À seulement une heure au nord de Barcelone, Gérone est compacte, élégante et stylée

Située sur la sinueuse rivière Onyar, cette ville universitaire – l’une des quatre capitales provinciales de la Catalogne – est un endroit où s’attarder. Le pouls de la ville est agréablement lent. Gérone est compacte, petite, élégante et stylée et, étant une ville universitaire, regorge de jeunes à l’esprit vif. À seulement une heure au nord de Barcelone, la ville parvient à se sentir distinctement catalane, dégageant une sensation de fraîcheur et de retenue qui vous rappelle un endroit beaucoup plus au nord, tout en étant également de style et d’esprit typiquement méditerranéens. Gérone est un endroit pour adultes, où les sensations fortes sont modestes, comme s’asseoir dans un bar surplombant la rivière, écouter de la bonne musique. La vie nocturne est l’une des plus décontractées et civilisées d’Espagne.

Où loger à Gérone

HOSTAL BELLMIRALL

Carrer de Bellmirall 3 (00 34 972 204 009). Si vous souhaitez séjourner dans la vieille ville de Gérone, il y a peu de choix et le Bellmiral vous facilite la décision. C’est un petit hôtel idiosyncratique décoré à la manière d’une pie colorée avec plus qu’une touche d’excentricité. Les chambres sont petites mais mignonnes et certaines ont un balcon donnant sur la rue.

HTEL CARLEMANY

Plaça Miquel Santalo (00 34 972 211 212; www.carlemany.es). Le choix classique quatre étoiles de Gérone, c’est un hôtel assez moderne et agréable avec un personnel particulièrement sympathique et serviable. Bien situé à l’est de la ville, à moins de 10 minutes à pied de la vieille ville animée. £

HTEL CIUTAT DE GÉRONE

Carrer Nord 2 (00 34 972 483 038; www.hotel-ciutatdegirona.com). Cet hôtel récemment ouvert est une symphonie de gris canon, de verre et d’aluminium. Bien qu’il soit un peu trop moderne et axé sur les affaires pour certains goûts, le grand avantage de cet hôtel est son emplacement central, à quelques mètres du pont de fer. Le restaurant de l’hôtel, géré par le très tendance Salsitas Group, basé à Barcelone, est une destination branchée, parée de blanc avec des explosions de couleurs primaires. £

O SE LOGER HORS DE LA VILLE

HTEL ARCS DE MONELLS

Carrer Vilanova 1, Monells (00 34 972 630 304 ; www.hotelarcsmonells.com). Aile moderniste greffée avec succès sur une tour médiévale, c’est l’un des hôtels de Catalogne dont on parle le plus. Le cadre, à côté du hameau rural de Monells, est captivant. Le restaurant (notamment bon) sert une cuisine catalane actuelle. £

L’ODISSEA DE L’EMPORDA

Carrer del Castell 6, Orriols (00 34 972 551 718; www.odissea-emporda.com). Sobriété et luxe se rencontrent dans cet ancien château du XVIIe siècle. Les 11 suites sont remplies d’art contemporain et portent des noms fantaisistes d’après des personnages de l’histoire et du mythe, dont Botticelli, Voltaire et Napoléon. Le restaurant, présidé par Antonio Ferrer, est l’un des meilleurs de la région. £

Où manger à Gérone

BABEL C/ Cort-reial, 3 (00 34 972 483 931). Un café-bar discret au curieux design post-industriel et aux grandes baies vitrées donnant sur la rue. Bons falafels et shawarmas, sandwichs de sardines L’Escala, omelette potiron et ail sauvage et salade de chèvre. Un bon endroit pour prendre un verre et une collation après le cinéma.

BOIRA Plaça Independencia 17 (00 34 972 219 605). C’est un classique de la vie de Gérone, de jour comme de nuit. Au coin de la place à colonnades qui est le cœur de la scène sociale de la ville. Boira a des tables sur la place elle-même, tandis que les fenêtres de l’autre côté offrent une vue magnifique sur la rivière. Tapas modernes et bons vins au verre sont à l’ordre du jour. Le restaurant à l’étage prolonge le thème catalan contemporain.

CAN MARQUES Plaça Calvet i Rubalcaba 3 (00 34 972 201 001). Ce joyeux petit restaurant de type bistrot est juste en face du marché, et la cuisine du marché est ce qu’il propose avec fierté. C’est l’un des meilleurs endroits pour déguster des spécialités catalanes telles que cap-i-pota de vedella (tête et pieds de vache) et bacallà amb samfaina (morue salée à la ratatouille).

CASA MARIETA Plaça de la Independencia 5-6 (00 34 972 201 016). Casa Marieta se targue de sa longévité (elle a été fondée en 1892), mais un service soigné et une salle agréable ne peuvent masquer une certaine fatigue dans le menu. Des plats catalans traditionnels comme le poulet aux crevettes et crème catalane sont au moins faits avec compétence.

