Admirez la beauté naturelle luxuriante de Sainte-Lucie

Située entre la Martinique au nord et Saint-Vincent au sud, Sainte-Lucie est la plus grande des îles du Vent des Caraïbes. Les vallées verdoyantes et les criques bleues du nord-ouest de l’île sont bien connues, mais les paysages volcaniques accidentés du sud, dominés par les pics jumeaux des Pitons, sont encore plus époustouflants. La dernière activité volcanique visible restante se trouve à Sulphur Springs près de Soufrière. L’île est parsemée d’hôtels de luxe offrant des vues fabuleuses et un certain nombre d’activités allant du tennis à la natation en passant par la randonnée et la plongée sous-marine.

Où séjourner à Sainte-Lucie

ANSE CHASTANET Case postale 7000, Soufrière (00 1 758 459 7000 ; fax : 459 7700 ; www.ansechastanet.com). L’un des meilleurs hôtels de l’île avec 37 chambres à flanc de colline vertigineuse et 12 sur la plage. Il n’y a pas deux chambres identiques, mais les meilleures ont une vue double sur les Pitons; Petit devant, Gros derrière. Les plus anciennes et plus conventionnelles sont peintes dans des pastels des Caraïbes et ont des vérandas à volets, mais il y a aussi des cabanes dans les arbres sur pilotis surplombant l’océan et une énorme suite au sommet d’une colline qui a été construite autour d’un arbre (les clients sont obligés de partager leur douche avec les rainettes). Quelques-uns sont ouverts, comme Ladera, et, comme Ladera, il n’y a ni téléviseur ni téléphone dans aucun d’entre eux. La plage est une crique isolée dans un parc marin officiel où la plongée avec tuba est superbe, attention : il y a plus de 100 marches pour s’y rendre. Anse Chastanet possède une école de plongée sous-marine bien établie, considérée comme l’une des meilleures de l’île et attire sa propre clientèle à l’hôtel ; il y a aussi huit kilomètres de pistes de VTT dans le domaine voisin d’Anse Mamin, une ancienne plantation avec des ruines du XVIIIe siècle, bordée par la deuxième plage déserte de l’hôtel (il n’y a pas de piscine à Anse Chastanet). Vous pourrez également choisir entre un certain nombre de randonnées et de visites guidées dans la région, ainsi qu’une variété de forfaits de plongée ou de voile. Il y a deux restaurants : le restaurant de plage (pâtes, poissons grillés, currys créoles et club sandwichs) et le plus aventureux restaurant Piton (paella caribéenne ; marlin vapeur nappé de câpres). Le Jungle Spa est situé sur une étendue de sable accessible en bateau-taxi. Les soins sont pris dans l’une des nombreuses huttes rustiques. £££ EAST WINDS INN PO Box 1477, La Brelotte Bay, Gros Islet (00 1 758 452 8212 ; fax : 452 9941 ; www.eastwinds.com). Trente chambres et une « mini-suite » dans 15 cottages répartis sur huit acres de jardins tropicaux en bord de mer. Politique tout compris ; bon restaurant. £££ HUMMINGBIRD BEACH RESORT PO Box 280, Soufrière (00 1 758 459 7232/7492 ; fax : 459 7033 ; www.nvo.com/pitonresort). Restaurant et bar prisé de 10 chambres en bordure de Soufrière. Hospitalité caribéenne confortable, abordable et à l’ancienne. Bonne plage. ££ HYATT REGENCY ST LUCIA PO Box GI 2247, Pigeon Island Causeway, Gros Islet (00 1 758 451 1234 ; fax : 450 9450 ; www.hyatt.com). Un complexe de 284 chambres construit sur une chaussée d’enfouissement adjacente au parc national de Pigeon Island, où se trouvent des ruines militaires, un musée, un restaurant et quelques criques de sable. L’hôtel bénéficie d’un excellent emplacement, loin de la plage surpeuplée de Reduit sur Rodney Bay. Il propose une gamme complète d’installations qui séduiront les familles et les personnes plus intéressées par le zonage que par les offres à portée de main : options de garde d’enfants, spa très haut de gamme, boutiques sur place, une plage magnifique, quelques baignades -piscines, trois très bons restaurants et un accès facile à tout le nord-ouest a à offrir. £££ JALOUSIE HILTON RESORT AND SPA BP 251, Soufrière (00 1 758 459 7666 ; fax : 459 7667 ; www.jalousie-hilton.com). Un domaine de 325 acres qui a récemment subi un lifting de 6 millions de dollars. Il bénéficie d’une situation exceptionnelle entre les Pitons. Les cottages aux couleurs pastel sont assez étroitement regroupés et pas aussi privés que ceux proposés sur la colline de Ladera. La plupart ont de petites piscines carrées, toutes sont climatisées, équipées de télévision par satellite et de