Une combinaison captivante de ciel, de mer et de vues balayées par le vent peut faire du Suffolk une destination hivernale à couper le souffle

Une combinaison enivrante d’étendues de ciel, de mer et de vues balayées par le vent peut faire du Suffolk un endroit à couper le souffle à visiter. Dans le comté le plus à l’est de la Grande-Bretagne, les éléments prévalent définitivement. La légende raconte même que par temps orageux, on entend le tintement sous-marin des cloches de près d’une dizaine d’églises englouties par la mer en 1286. Celles laissées à terre, quant à elles, sont des trésors d’œuvres d’art cachées, sans oublier de beaux exemples d’architecture normande . C’est la campagne peinte par Constable et Gainsborough, tous deux originaires de cette région.

Où séjourner dans le Suffolk

LA COURONNE ET LE CHÂTEAU

Orford, Woodbridge (01394 450 205; www.crownandcastle.co.uk). Les propriétaires Ruth et David Watson appellent l’hôtel un « restaurant avec chambres ». Le bistrot, avec son pub et son feu de cheminée, est le cœur battant de l’hôtel. C’est une sorte d’endroit terreux où les chiens sont les bienvenus. Il y a 18 chambres confortables et abordables, toutes lumineuses et blanches, avec des meubles Conran et Ikea, des tissus à rayures/fleurs, des stores Osborne & Little et des lecteurs TV/vidéo portables. Les salles de bains ont de grandes baignoires et des carreaux de lino à motifs de galets. Les parties communes sont attrayantes, avec des sols en bois sombre et des murs ocre. Le restaurant est excellent (voir Où manger) et cosy, avec des banquettes en velours rouge et des appliques murales de Murano. Le menu est simple, avec des options « crues », « froides » et « chaudes » disponibles en entrée ou en portions principales, et une grande partie des produits, y compris les raies et les crevettes en pot, est achetée localement. ££

SALLE SECKFORD

Près de Woodbridge (01394 385 678). Cette maison seigneuriale élisabéthaine exceptionnelle, située dans 34 acres de jardin, mérite à elle seule une visite. C’est aussi un confortable hôtel-restaurant de 32 chambres. ££

L’ANCIEN RECTOIRE

Campsea Ashe 07801479846. Cette maison géorgienne, à côté de l’église, dispose de cinq chambres et d’un petit-déjeuner réputé (aucun restaurant ne met un pub de village à 100 m, The Duck).
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L’HTEL DU CYGNE

Place du marché, Southwold (01502 722 186). Un grand relais de poste du XVIIe siècle. £

L’HTEL DE LA COURONNE

90 High Street, Southwold (01502 722 275). Anciennement un pub, The Crown propose un bon hébergement et un excellent restaurant. £

LE RANDOLPH

Reydon (01502 723 603). Un pub Adnams avec 10 chambres simples mais confortables. £

MAISON DE VACANCES

Le National Trust (01225 791 199 ; www.nationaltrust.org.uk) possède un certain nombre de propriétés dans la région telles que les Coastguards’ Cottages au milieu d’un pays fabuleux et surplombant la mer sur Dunwich Heath.

Le Landmark Trust (01628 825 920 ; www.landmarktrust.co.uk) loue la tour Martello à Aldeburgh, un beau cottage à colombages à Purton Green et trois cottages convertis à partir du New Inn du XVe siècle à Peasenhall, célèbre pour le jambons et saucissons confectionnés par son boucher JR Creasey.

LOCATION PRIVÉE

Essayez Flick & Son (01502 722 253), HA Adnams (01502 723 292) ou Acanthus Letting Services (01502 724 033).

Où manger dans le Suffolk

LE PHARE

77 High Street, Aldeburgh (01728 453 377). C’est un endroit sans prétention servant des pétoncles et du bacon, du bar et du fenouil, de la morue au jambon de Parme, même des saucisses et de la purée – toutes des combinaisons durables et fiables.

RÉGATE

171-173 High Street, Aldeburgh (01728 452 011). Offre un menu aventureux qui fusionne de bons produits locaux avec des épices orientales et des méthodes telles que la tempura; il y a aussi un excellent menu pour enfants.

