Guide de voyage à Essaouira

Avec un roi décontracté desserrant les liens de la tradition et ramenant les fêtards au Maroc, le port de pêche balayé par les vents d’Essaouira, longtemps refuge préféré des surfeurs et des routards, attire un nouveau type d’invité.

Où manger à Essaouira

ELIZIR Rue d’Agadir (00 212 524 47 21 03). « Je l’appelle hippy chic », déclare Abdellatif Rharbaoui, propriétaire de ce qui ressemble à une brocante des années 1970 transportée de Portobello Road. Après le décor à l’esthétique trash, sa carte semble assez conventionnelle : des classiques orientaux aux accents italiens, héritage des neuf années qu’il a passées à Bologne. Commandez du poulet bio aux figues fraîches et du sorbet au citron avec de la vodka. Environ 35 € pour un dîner à deux. CAFE RESTO LE TAROS Place Moulay Hassan (00 212 524 47 64 07, www.taroscafe.com). En plus d’un bar, d’une boutique, d’une galerie et d’une bibliothèque, Taros dispose d’une cuisine servant une cuisine marocaine nourrissante (essayez le tajine de poulet aux pruneaux et aux amandes); mais c’est un lieu de rencontre autant qu’un café, et son rooftop est l’endroit où il faut être vu. Cocktails à partir de 5€ environ. Repas deux services environ 15 € pour deux. LA LICORNE 26 rue Scala (00 212 524 47 36 26, www.lalicorne-essaouira.com). Décor plus faux-baronnial, cette fois sous les remparts de la Scala. La Licorne sert certains des meilleurs couscous, tajines et pastillas de la ville. L’HEURE BLEUE PALAIS (Voir Où dormir). La table la plus sophistiquée de la ville, un mélange de marocain et de français imaginé par Sylvain Scotti, talentueux chef lyonnais, et servi dans une salle à manger mauresque-baronnien ou à l’extérieur dans le patio. RESTAURANT DU PORT CHEZ SAM Port de Pêche (00 212 524 47 65 13). Un favori d’autrefois, Chez Sam sert des fruits de mer magnifiquement frais : huîtres ramenées de Oualidia, bar frais, merlu et sole du bateau, le tout servi simplement. RESTAURANT FERDAOUSS 27 rue Abd Essalam Labadi (00 212 524 47 36 55). La création du chef Madame Souad, qui a quitté Villa Maroc (réputée pour certains des meilleurs plats de la ville) pour s’installer à son compte. La nourriture est simple, délicieuse et pure Maroc. LE CHALET DE LA PLAGE Boulevard Mohammed V (00 212 524 47 59 72). Point de repère local depuis 1893, ce restaurant lumineux et aéré en bord de mer sert d’excellents fruits de mer avec vue sur la baie. Votre joyeux hôte Jeannot est un mécène de la vieille école, tout droit sorti du casting de Casablanca. Demandez une table en terrasse. Chaque midi, une ribambelle de gargottes (étals de nourriture) s’ouvre dans le parc près de l’entrée du port. Le poisson est frais et simplement cuit. Faites confiance à votre nez et à la chaleur de l’accueil. Les prix sont fixes et imprimés sur un tableau.