magnétoscopes (il y a une vidéothèque), et sont décorées avec goût et équipées de salles de bains carrelées de marbre. Un service de navette transporte les clients autour des terrains paysagers escarpés, à la piscine et au centre de plongée sous-marine, à l’immense salle de sport et au spa bien équipés, aux courts de tennis ou au dîner dans l’un des quatre restaurants, dont le féculent Plantation Restaurant dans la Grande Maison et la jetée plus décontractée, sur la Marina. Le sable blanc de la plage a été importé de Guyane pour remplacer l’original brun-noir volcanique. ££££ LADERA RESORT PO Box 225, Soufrière (00 1 758 459 7323 ; fax : 459 5156 ; www.ladera-stlucia.com). Ladera dispose de six villas et de 18 suites, chacune construite avec un esprit ouvert, supprimant les murs ou les fenêtres du côté ouest qui limiteraient l’ampleur des Pitons et la vaste vallée en contrebas. Chaque chambre est légèrement différente et complètement privée, avec un bassin profond chauffé mais sans télévision ni radio ni téléphone. L’atmosphère à Ladera est détendue et le niveau de service amical est élevé. La climatisation est inutile grâce aux brises qui s’élèvent de la côte, apportant parfois avec elles une odeur légèrement sulfureuse de la caldeira bouillonnante ci-dessous, un rappel des forces de la nature qui l’entourent et font partie intégrante de la retraite. Un service de navette est fourni de Ladera à l’une des deux plages : le tronçon de sable blanc importé qui fait face à l’hôtel Jalousie Hilton juste en dessous, et à Anse Chastanet de l’autre côté de la Soufrière. La pension comprend le petit-déjeuner, la navette pour la plage et l’équipement de plongée avec tuba. £££ MAGO ESTATE HOTEL PO Box 247, Soufrière (00 1 758 459 5880 ; fax : 459 7352 ; www.mago-hotel.com). Ancienne maison privée originale et hippie sur une colline au-dessus de la Soufrière. Six chambres à coucher; piscine sans chlore; Programme de santé Yin et Yang. £ ROYAL ST LUCIAN PO Box 977, Castries (001 758 7452 9999 ; fax : 452 0958). Propriété de suites sur la plage de Rodney Bay avec une bonne réputation durable et un nouveau spa. £££ STONEFIELD ESTATE VILLA RESORT PO Box 228, Soufrière (00 1 758 459 7037/5648; fax: 459 5550; www.stonefieldvillas.com). Un domaine de 27 acres au pied du Petit Piton avec 11 villas individuelles et un restaurant, bar et piscine. Joliment décoré et géré efficacement par les propriétaires sur place, la famille Brown. Il y a des pétroglyphes Arawak dans le parc. Grande valeur. ££ LE ROYAL BY REX RESORTS (00 1 758 452 9999 ; www.rexresorts.com). Il s’agit d’un palais aéré d’inspiration thaïlandaise sur Rodney Bay, à quelques kilomètres au nord. Il compense en commodité ce qui lui manque en matière d’isolement, étant à distance de marche des restaurants, des bars et des magasins. Plus un hôtel qu’un complexe à ne pas quitter le campus, il dispose d’une piscine sinueuse avec un bar dans l’eau et d’un restaurant élégant appelé Chic !. Craig Jones, le chef de l’année de Sainte-Lucie, a apporté une tranche de Le Manoir aux Quat’ Saisons dans les Caraïbes : après la plongée sous-marine, un ravioli de champignons sauvages, noix de cajou et un cappuccino à la truffe ; avant la balade en forêt tropicale, ballotine de foie gras et compotée de mangue épicée. Une fois par semaine, l’hôtel met des tables sur la plage et invite ses clients à un festin de grillades. £ WINDJAMMER LANDING (0870 160 9645 ; www.windjammer-landing.com). Il a été construit en 1989 et est l’un des complexes hôteliers seniors de Sainte-Lucie. Il a colonisé sa propre baie orientée à l’ouest avec une communauté fermée de villas blanches extravagantes, qui s’accrochent à une falaise au-dessus de la baie. Certaines ont leur propre bassin profond, mais il y a deux piscines plus grandes, une plage paisible, le spa Serenity, un bar en bord de plage, des courts de tennis et des jeux et divertissements organisés pour les enfants (courses de crabe et ping-pong ainsi que ski nautique et plongée). Côté restauration, il y a une cantina méditerranéenne en terrasse sur la colline (pizzas et pâtes) qui obtiendra les moins de 12 ans, mais aussi un vrai restaurant caribéen en bord de mer. Vous pouvez vous régaler d’un cocktail de homard tropical avec des chips de plantain, du chocolat et du filet de porc froid pendant que le soleil se couche sur votre épaule dans la mer. ££

