Pendant le Ramadan, le mois le plus saint de l’islam, les fidèles jeûnent du lever au coucher du soleil et consacrent de longues heures à la prière et à la réflexion personnelle. C'est aussi un moment à passer en famille et entre amis autour de somptueux festins nocturnes, se terminant par l'Aïd al-Fitr, le «Festival de la rupture du jeûne». Partout dans le monde, les 1,8 milliard de musulmans se préparent pour le Ramadan, un temps pour se reconnecter spirituellement et socialement qui devrait commencer vendredi dans la plupart des endroits.
Mais la propagation rapide du coronavirus mortel a forcé les gens du Moyen-Orient et au-delà à rester chez eux et à changer bon nombre de leurs rituels religieux.
Les gouvernements de la région ont interdit les grands rassemblements et les contacts étroits au-delà de la famille immédiate, affirmant avoir consulté l'Organisation mondiale de la santé avant de prendre ces mesures.
Les prières dans les mosquées de la région seront suspendues, y compris taraweeh services de nuit. le iftar les repas du petit déjeuner en soirée seront également annulés.
Muhammad Hussein, le grand mufti de Jérusalem et des territoires palestiniens, a déclaré à The Media Line que ces mesures restrictives étaient «dans le meilleur intérêt du peuple».
La fondation islamique Waqf dirigée par les Jordaniens et les Palestiniens, qui administre la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem, le troisième site le plus sacré de l'Islam, a confirmé que la mosquée continuerait d'être fermée aux fidèles pendant le Ramadan.
Sheikh Azzam Khateeb, directeur général du Waqf, a déclaré que c'était une décision «difficile», mais «le bien-être des fidèles passe avant tout».
L'Autorité palestinienne a assoupli son couvre-feu, permettant à certains magasins et commerces d'ouvrir pendant des heures limitées. Cependant, l'annonce n'a pas plu à tout le monde.
Abdelaziz Oudeh, imam de la mosquée al-Qassam à Gaza, a déclaré qu'il était « décevant » de voir des mosquées vides et de ne pas pouvoir prier en groupe. Il a remis en question la décision d'assouplir les restrictions sur les entreprises mais pas sur les lieux de culte.
«Si les gens peuvent sortir et acheter et acheter ce dont ils ont besoin, qu'est-ce qui ne va pas quand ils prient dans les mosquées? Qu'est-ce que le Ramadan sans se rassembler pour prier? » Demanda Oudeh.
Jusqu'à présent, les restrictions ont durement touché les entreprises des territoires palestiniens. Pendant le Ramadan, les restaurants, cafés et magasins sont normalement bondés la nuit.
Eman Abdallah, étudiante à la maîtrise à l'Université de Birzeit en Cisjordanie, vit avec ses parents. Elle a dit que les familles de ses frères et sœurs avaient pris l'habitude de rompre le jeûne quotidien au domicile familial plusieurs fois chaque Ramadan – mais pas cette année.
«À mon avis, les réunions familiales et sociales représentent l'environnement le plus facile pour la transmission du coronavirus. Si les rituels ne sont pas omis, nous pourrions atteindre une situation catastrophique. Nous devons respecter ces décisions et respecter les restrictions et nous abstenir de ces rassemblements », a-t-elle déclaré. «Notre famille va convertir le salon en mosquée.»
Abdallah a déclaré qu'elle se tournerait vers la technologie pour rester en contact avec sa famille et ses amis.
«Je vais utiliser des appels vidéo pour vérifier tout le monde. Nous pouvons avoir des repas et des rassemblements virtuels », a-t-elle déclaré en riant. « N'est-ce pas ainsi que nous vivons maintenant? »
En Jordanie, comme dans de nombreux pays islamiques, le Ramadan iftar les tentes poussent normalement dans tout le royaume et sont remplies de familles et d'amis qui passent du temps ensemble tard dans la nuit.