Que faire à Essaouira

COOPÉRATIVE FÉMININE MARJANA (00 212 664 69 87 82) Achetez de l’argan culinaire ou cosmétique là où les femmes marocaines le fabriquent, à seulement 15 minutes en voiture d’Essaouira. LES DOMAINES DU VAL D’ARGAN (00 212 524 78 34 67 ; www.valdargan.com) Dégustez un repas à la bodega ou achetez une bouteille à emporter (à partir de 5 €) dans l’unique vignoble du sud marocain, à une demi-heure de route d’Essaouira. MUSÉE SIDI MOHAMED BEN ABDALLAH (00 212 524 475300) Un ancien palais de pacha, rempli de ruines romaines, d’objets juifs, de costumes marocains et d’instruments de musique. FESTIVALS Essaouira accueille également de nombreux festivals dont le plus fréquenté est le Festival Gnawa et Musiques du Monde (www.festival-gnaoua.net) en juin. HAMMAM MOUNIA Rue Oum Rabii (00 212 24 78 42 47) est le hammam public le plus accessible pour les étrangers, proposant un combiné modelage (gommage savonneux), massage et ghassoul (enveloppement à l’argile, aux algues ou à la pâte d’argan). ACTIVITÉS TERRESTRES Si vous préférez rester à terre, Cap Sim Trekking (00 212 62 20 18 98 ; www.capessaouira.com) vous propose des sorties à l’heure ou à la journée à pied, en quad, à dos de dromadaire ou à cheval. L’HEURE BLEUE PALAIS Le spa ici (voir Où dormir) est le meilleur de la médina. Mais si vous souhaitez le soin complet, direction le hammam et centre de thalassothérapie du Sofitel Thalassa Mogador (voir Où dormir), ouvert aux non-clients. SURF Océan Vagabond, plage d’Essaouira (00 212 524 78 39 34 ; www.oceanvagabond.com). C’est l’un des meilleurs endroits pour les surfeurs, avec un café en bord de mer. Vous pouvez louer du matériel de surf, de planche à voile et de bodyboard et apprendre à les utiliser. FAITES UNE PROMENADE SUR LA PLAGE Si vous voulez faire quelque chose de plus énergique, promenez-vous. Ceci est particulièrement recommandé en fin d’après-midi, lorsque les jeunes de la ville jouent au football.

Où faire du shopping à Essaouira

BOUTIQUE MEHDI Rue Bou Toumment. La boutique la plus récente de la ville, vendant une petite gamme de cuir, de bijoux en verre et de linge de table magnifiquement fabriqués. GALERIE DES ARTS FRÉDÉRIC DAMGAARD ​​Avenue Oqba Ibn Nafia (00 212 524 78 44 46). Le designer de meubles danois Frédéric Damgaard a fait plus que quiconque à Essaouira pour promouvoir les peintres gnawa locaux. D’autres ont maintenant rejoint le marché, mais la galerie de longue date de Damgaard représente toujours les meilleurs artistes de la ville. GALERIE JAMA 22 rue Ibnou Rochd (00 212 524 78 58 97). Nichée près de la digue, cette boutique propose une collection exquise de textiles anciens, de kilims en soie, de beaux sacs en cuir et de bijoux berbères. KIFKIF 204 place du Marché aux Grains (00 212 661 08 20 41). Des accessoires et articles de maison colorés et contemporains de fabrication marocaine, dont du linge de table à pompons colorés, des jellabas en éponge pour enfants et de superbes sacs de style seventies. Il existe également des succursales à Casablanca et Marrakech. RAFIA CRAFT 82 rue d’Agadir, Bab Marrakech (00 212 524 78 36 32). Les fibres du palmier doum sont tissées dans des chaussures et des sandales à Essaouira depuis des années et peuvent être trouvées dans toute la ville. Rafia Craft possède certains des meilleurs, conçus par un Italien et exportés en Europe.

Comment se rendre à Essaouira

AEROPORT L’aéroport de Marrakech est le plus proche d’Essaouira. COMPAGNIES AÉRIENNES DEPUIS LE ROYAUME-UNI Il n’y a pas de vols directs vers Essaouira depuis le Royaume-Uni, donc la meilleure façon de s’y rendre est de prendre un vol direct vers Marrakech. Royal Air Maroc (www.royal-airmaroc.co.uk) dessert Marrakech depuis Heathrow. EasyJet (www.easyjet.com) y vole depuis Manchester et Gatwick, et BMI (www.bmi.co.uk) vole depuis Heathrow. La plupart des hôtels organisent des transferts vers Essaouira pour environ 100 € par trajet. TEMPS DU VOYAGE Environ 3h30 de vol jusqu’à Marrakech depuis Londres, puis 2h30 de route jusqu’à Essaouira.

Informations touristiques sur Essaouira

www.visitmaroc.com