Où manger à Sainte-Lucie

La plupart des hôtels mentionnés dans Où loger ont de très bons restaurants. Essayez aussi:

L’ANCIEN PALAIS DE JUSTICE

Soufrière (00 1 758 459 5002). Bar-restaurant au bord de l’eau à Soufrière. Bonne cuisine créole française. Installations de base.

BANG ENTRE LES PITONS

Soufrière (00 1 758 459 7864). Le restaurant Lord Glenconner’s adjacent au Jalousie Hilton. Horaires d’ouverture irréguliers, alors vérifiez d’abord. Tarif de base des Caraïbes : poulet jerk ; poisson jerk. Le dîner du mercredi soir est souvent accompagné d’un spectacle des Elastic Twins, frères acrobates de Castries.

Que faire à Sainte-Lucie

SOUFRIÈRE

Soufrière est la plus ancienne colonie de Sainte-Lucie, datant de 1713. Des ouragans successifs ont détruit la plupart des bâtiments les plus anciens mais il a beaucoup de charme des Antilles, un marché de fruits et légumes le samedi matin, une église catholique, une place centrale, quelques banques et un certain nombre de petits magasins à explorer.

RESSORTS DE SOUFRE

Les Sulphur Springs se trouvent sur la route du Vieux Fort, après Stonefield Estate et l’entrée du Jalousie Hilton : vous les sentirez avant de les voir. Bien qu’il soit présenté comme «le seul volcan accessible en voiture au monde», vous devez vous arrêter au parking. De nombreux guides se feront un plaisir de vous faire visiter. Les meilleures vues sur les chaudrons de boue bouillonnante sont depuis la plate-forme d’observation principale.

JARDINS BOTANIQUES DU DIAMANT

Jardin botanique du Diamant (00 1 758 454 7565). Jardins magnifiquement entretenus avec cascade et bains minéraux alimentés par des sources chaudes construits à l’origine en 1784 pour les troupes du roi Louis XVI de France. Les groupes de touristes arrivent vers 11h; rendez-vous à 10h ou après 14h pour une visite guidée plus paisible (qui peut être organisée en privé). Ouvert tous les jours de 10h à 17h.

DOMAINE DU MORNE COUBAIL

(00 1 758 459 7340). Un musée de la Plantation reconstitué avec visites guidées et équitation.

PLONGÉE ST LUCIA

(00 1 758 459 7000 ; e-mail : scubastlucia@candw.lc). Basé à l’hôtel Anse Chastanet (voir s.st.rose@candw.lc). Il y a une petite galerie, The West India Art Company Gallery, au Hyatt Regency, qui stocke des œuvres d’artistes locaux, y compris le jeune Arnold Toulon.

VOYAGES

Une gamme de randonnées et de sentiers guidés dans la forêt tropicale et de sorties en voile est largement proposée dans tous les hôtels. Ce qui reste de la vraie forêt tropicale est limité à l’intérieur à l’est de Soufrière.

Comment se rendre à Sainte-Lucie

AÉROPORT

L’aéroport international d’Hewanorra est situé à la pointe sud de l’île.

COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI

Virgin Atlantic (01293 747 747; www.virgin-atlantic.com
) vole directement de Londres Gatwick à l’aéroport Hewanorra de Sainte-Lucie le dimanche. British Airways (0845 779 9977 ; www.british-airways.com) propose trois vols par semaine (mardi, jeudi et dimanche) au départ de Londres Gatwick, via Antigua. BWIA (British West Indian Airways, 020 7745 1100 ; www.bwee.com), vole depuis Heathrow tous les vendredis et mardis.

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