Abeer Shamali, qui vit à Amman et devait diriger l'une des plus grandes tentes de la capitale, a déclaré que l'interdiction de ces tentes cette année avait nui à l'économie.
«Les affaires étaient jadis dynamiques», a-t-il déclaré. «Nous avons employé au moins 25 à 30 employés de cuisine et serveurs supplémentaires chaque Ramadan.»
La Jordanie est reconnue pour faire un meilleur travail que la plupart des pays dans la lutte contre la pandémie de COVID-19. Dans la Syrie voisine, les secteurs de l'économie et de la santé sont en ruine à la suite de la guerre civile en cours qui a commencé il y a neuf ans.
Omar Mardini, propriétaire d'un restaurant bien connu de la capitale Damas, a déclaré que le coronavirus avait bouleversé la vie des gens et contraint les gouvernements à imposer des mesures sévères.
« Nous comptons beaucoup sur ce mois-ci », a-t-il déclaré. «Je fais près de la moitié de mes revenus annuels pendant le Ramadan. Je ne sais pas quoi faire maintenant. Les gens ont peur de sortir et de socialiser. »
La célèbre mosquée des Omeyyades de Damas accueille normalement des milliers de fidèles chaque nuit pendant le Ramadan. Aussi connue sous le nom de Grande Mosquée de Damas, elle restera vide cette année.
Mardini est devenu nostalgique en parlant du Ramadan à Damas et des lumières colorées qui décorent normalement sa vieille ville pendant le mois sacré.
Dima Alhamod, une résidente de Damas, est satisfaite de certains des changements.
«Cela obligera les gens à rester à la maison avec leur famille», a-t-elle déclaré. «Je n'ai jamais aimé ces événements sociaux pour commencer.»
Le ramadan est une affaire de famille et il devrait en être ainsi, a déclaré Alhamod.
« Nous sommes une grande famille. Lorsque nous nous rencontrons tous, nous sommes 35 personnes réparties sur trois générations et, pour notre santé, nous resterons à la maison cette année », a-t-elle déclaré.
En Israël, les réunions publiques sont strictement interdites depuis plusieurs semaines. Le nombre de cas de coronavirus est toujours en augmentation, et les restrictions sévères pendant le Ramadan ont un large soutien public dans la communauté musulmane.
À Baqa al-Gharbiyye, une ville arabe israélienne de quelque 30 000 habitants, Reem Hassadieh-Ftaimy, prothésiste dentaire, épouse et mère d'un bébé de deux mois, a déclaré: «Mon cœur est triste, très triste. Il n'y a ni joie ni bonheur pour ce mois sacré. Nous recevions le Ramadan avec beaucoup de joie, de plaisir et d'enthousiasme. »
Cheikh Mashhour Fawaz, chef du Conseil islamique en Israël, a appelé les gens à rester chez eux. Il a dit que tout le monde devrait se conformer aux instructions du ministère de la Santé.
« Les gens devraient éviter tous les rassemblements pendant le Ramadan sous toutes leurs formes », a-t-il dit.
« Oui, nous préférons les relations sociales, mais dans ces circonstances, nous devons tous rester à la maison et communiquer via les téléphones et d'autres canaux », a-t-il poursuivi. « Communication sociale! Ne sous-estimez pas le danger du virus! »
Pour de nombreux musulmans, le Ramadan est un moment pour lire le Coran et une occasion de purifier l'âme. Il prévoit un nouveau départ.
Sondos Mara’i, qui vit à Qalansawe, en Israël, a déclaré qu’elle attendait patiemment chaque année le mois sacré.
«Je ne me soucie pas beaucoup des rassemblements. Normalement, je termine la lecture du livre sacré pendant le Ramadan », a-t-elle déclaré.
Mara’i a ajouté qu’elle était triste de ne pas pouvoir fréquenter les mosquées.
«Les musulmans préfèrent prier ensemble à la mosquée», a-t-elle noté. « Je vais manquer taraweeh prières dans les mosquées. «
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