152

152 High Street, Aldeburgh (01728 454 152). Il peut avoir des nappes en plastique, des bougies dans des bouteilles de vin et un service légèrement glauque, mais ses risottos sont fiables, tout comme ses plats de poisson.

SCANDELICIEUX

163 High Street, Aldeburgh (01728 452 880). Dirigé par Anna Mosesson, pionnière de la cuisine scandinave dans le nord de Londres avec Anna’s Place, il s’agit plus d’un café, mais des sandwichs ouverts, du poisson (skagenrora – crevettes et œufs à la crème sure à l’aneth ; gravlax ; harengs matjes) et des plats de viande ( boulettes de viande suédoises) sont merveilleuses et à un prix très raisonnable.

LES SALLES DE THÉ FLORE

Dunwich (01728 668 625). Debout dans le parking de la plage, il est indéniable qu’il est extrêmement basique, mais il sert certains des meilleurs et des plus frais fish and chips. Il y a des tables à l’intérieur pour les moins copieux, mais la nourriture est meilleure dans l’air salé extérieur. Pas de permis, mais le jus de pomme local est très bon.

L’OYSTERAGE BUTLEY ORFORD

Colline du Marché, Orford (01394 450 277). C’est une sorte d’institution du Suffolk. La spécialité de ce modeste café – tables et chaises d’école en formica – est le poisson fumé et les huîtres (que vous pouvez acheter à emporter). Ce hors-d’œuvre mixte est servi sur un support en fer forgé élaboré. Les calamars grillés, servis avec une mayonnaise forte et à l’ail, et des œufs de morue chauds sont également recommandés.

LA COURONNE ET LE CHÂTEAU

Orford, Woodbridge (01394 450 205; www.crownandcastle.co.uk). Le menu est simple, avec des options « crues », « froides » et « chaudes » disponibles en entrée ou en portions principales, et une grande partie des produits, y compris les raies et les crevettes en pot, est achetée localement. Optez pour les crevettes en pot, le crabe local habillé et d’autres poissons, ou des plats plus exotiques tels que la casserole de merguez.

L’HTEL DU CYGNE

Place du marché, Southwold (01502 722 186). Propriété de la brasserie Adnams, cette grande auberge du XVIIe siècle abrite un excellent restaurant.

L’HTEL DE LA COURONNE

90 High Street, Southwold (01502 722 275). Ancien pub et appartenant également à la brasserie Adnams, le Crown possède un excellent restaurant où le menu change tous les jours. Ses repas de bar sont fortement recommandés (arrivez tôt pour être sûr d’avoir une table), et propose une grande variété de vins au verre ainsi que des bières Adnams.

L’AUBERGE DU PORT

Blackshore, Southwold (01502 722 381). Sur le port, ce pub traditionnel offre de superbes vues sur la rivière jusqu’à Walberswick. A côté, sa nouvelle annexe, au design soigné, sert de bons fish and chips dans du journal ainsi que les désormais omniprésents fishcakes thaïlandais. Longez la rivière en direction de la mer, et vous trouverez des cabanes vendant du poisson fraîchement débarqué – cabillaud, sole, bar, crabe, voire requin, selon la prise du matin – à des prix imbattables.

Que voir dans le Suffolk

ORFORD

Orford est l’un des villages les plus attrayants du Suffolk. Il possède un impressionnant donjon du XIIe siècle, ainsi que de bons endroits pour manger.

DUNWICH

Dunwich, autrefois la sixième plus grande ville d’Angleterre, a, depuis une grande tempête en 1286, été soumise à des coups sans fin par une mer qui a englouti toutes ses douze églises sauf une – vous pouvez encore trouver de gros morceaux de maçonnerie ancienne sur la plage . Il y a de bons endroits pour se promener là-bas, en particulier sur Dunwich Heath et Minsmere voisin, qui sont tous deux des zones de conservation de la nature.

