Willem Niemeijer, entrepreneur de voyages et d'accueil basé à Bangkok et défenseur du tourisme durable, voit une opportunité dans la crise du SRAS-CoV-2; une opportunité de rééquilibrer le tourisme avec une gestion plus raisonnée et moins de visiteurs. Mais faites vos plans rapidement parce que M. Niemeijer estime que la récupération sera plus rapide que beaucoup ne le pensent.
Les mesures de verrouillage en place pour empêcher le coronavirus COVID-19 de se propager ont été un désastre absolu pour l'industrie du voyage. Des millions de personnes sont en congé ou sans emploi. Des milliards de dollars ont été perdus. Les habitants se réfugient chez eux. Les rues de la ville, les plages célèbres et les sites touristiques emblématiques du monde entier sont presque vides.
Cependant, des rapports faisant état de retours d'animaux sauvages pour revendiquer d'anciens habitats, tortues luth à Phuket et le dugongs à Trang montrer le bon côté de la récession.
Il y a d'autres points positifs, tels que les voyageurs chanceux appréciant une visite à Angkor Wat, et ayant ce site de renommée mondiale tout seul.
La plupart des attractions touristiques du monde sont fermées ou inaccessibles. Mais «bientôt», ils ouvriront à nouveau leurs portes.
Le temps que prend la récupération est à deviner. Je pense que ce sera plus rapide que nous ne le pensons. L'une des raisons pour lesquelles je crois que c'est que la crise est mondiale. Avec des événements négatifs localisés dans le passé tels que le SRAS, 9-11 et le tsunami de 2004, les voyageurs pourraient aller ailleurs. Maintenant, nous ne pouvons plus voyager du tout. Bref, cette crise est le grand égaliseur. Toutes les destinations sont à zéro sur un pied d'égalité.
C'est une opportunité. Plus précisément, c'est l'occasion de faire le retour sur une meilleure gestion, pas sur le volume. Pour ce faire, examinons en premier lieu pourquoi les visiteurs se rendent à destination.
Prenez le Cambodge. Bien que la destination ait beaucoup à offrir – jungles verdoyantes, îles vierges, vie urbaine animée – l'attraction principale a été les ruines physiques de l'ancienne culture khmère. Dans le même temps, la mauvaise expérience des hordes de touristes se gênant les uns les autres prend le plaisir de ce qui devrait être une expérience positive.
Alors que diriez-vous de visiter Angkor Wat quand il y a peu de monde, comme c'est le cas actuellement? Cela peut être fait en utilisant des applications de réservation et de billetterie existantes telles que celles utilisées par le musée Van Gogh d'Amsterdam, le Pradoi de Madrid et d'autres, pour gérer le nombre de visiteurs sur chaque site.
Angkor est un complexe massif, avec de nombreux temples impressionnants très éloignés: Taphrom, le Bayon, Preah Khan et bien d'autres à côté d'Angkor Wat. En plus de cela, il y a des sites plus loin, comme le magnifique complexe Banteay Srei. La technologie peut être déployée pour planifier le nombre de visiteurs sur chaque site dans des plages horaires, créant une expérience bien supérieure et permettant une meilleure conservation du site du patrimoine mondial. Des itinéraires entiers peuvent être construits, peut-être en ajoutant des véhicules (électriques) pour transporter les visiteurs d'un site à l'autre, en évitant le surpeuplement et en veillant à ce que les visiteurs voient tous les endroits importants.
La Thaïlande, le pays d'Asie du Sud-Est le plus prospère en termes de nombre de touristes, oscille depuis quelques années entre qualité et quantité. La ministre du Tourisme et des Sports de l'époque, Mme Kobkarn Wattanavrangkul, a proclamé en 2017: « C'est la qualité des visiteurs que nous regardons. L'accent est désormais mis sur le revenu par tête et la qualité. » Pourtant, aujourd'hui, toutes les mesures sont encore effectuées dans les arrivées de passagers, ce qui signifie que la croissance des revenus est toujours croissance à l'arrivée.
Après plusieurs décennies de croissance, et avec peut-être jusqu'à 15% de son économie tributaire du tourisme, il est trop tard pour faire le choix. La Thaïlande doit réussir à la fois en qualité et en quantité. Les investissements dans le secteur, réalisés par des acteurs grands et petits, doivent être soutenus, encouragés et récompensés.
Pour trouver une croissance durable, où aucun sacrifice n'est fait à la culture et à l'environnement, le pays devrait s'inspirer des années 1987 – 88 Visiter l'année de la Thaïlande, une campagne qui a brillamment promu les facteurs qui distinguent le pays des autres destinations: une culture vivante qui, à bien des égards, est restée inchangée au fil des siècles, l'hospitalité innée et une cuisine inégalée.
Cet esprit thaïlandais, l'hospitalité et la tradition se retrouvent toujours partout dans le pays, en particulier dans les endroits moins visités. Cette réalisation devrait encourager l'investissement dans la dispersion des visiteurs.
Pendant ce temps, les lieux déjà fortement développés devraient intensifier leurs efforts de conservation. Phuket, par exemple, peut désormais se forger une réputation d'île où les tortues luth sont protégées grâce au financement du tourisme. Cela contribuera grandement à attirer des voyageurs de qualité.
Avec des conditions de concurrence équitables, la crise mondiale du C-19 a créé une opportunité unique pour les entreprises et les destinations. Ils doivent unir leurs forces pour éliminer les faiblesses et investir dans les principaux atouts. Ensuite, ils peuvent rebondir rapidement et croître durablement au-delà des chiffres de 2019.
L'avenir du tourisme devrait être une meilleure gestion, pas un volume.
Image en vedette (haut de la page): éclosion d'une tortue luth au parc national de Khao Lampi – Hat Thai Mueng. Image reproduite avec l'aimable autorisation de © Centre opérationnel des parcs nationaux marins de Phuket 2
A propos de l'auteur
Willem Niemeijer est passionné de voyages depuis aussi longtemps qu'il se souvienne. Débutant dans une organisation de voyages étudiants dans les années 1980, il a déménagé en Thaïlande en 1987 et a fondé Sites touristiques Khiri en 1993. Le DMC opère maintenant dans huit pays avec 18 bureaux et a un organisme de bienfaisance dédié, Khiri Reach.
En 2016, Willem a fondé YAANA Ventures pour créer et développer un portefeuille de marques hôtelières durables en Asie. Aujourd'hui, YAANA supervise les lodges nature en Thaïlande et au Cambodge. Grâce à YAANA, Willem a des plans audacieux pour le secteur de l'hôtellerie durable dans les régions reculées de l'Asie.
En plus de Khiri et YAANA, Willem est impliqué dans GROUND Asia, spécialisé dans les projets d'apprentissage par le service pour les écoles et les universités; Naruna Retreats, offrant un développement de leadership personnel; et HMP Master, une nouvelle solution basée sur le cloud pour la gestion des hôtels-boutiques.
Willem réside à Bangkok avec sa famille et parle couramment le néerlandais, l'anglais et le thaï. Retrouvez-le sur LinkedIn et Twitter.
★★★★★
