelt, La Goulette (00 216 71 738345). L’un des nombreux restaurants de poissons de l’avenue principale de La Goulette, en retrait de la mer. Vous sélectionnez le poisson que vous souhaitez dans un plateau apporté à votre table. Le bar et la daurade sont souvent les meilleurs proposés et sont généralement servis grillés avec une trace de cumin. Une spécialité est les crevettes &une tombe; la gargoulette, cuit avec de la tomate et des légumes dans une petite casserole. Fermé le mercredi midi.

CAFÉ DES NATTES

Situé au sommet de la colline surplombant Sidi Bou Saïd. À droite de celui-ci et Café Sidi Chabaane sont des terrasses offrant certaines des meilleures vues du village.

AU BON VIEUX TEMPS

56 rue Hedi Zarrouk, Sidi Bou Saïd (00 216 71 744733).

LE CHERGUI

39 avenue Habib Thameur, Sidi Bou Saïd (00 216 71 740987). Pas d’alcool servi.

Que voir à Tunis

DANS LA VILLE

ARCHITECTURE ISLAMIQUE DANS LA MEDINA

Un plan utile peut être retiré gratuitement à l’Office de Tourisme de Tunis, avenue 1 Mohammed V (00 216 71 341077), juste à côté de l’avenue Habib Bourguiba, qui comprend une promenade conçue par l’Association de Sauvegarde de la Médina qui accueille les sites les plus importants. Le bureau de l’Association lui-même, Dar Lasram, 24 rue du Tribunal, mérite une visite, car il est un peu hors des sentiers battus. Le musée Dar Ben Abdallah, impasse Ben Abdallah, fermé lundi, abrite des arts et costumes traditionnels, et contient une maquette détaillée de la médina, y compris tous les hammams.

LA MOSQUÉE ZITOUNA

La mosquée Zitouna, qui date de 732 après JC, se dresse au centre de la médina et a été reconstruite au IXe siècle, incorporant 200 piliers romains récupérés principalement dans les ruines voisines de Carthage. Construit par un architecte andalou pour les dirigeants ottomans au 17ème siècle, c’est l’un des nombreux exemples d’architecture islamique qui a conduit l’UNESCO à ajouter la Médina à sa liste du patrimoine mondial en 1979.

HORS DE LA VILLE

MUSÉE DU BARDO

Rue Mongi Slim, Bardo (00 216 71 513650 ; fax : 514050). Ouvert du mardi au dimanche de 9h30 à 16h30. Situé à 4 km à l’intérieur des terres du centre-ville, il possède l’une des plus belles collections de mosaïques romaines au monde. Installées dans un palais husseinite, de nombreuses expositions ne sont pas seulement intéressantes d’un point de vue archéologique, mais aussi fascinantes et belles.

CARTHAGE

L’arrêt TGM (voir Conseils de voyage) à Carthage-Hannibal est le prochain à Byrsa Hill, le point culminant de la
ancienne colonie punique, où le Musée national de Carthage est maintenant logé à l’intérieur d’une cathédrale désacralisée. Le théâtre romain, les ports puniques, les thermes d’Antonin et les vestiges du sanctuaire de Tophet sont inclus dans un billet multi-voyages (il y a un petit supplément pour prendre des photos sur ces sites). Ouvert tous les jours de 8h30 à 17h30.

LA MARSA ET SIDI BOUS SAID

Si vous prenez le TGM vers le nord, vous arrivez enfin dans les quartiers les plus exclusifs et tranquilles de La Marsa et Sidi Bou Saïd, qui valent tous deux le détour. La Marsa, dernière escale du TGM, est une ville construite autour d’une plage en forme de lune. Autrefois lieu de villégiature des beys husseinites au XVIIIe siècle, c’est aujourd’hui le lieu de résidence des ambassadeurs et des tunisiens qui viennent se baigner du début du printemps à la fin de l’automne.

Sidi Bou Saïd, qui surplombe le golfe de Tunis, est une ville pavée magnifiquement préservée, du nom d’un saint soufi du XIIIe siècle et a longtemps été une retraite préférée des artistes et intellectuels européens. Paul Klee est venu peindre ici en 1914 et a loué la clarté de la lumière. En saison, des cars de touristes y sont déposés mais la plupart du temps, la ville est un quartier résidentiel calme et haut de gamme. Légèrement en bas de la colline du Café Sidi Chabaane, se trouve une vue spectaculaire sur l’ensemble du golfe de Tunis qui se trouve en contrebas et sur les montagnes à double sommet que les Phéniciens avaient l’habitude de parcourir.

Que faire à Tunis

HAMMAMS

Les bains turcs sont généralement ouverts aux hommes le matin et aux femmes l’après-midi.
L’un des hammams réservés aux hommes les plus connus est Kachachine, 30 Souk des Libraires (dans lequel vous entrez par un salon de coiffure). Les visiteurs féminins peuvent essayer le hammam à Halfaouine, place Halfaouine. L’important est d’en trouver un qui n’ait pas été modernisé, ce qui détruit le charme que dégagent ces établissements.
Une serviette en coton ou fouta, est prévu pour les hommes à porter à l’intérieur du hammam, mais c’est toujours une bonne idée d’apporter une serviette supplémentaire (indispensable pour les femmes).

Le prix d’entrée est généralement inférieur à 1 £, plus un pourboire au masseur. Un frottement avec un kassa n’est pas pour les trop sensibles.

Comment se rendre à Tunis

AÉROPORT

Tunis possède son propre aéroport, desservi par des vols directs depuis Londres.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

Tunis Air (020 7734 7644) vole quatre fois par semaine de Heathrow à Tunis. British Airways (0870 850 9850 ; www.ba.com) vole quatre fois par semaine de Gatwick à Tunis.

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