EL CELLER DE CAN ROCA Can Sunyer, 48, Gérone (00 34 972 222 157; www.cellercanroca.com). Les frères Roca, Joan, Josep et Jordi, sont un trio de gastronomes inspirés qui ont installé un restaurant à côté de la simple maison à manger de leurs parents (il fonctionne toujours), et ont maintenant trois étoiles Michelin à leur nom. El Celler a une atmosphère de banlieue chic mais le confort bourgeois n’est pas du tout écrasant. Joan Roca est un exemple rare d’un chef espagnol étoilé qui se tient à l’écart du cirque des chefs étoilés. Sa cuisine est intéressante sans être prétentieuse. Mieux encore, il reste fidèle à ses racines catalanes et ampurdanaises, et les résultats sont profondément émouvants et agréables. Parmentier de calamars; bar légèrement fumé aux arômes subtils d’ananas et de fenouil ; pigeon rôti à la confiture de rose et fraises : tous sont délicieux. Les desserts étonnants et uniques du frère Jordi sont des déconstructions comestibles des parfums des grandes maisons de couture. Jordi vous fournit un échantillon du parfum en question pour comparer et contraster. Hautement recommandé.

LA PENYORA Carrer Nou del Teatre 3 (00 34 972 218 948). Cette maison à manger bohème est un lieu de prédilection pour les gens du théâtre et les universitaires. Le cadre est basique mais amusant, avec des murs blanchis à la chaux, de l’art funky et du jazz cool. Le menu se concentre sur les plats espagnols et catalans avec des incursions dans la Méditerranée au sens large : bar au romarin fumet, carpaccio de thon frais, pois chiches à l’ail et noisette Picada. Le pain ici est superbe. (Vous pouvez également l’acheter au marché à l’étal de la boulangerie Can Boix : demandez ‘el pa de La Penyora).

LA POMA Carrer de la Cort Reial 16 (00 34 972 212 909). Tapas créatives et vins catalans dans un cadre élégant et contemporain. Asseyez-vous au bar ou prenez une table et dégustez des plats tels que des « dés » de morue salée marinés à l’huile d’olive noire, des croquettes de champignons sauvages et un sandwich au rôti de veau avec confit d’oignons.

SOCIÉTÉ DES CAFÉS

Gérone est forte sur les cafés, alors assurez-vous de prendre le temps de les explorer aussi.

Que voir à Gérone

GÉRONE JUIVE Le Musée de l’histoire juive (Carrer de la Força 8; 0034 972 216 761) vaut environ une heure de temps. L’Appel de Gérone, le quartier juif, qui abritait autrefois environ 150 familles, est l’un des mieux conservés d’Espagne. L’Appel n’était pas à l’origine un lieu de confinement ; mais au 15ème siècle, les Juifs ont commencé à être interdits de certains quartiers de la vieille ville. Les choses allèrent de mal en pis, avec des épisodes périodiques de répression et de violence, culminant avec l’expulsion des Juifs d’Espagne par les rois catholiques en 1492. Par la suite, une grande partie du tissu de l’Appel fut pillée. Le musée est magnifiquement conçu, aménagé et éclairé. Certaines des expositions, telles que les pierres tombales du cimetière juif qui se trouvaient à l’extérieur de la ville jusqu’à ce que les Juifs soient contraints de vendre la terre en 1492, sont profondément poignantes. Il serait difficile de ne pas être affecté par l’histoire de cette petite communauté et la manière brutale dont elle a été traitée par la majorité chrétienne. En bas, une boutique vend des souvenirs judaïques ; à l’étage se trouve une terrasse de jardin paisible, un bon endroit pour une réflexion tranquille.

MUSÉE DU CINÉMA Carrer Sèquia 1 (00 34 972 412777; www.museudelcinema.org). Celui-ci possède l’une des meilleures collections d’accessoires de cinéma au monde, y compris une lampe de la table du Rick’s Café où Ingrid Bergman est assise. Casablanca, et les bottes en cuir froissé de James Dean de Rebelle sans cause.

PASSEIG DE LA MURALLA Un chemin de ronde haut sur les murs restaurés vous emmène tout autour de la vieille ville. Il est préférable de commencer par l’église de Sant Feliu et de continuer vers le sud en direction de la Plaça de Catalunya, ce qui prend environ une demi-heure en traînant. Il y a des vues sur les Pyrénées enneigées et les jardins secrets de la vieille ville.

PLACA DE LA INDEPENDENCIA De nombreuses villes catalanes ont une place à colonnades du XIXe siècle comme celle-ci, bordée de bars, de restaurants et de boutiques à l’ancienne. Que ce soit pour le café du matin, les apéritifs de midi ou les boissons du soir, c’est le centre de la vie sociale décontractée de Gérone.

TAPISSERIE DE LA CRÉATION Trésor artistique le plus précieux de la ville, cette tapisserie du XIe siècle est exposée derrière une verrière dans la sacristie de la cathédrale. Miraculeusement, il a survécu non seulement intact mais en bon état. Une chose d’une beauté rare et merveilleuse.

Informations touristiques pour Gérone

www.costabrava.org

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