Guide de voyage à Taormine

La station balnéaire spectaculaire de Taormina – haut sur Monte Tauro – possède l’Etna comme toile de fond et un ancien théâtre grec dans le cadre du paysage, et a été comparée à un Monte Carlo sicilien.

Les vues de la ville ont inspiré les visiteurs pendant des siècles, y compris DH Lawrence, qui a vécu ici entre 1920 et 1923. L’une des choses charmantes à propos de Taormina en tant que destination de week-end prolongé est qu’il n’y a pas vraiment besoin de faire du tourisme une fois que vous avez vu le Théâtre grec, et malgré la prolifération des touristes, la ville conserve une grande partie de son caractère médiéval tardif, parsemé de places intimes et du XVe siècle palais. (Voir aussi notre guide de la Sicile)

Où loger à Taormine

Taormina est à son meilleur lorsque les excursionnistes partent; restez donc en ville plutôt qu’à Giardini-Naxos, son satellite.

LE GRAND HTEL TIMEO

Via Teatro Greco 59 (00 39 0942 23801; www.framonhotels.com). Cet hôtel de luxe a la position la plus spectaculaire, juste en dessous du théâtre grec, avec une terrasse panoramique qui se remplit de déménageurs et de schmoozers pendant le festival du film (à la mi-juin). A l’intérieur, il a un style antique en sacs. £££

LE PALAIS DE SAN DOMENICO

Piazza San Domenico 5 (00 39 0942 613111; www.thi.it). Cet hôtel remporte le concours hôtel-jardin, son parterres sont en feu d’hibiscus, de bougainvillées et de japonica, et – contrairement au Timeo – il dispose d’une piscine. Les chambres, bien que confortables, rappellent le passé couvent de l’hôtel. L’hôtel San Domenico Palace a été élu meilleur hôtel de loisirs d’outre-mer d’Europe par les Readers’ Travel Awards 2002. £££

VILLA DUCALE

Via Leonardo da Vinci 60 (00 39 0942 28153; www.hotelvilladucale.it). Il s’agit d’une conversion de villa attrayante et abordable. La réception sert également de bibliothèque et de salon-bar et les chambres ont des lits en fonte et des fresques. Les jardins sont une émeute de couleurs; et bien qu’il n’y ait pas de piscine, il y a quelques jacuzzis extérieurs. £

VILLA BELVEDERE

Via Bagnoli Croci 79 (00 39 0942 23791; www.villabelvedere.it). Cette jolie villa jaune pâle à prix abordable dispose d’une piscine décente et d’une atmosphère d’hôtel de style familial ancien avec une touche personnelle. £

LE CASE DEL PRINCIPE

Près de Trappitello (00 39 0942 577 137; www.alliatadivilla franca.it). Il s’agit d’une exception à la règle «ne restez pas hors de la ville», consistant en un groupe de cottages de quatre chambres, sur le domaine du prince Gabriele Alliata di Villafranca dans la plaine côtière à 8 km au sud de Taormina. Les chambres indépendantes sont basiques mais attrayantes, avec une toiture en bambou et des peintures naïves ; chacun a une véranda donnant sur les oliviers et les agrumes. Aux moments calmes, vous pourrez profiter de la piscine du Prince. ££

Où manger à Taormina

Ce coin de Sicile est une terre de saveurs fortes, comme le montre peut-être le seul plat de pâtes à porter le nom d’un opéra, spaghettis à la Norma, avec sa sauce de tomates, d’aubergines frites et pecorino. Il y a beaucoup de restaurants dans et autour de Taormina qui servent cela et d’autres classiques siciliens tels que pâtes à la sarde (macaroni aux sardines fraîches, cicely sucré, raisins secs et pignons) et fruits de mer grillés ou frits seconde.

LA BOUGANVILLE

Via Bagnoli Croce 88 (00 39 0942 625 218). Idéale pour un repas décent à petit budget, cette trattoria sans prétention est située en face du parc public de Taormine, la Villa Comunale. Le décor est typique du sud de l’Italie, mais l’ambiance est conviviale, la cuisine sicilienne savoureuse et l’addition étonnamment basse.

CASA GRUGNO

Via Santa Maria de’ Greci (00 39 0942 21208; www.casagrugno.it). Des plats, un décor et un service plus exaltés sont proposés dans ce restaurant taillé dans une maison aristocratique de style catalan datant du XVIe siècle, avec un patio-jardin pour les repas d’été. Le chef d’origine autrichienne mais adopté par Taormina, Andreas Zangerl, est ambitieux, mais les plats comme les lasagnes au mérou, les fruits de mer et la mozzarella ne sont pas toujours au rendez-vous.

UNE CASITTA

Graniti (00 39 0942 47047). Situé dans le village de Graniti, à quelques kilomètres en amont de la vallée d’Alcántara de la côte, A Casitta propose une authentique cuisine sicilienne à un prix raisonnable. L’hôte Pippo Lembo continue les antipasti et après quelques dégustations de pâtes et un secondo d’agneau ou de lapin, vous avez le droit de vous détendre.

PASTICCÉRIA ETNA

Corso Umberto 1 112. Ce bijou de pâtisserie se trouve dans la rue principale de Taormine. Demandez un te freddo (thé froid), qui s’accompagne d’une cuillerée de sorbet au citron et fait le plein d’énergie pour la promenade jusqu’au château (fermé) avec un torta di mandorla (Gateau au amandes).

