Défis du tourisme en Catalogne : Barcelone, Salou et Lloret face à la surpopulation

Barcelone, Lloret de Mar et Salou sont confrontées au défi de gérer la surpopulation touristique face à une pression sociale croissante. Comme l'ont expliqué les responsables de ces trois principales destinations catalanes lors du XXVIe Forum ACAVe organisé la semaine dernière, le secteur a besoin d'urgence d'une transformation visant la durabilité sociale, la gestion intelligente des flux et la désaisonnalisation, dans un scénario où le rejet du tourisme par la société s'accroît. En fait, le sentiment social à l'égard du tourisme en Catalogne atteint à peine un note de 4,3 sur une échelle de 10selon le Baromètre de Perception Touristique, un outil développé par LLYC.

Barcelone : de ville industrielle à économie de services

Lors de la réunion, Mateu Hernándezdirecteur de Barcelone Tourismea défendu que la capitale catalane est un exemple de réussite d'une ville qui est passée de la crise industrielle à une économie de services, en utilisant la marque touristique et la connectivité aérienne comme levier pour attirer les investissements et les entreprises multinationales.

Selon les données de Observatoire du Tourisme de Barcelonela ville a dépassé les 13,71 millions de touristes en 2025 (soit une augmentation annuelle de +7,8%), un chiffre qui s'élève à 16 millions si l'on inclut les croisiéristes, et a enregistré 37,8 millions de nuitées (+1,5%). En termes de rentabilité hôtelière, Barcelone a clôturé 2025 avec un taux d'occupation de 80,7%, un ADR de 177,4 euros et un RevPar de 143,1 euros.

Cependant, Hernández a souligné le caractère unique du fardeau que supporte la ville en matière de visiteurs journaliers : Barcelone reçoit chaque année 7 millions d'excursionnistes (visiteurs qui ne passent pas la nuit dans la ville) en provenance de municipalités comme Salou, Lloret ou Sitges, un flux massif qui n'arrive pas dans des métropoles comme Madrid, Londres ou Paris.

Concernant les croisières, le directeur de Turisme de Barcelona a souligné que les jours d'afflux maximum, 15 000 croisiéristes sont enregistrés quotidiennement, donc « le problème sous-jacent est une question de gestion des flux », a-t-il indiqué. Quoi qu'il en soit, la détérioration de l'image publique est préoccupante : 32 % des habitants de Barcelone perçoivent le tourisme comme un problème et 85 % considèrent qu'il n'est pas bien géré, malgré le fait que la taxe de séjour finance plusieurs postes du budget municipal.

Pour cette raison, Hernández a exhorté à mieux expliquer les externalités positives, comme les 14 liaisons aériennes quotidiennes avec les États-Unis.

D'autre part, il a averti que les tensions générées par le tourisme à Barcelone pourraient finir par influencer la politique touristique appliquée dans l'ensemble de la Catalogne, avec un impact négatif sur d'autres destinations.

Salou demande instamment de résoudre le financement des communes touristiques

De son côté, le maire de Salou, Pere Granados, a mis sur la table le dilemme du financement municipal face au fardeau démographique de la population flottante. Avec 33 000 habitants enregistrés, cette ville de la Costa Dorada absorbe 3 millions de touristes par an si l'on inclut les logements à usage touristique (VUT). En 2025, la commune a accueilli 2,43 millions de touristes dans les hôtels, campings et appartements (croissance annuelle de +4,78%), qui ont généré 8,6 millions de nuitées (+4,2%). Le taux d'occupation de l'hôtel était de 82,5 % et le RevPar de 80,3 euros.

Le maire de Salou a affirmé résoudre le financement municipal en Espagne arguant que « les vacances touristiques ne peuvent pas être payées par le résident ». A titre d'exemple, il a expliqué que Salou a besoin d'un budget de 14 millions d'euros rien que pour le nettoyage et la collecte des déchets pour sa population flottante.

De même, il a critiqué le décret catalan sur le logement touristique parce qu'il est conçu dans une perspective typiquement barcelonaise, ce qui entraînera une réduction drastique de l'offre d'hébergement sur la Costa Daurada, ce qu'il a qualifié de « manque de respect de l'autonomie municipale ».

Lloret de Mar : engagement pour une gouvernance collaborative

Sur la Costa Brava, Lloret de Mar a accueilli 1,17 million de touristes en 2025, ce qui représente plus de 5 millions de nuitées, avec un taux d'occupation de 77,2% et un ADR de 98,2 euros. La directrice de Lloret Tourisme, Elizabeth Keegan, a expliqué que sa destination applique depuis plus de dix ans un modèle de « gouvernance collaborative ».

Ainsi, depuis 2016, les associations de quartier et les syndicats UGT et CCOO ont été intégrés au Conseil du Tourisme pour convenir de stratégies liées à la saisonnalité, au profil de la clientèle, au niveau de dépenses, etc. Keegan a détaillé comment les entités de promotion locales ont dû redéfinir leur rôle, assumant également une gestion complexe des crises (pandémies, sécheresses, inondations) au-delà de la simple communication.

Agitation citoyenne

L’inquiétude suscitée par les troubles citoyens était un fil conducteur du forum de l’ACAVe. Juli Alegre, directeur du Conseil du Tourisme de la Députation Forale de Lleida, a présenté la vision des destinations intérieures, en mettant en garde contre le grave danger des histoires anti-tourisme. Selon lui, la détérioration de la réputation du tourisme a été un facteur clé dans l'échec de la candidature aux Jeux olympiques d'hiver des Pyrénées. « Une opportunité historique a été perdue de doter le territoire d'infrastructures de communication vitales », a-t-il déclaré.

Même si 80 % de la population de la province soutient l'activité touristique, Alegre a indiqué que les habitants exigent un « meilleur tourisme », ce qui rend essentiel de considérer le territoire avant tout comme « le meilleur endroit pour vivre ».

Dans ce contexte de pression sociale accrue, illustrée par le graffiti « Tourist go home », le vice-président de l'ACAVe, Roser Morlà, a demandé s'il serait possible de trouver un juste milieu de coexistence. Comme solution, José Antonio Donaire, commissaire de la Mairie de Barcelone pour le tourisme durable, a choisi de promouvoir un « bon tourisme » qui enrichit à la fois le voyageur et la communauté, un objectif dans lequel les administrations ont besoin des agences de voyages comme prescripteurs stratégiques capables de diversifier et d'orienter les flux.

La réputation du tourisme en Catalogne, en déclin

Actuellement, la Catalogne est la deuxième communauté autonome en partant du bas en matière de perception favorable du tourisme : le deuxième trimestre 2026 s'est clôturé avec un score de 4,3 sur 10, selon le Baromètre de perception touristique élaboré par LLYC à partir de conversations numériques.

Le rapport du LLYC souligne qu'au cours du deuxième trimestre 2026, le principal thème négatif a été les vols contre les touristes à Barcelone, ainsi que « la relation entre l'hébergement touristique et l'accès au logement ». En outre, « une partie très intense des conversations négatives remettait en question le modèle économique soutenu par le tourisme, l'hôtellerie et les services à faible valeur ajoutée ».

Selon le rapport susmentionné, seulement 15,5% des messages sur le secteur touristique en Catalogne publiés dans les environnements numériques au cours du deuxième trimestre 2026 avaient un sentiment positif.