COUVREZ-VOUS

L’érosion côtière est également très apparente à Covehithe, à quatre milles au nord de Southwold. Ici, la plage est étrangement ponctuée d’extraordinaires morceaux de bois blanchi par la mer, les restes de ce qui était autrefois des arbres. Tout ce qui reste du village est une poignée de maisons et une petite église du XVIIe siècle construite dans les ruines d’une église médiévale beaucoup plus grandiose. Le mur est est encore intact, ses trois hautes fenêtres gothiques, bordées des restes déchiquetés de leurs entrelacs. Dans un comté plein de ruines, celles-ci sont parmi les plus atmosphériques et obsédantes (sinon hantées).

DES ÉGLISES

Holy Trinity Blythburgh, également connue sous le nom de cathédrale des marais, est une magnifique église qui s’élève des zones humides au bout d’un estuaire, une structure massive datant de 1412, hors de toute proportion avec le petit village qu’elle dessert maintenant.

L’église de Bramfield est mentionnée dans le Domesday Book et est célèbre pour sa tour normande ronde, qui se détache de l’église et servait de belvédère.

À Huntingfield, cherchez le plafond de l’ange – la réponse de Suffolk à la chapelle Sixtine – la création de la femme d’un vicaire, Mildred Holland, qui l’a peint en décubitus dorsal, suspendu à un échafaudage, pendant quatre ans dans les années 1860.

ART

Bien que le Suffolk ne manque pas de splendides demeures seigneuriales, aucune n’est ouverte au public. Les œuvres d’art sont pour la plupart confinées aux églises. L’église d’Aldeburgh possède de magnifiques vitraux modernes de John Piper, inspirés par et en mémoire du résident le plus célèbre de la ville, le compositeur Benjamin Britten. À proximité de Snape, célèbre pour la salle de concert Maltings, où se déroule le festival de renommée internationale d’Aldeburgh, et son développement voisin de boutiques et de galeries, il y a des sculptures de Henry Moore et Barbara Hepworth dans un cadre qu’il serait difficile d’améliorer. Le Hepworth sert également de dispositif de cadrage pour les vues sur la rivière Alde jusqu’à Aldeburgh et Iken, où il y a une belle plage fluviale et de merveilleuses promenades proposées.

VIGNOBLES

Il y a huit vignobles dans le Suffolk, dont les deux mieux établis sont Bruisyard (01728 638 281) et Shawsgate (01728 724 060), près de Framlingham. Les deux proposent des visites des vignes et des caves, ont des cafés et vendent directement au public. Shawsgate est l’opération la plus élégante et produit des vins plus chers et plus intéressants, mais Bruisyard a beaucoup de charme et de beaux terrains, avec un jardin d’eau et un jardin d’herbes aromatiques formel et mémorable. Elle vend également une large gamme d’herbes, dont pas moins de 26 variétés de menthe.

JARDINS

Les jardins – en particulier le Knot Garden – à Helmingham Hall (01473 890 363), tout près de Framsden, sont un régal. Cette magnifique maison à douves est une propriété privée et fermée au public, mais vous pouvez visiter ses riches et vastes jardins les dimanches après-midi entre mai et mi-septembre.

Activités à Suffolk

LA CÔTE

Explorez le littoral du Suffolk, sans conteste l’aspect le plus attrayant du comté. L’érosion constante par la mer lui donne une précarité romantique, un sentiment qu’il ne ressemblera peut-être pas longtemps à cela. Visitez Shingle Street, un hameau solitaire à 13 kilomètres de Woodbridge, où la plage et ses îles de galets et ses lagons au large changent constamment. Admirez les vues en constante évolution, à l’ouest sur les zones humides; est au large; et au nord jusqu’à Orford Ness, une flèche de galets de six milles, autrefois un site militaire secret mais maintenant géré par le National Trust et accessible par bateau depuis Orford.

La meilleure façon de se déplacer dans le Suffolk

Explorer le Suffolk est difficile sans voiture, voire impossible. Gardez à l’esprit qu’il n’y a pas d’autoroute à l’est de la M11, vous dépendez donc de l’A12 et la conduite peut être lente.

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