Que voir à Taormine

DANS LA VILLE

LE MUSEO SICILIANO DI ARTE ET TRADZIONI POPOLARI

Essayez de voir l’exposition divertissante de folklore loufoque dans le modeste Museo Siciliano di Arte e Tradizioni Popolari, installé dans le Palazzo Corvaja du XIVe siècle, dans le centre-ville. Ces peintures naïves, offertes en remerciement au Fils de Dieu ou à sa Mère pour l’aide à éviter une tragédie, sont charmantes. Dans l’une, une religieuse est poignardée par le sacristain dans ce qui ressemble étrangement à un crime passionnel. Plus intrigant encore est l’ex voto offert par une certaine Santa Verga après avoir survécu à la chute d’un pont par son mari et son amant (solution éminemment sicilienne). Le meilleur de tous, cependant, est l’ex voto qui parvient à faire un miracle de l’éruption dévastatrice de l’Etna le 11 mars 1669. À côté des feux d’artifice volcaniques et de la lave incandescente, nous lisons : « La coulée de lave, après avoir enseveli 18 villages , s’est arrêté, miraculeusement, dans la mer ». Ouvert du mardi au dimanche de 9h à 13h et de 16h à 20h.

EN DEHORS DE LA VILLE

CRIQUES

En contrebas, l’îlot d’Isola Bella est relié par une fine bande de sable au continent : rien de plus qu’une serviette de plage en travers à son point le plus étroit. Les criques au-dessous de Taormina, au nord de la station balnéaire de Giardini-Naxos, sont reliées à la ville par téléphérique, et en été, la plupart des visiteurs y passent la journée et reviennent pour la soirée. passeggiata travers le centre-ville.

LA VALLÉE DE L’ALCANTARA

Le printemps ou la fin de l’automne est également un bon moment pour explorer la vallée d’Alcántara, qui serpente à l’intérieur de Taormina autour du bord nord de l’Etna: un lieu de beaux villages de colline en ruine tels que Castiglione di Sicilia, de basses gorges bordées de gris bronze brillant des pierres et des invitations à acheter des produits locaux comme le miel de l’Etna et un vin rouge sulfureux et fougueux.

LE THÉÂTRE GRECO

Il est indiqué d’un peu partout et se trouve au bout de la Via Teatro Greco. Le théâtre est creusé à flanc de colline et les vues magnifiques offrent un panorama complet du sud de la Calabre, de la côte sicilienne et des sommets enneigés de l’Etna. Malgré son nom, les vestiges existants sont presque entièrement romains. Bien qu’il ait été fondé par les Grecs au IIIe siècle av. J.-C., il a été reconstruit à la fin du premier siècle de notre ère, une période où Taormine a connu une grande prospérité sous la domination romaine impériale et la reconstruction a complètement changé le caractère du théâtre. Ouvert tous les jours de 9h à une heure avant le coucher du soleil.

LE MONT ETNA

La vue d’en haut sur l’Etna est saisissante. Autour de vous se trouve une mer agitée, un vaste flux figé de fragments brun-noir ternes. La lave avale la lumière et le son, vous devez donc vous efforcer d’entendre votre guide. La dernière éruption, en juillet 2001, a déformé certains des pylônes du téléphérique qui transportait les estivants jusqu’à la barre des 2 500 mètres et a fait de l’Etna l’une des destinations de sports d’hiver les plus insolites d’Europe. Les visiteurs sont maintenant transportés dans d’énormes minibus à quatre roues motrices jusqu’à un point juste en dessous de la Torre del Filosofo – soi-disant construite par le philosophe Empédocle juste avant qu’il ne saute dans le cratère pour convaincre ses disciples qu’il était un dieu.

FESTIVAL DU FILM

Le festival annuel du film de Taormine a lieu en juin, lorsque les films sont projetés sur un écran géant et que des stars telles que Tom Cruise et Greta Scacchi se présentent pour recevoir leurs prix.

GIARDINI-NAXOS

Giardini-Naxos était une escale évidente pour les navires naviguant entre la Grèce et le sud de l’Italie, et il y avait une colonie ici en 734 avant JC, nommée Naxos d’après l’île grecque d’où venaient les colons.
Le complexe constitue une large baie incurvée, au sud de Taormina, et est un endroit particulièrement propice à la baignade. La ville de Giardini qui longe la plage, est excellente pour ceux qui recherchent un hébergement et une nourriture moins chers que ceux de Taormina. La plage est l’une des plus populaires de Sicile, et de grandes sections de celle-ci sont divisées en zones privées où des chaises longues et des parasols peuvent être loués. Il existe également de nombreuses installations de sports nautiques ici.

Comment se rendre à Taormine

AÉROPORT

L’aéroport le plus proche est l’aéroport international de Catane Fontanarossa, à environ une heure de route de Taormina. Il y a six bus par jour pour le centre de Taormina.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

Alitalia (08705 448259 ; www.alitalia.co.uk) vole quotidiennement de Heathrow à Catane, via Milan ou Rome. Depuis l’aéroport, il y a un bus pour Taormina toutes les deux à trois heures, de 8h30 à 20h30.