Guide de voyage à La Rochelle

Aimée de Sartre et de Voltaire, La Rochelle est une ville riche en culture et un endroit charmant pour un week-end balnéaire. Malgré son choix limité d’hébergements, il compense largement avec sa cuisine fantastique, ses anciennes rues à arcades, ses plages désertes et ses couchers de soleil sensationnels sur l’Atlantique.

Où loger à La Rochelle

Ce sont les meilleurs d’un groupe sans intérêt.

HTEL DE LA MONNAIE

3 rue de la Monnaie (00 33 5 46 50 65 64 ; fax 46 50 63 19 ; www.hotel-monnaie.com). Ce beau XVIIe siècle hôtel particulier, à cinq minutes à pied du Vieux Port, compte 35 chambres compactes et modernes qui, malheureusement, manquent de caractère. £

HTEL LES BRISES

Rue Philippe-Vincent, chemin de la Digue de Richelieu (00 33 5 46 43 89 37 ; fax : 46 43 27 97). Bloc austère et blanc des années 1950, avec une spacieuse terrasse en bord de mer et 46 chambres confortables, dont beaucoup ont vue sur la mer. Le hic, c’est qu’il est à 1,5 km du Vieux Port. £

NB Se loger à La Rochelle peut être problématique en saison estivale, alors réservez bien à l’avance.

Où manger à La Rochelle

RESTAURANT ANDRE 7 rue Saint-Jean ou 8 place de la Chaîne (00 33 5 46 41 28 24 ; www.restaurant-andre.abcsalles.com ). Il est difficile de dépenser plus de 25 £ par tête avec du vin ici, même si vous mangez des huîtres, ou du bar au beurre blanc, des palourdes ou du turbot aux artichauts.

A COTE DE CHEZ FRED 30-32 rue St-Nicolas (00 33 5 46 41 65 76). Ce complément débraillé et sans prétention à la poissonnerie la plus connue de la ville se prépare en deux séances par nuit. Essayer palourde palourdes pochées à la crème, puis rascasse rôtie et rouget grillé. La réservation est indispensable.

CAFÉ DE LA PAIX Place de Verdun (00 33 5 46 41 39 79). Cette opulente belle Epoque café ouvert en 1895. Aujourd’hui, déjeuner rochelais soigné sur ses salades bon marché, parmi lesquelles une excellente assiette de crudités et salade de gesiers.

RICHARD COUTANCEAU Plage de la Concurrence (00 33 5 46 41 48 19 ; www.relaischateaux.com/coutanceau ). Le seul restaurant deux étoiles de La Rochelle propose des spécialités comme le tartare de gambas en gelée d’huîtres et le turbot au curry à la coriandre. C’est le meilleur restaurant de la ville, avec un service de haute qualité et un superbe emplacement sur le front de mer.

LA GRAND’ RIVE 24 quai Duperre (00 33 5 46 41 44 53 ; http://lagrandrive.ex-flash.com/ ). Parmi les nombreux cafés qui bordent le Vieux Port, c’est l’endroit idéal pour un apéro du Pineau de Charente local, un vin liquoreux, ou une tasse de café, le meilleur de la ville.

BISTROT DES PECHEURS 2 Rue de la Chaîne (00 33 5 46 41 25 16). Un café/crêperie ordinaire apprécié pour son petit déjeuner des pêcheurs, six huîtres et un verre de vin.

ERNEST LE GLACIER 15-16 rue du Port (00 33 5 46 50 55 60 ; www.ernest-le-glacier.com) Le plus beau glacier. Essayez la figue ou la cannelle ou le caramel-et-fleur-de-sel, sa douceur salée est étonnamment délicieuse.

Que faire à La Rochelle

La Rochelle a longtemps été populaire auprès des écrivains. Voltaire, Rabelais, Laclos, Maupassant et Simenon ont tous des liens avec la ville, tout comme Sartre, qui y a fait ses études. Pour un visiteur, cela et le dédale de rues des XVIIe et XVIIIe siècles qui s’y déploient sont probablement les lieux de prédilection.
Promenez-vous le long du port qui est bordé de cafés et de restaurants d’où vous pourrez observer l’eau animée par les yachts.
Escaladez les trois tours médiévales qui gardent le port et imprégnez-vous de la vue depuis les tourelles de la ville et de sa côte.

EN BATEAU

Prenez le bateau qui relie le Vieux Port à la magique Ile d’Aix, à environ une heure de trajet au sud. Long d’à peine 3 km, il est surtout connu comme le lieu où Napoléon passa ses derniers jours de liberté en Europe avant de se rendre aux Britanniques. C’est un endroit séduisant et joli, démentant son histoire de garnison et de prison, avec des plages de sable, des criques, des vignobles, des parcs à huîtres et de larges rues de cottages peints au pastel. Il n’y a pas de voitures et vous pouvez parcourir sa route périphérique en moins de deux heures.

Comment venir à La Rochelle

AÉROPORT La Rochelle possède son propre aéroport, situé juste à l’extérieur du centre-ville. COMPAGNIES AÉRIENNES DU ROYAUME-UNI Ryanair (0870 246 0000 ; www.ryanair.com) vole quotidiennement de Londres Stansted à La Rochelle. TRANSPORTS EN COMMUN La gare routière et le terminus d’autobus d’Autoplus, le système de transport en commun efficace de la ville, sont situés entre le port et la place de Verdun.