Avis sur l’hôtel Casa Iris, Toscane

Mettre en scène
Un beau palais abricot pâle dans la principale rue piétonne d’Orbetello. À l’intérieur se trouve un appartement familial italien à l’ancienne – qui est exactement ce qu’il était – avec seulement trois chambres, décorées de fresques historiques et de peintures murales.

C’est quoi l’histoire?
Les propriétaires Matthew Adams et James Valeri sont tombés amoureux d’Orbetello, qui est à peu près aussi loin que possible de leur ancienne maison à New York sous haute pression. James avait un lien familial avec la région : il est anglo-italien et ses parents ont une maison d’été sur la péninsule de l’Argentario non loin d’Orbetello. C’est dans un palais construit en morceaux entre le XVe et le XVIIe siècle, quand Orbetello était sous domination espagnole. C’était un peu le bordel quand ils l’ont trouvé, mais toujours magnifique, avec ses murs et ses plafonds décorés de fresques et peints. Impressionnant – car il ne s’agit au fond que d’un B&B de trois chambres – ils ont fait appel à un restaurateur qui avait travaillé sur la chapelle Sixtine (Maria Rosaria Basileo) et Giorgia Cerulli, l’architecte d’intérieur responsable de l’hôtel G-Rough de Rome, que Matthew et James admirez la façon dont il joue le design moderne du milieu du siècle contre un conteneur historique « brut ».

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Que pouvons-nous attendre de notre chambre ?
La plus grande des trois chambres avec salle de bains privative est une belle pièce lumineuse à haut plafond appelée Aquamarina, aux murs vert-bleu pâle restaurés. Toutes les chambres ont des murs comme celui-ci, restaurés à l’aide de la technique scialbo – en grattant soigneusement les couches de peinture pour créer une sorte de toile expressionniste abstraite de restaurateur. Les lits sont fermes avec des draps en coton impeccables, la salle de bain a à la fois une douche et une baignoire (toujours un plus dans notre livre) et de jolis carreaux de miroir hexagonaux disposés dans une sorte de motif de ruche… tandis que les toilettes montent leur propre escalier, mais pas tout le monde peut apprécier cela. Ce qui s’est démarqué dans toutes les chambres (les deux autres sont des chambres doubles moyennes Rosa et des doubles standard Celeste) était le souci du détail – le fauteuil rose rougissant de notre chambre était une touche charmante, mais chacun avait quelque chose de similaire. Nous serions ravis de faire un saut de chambre : il n’y en a que trois après tout, et ils ont tous un caractère individuel.

Qu’en est-il de la nourriture et des boissons ?
Le petit déjeuner est le seul repas servi ici – mais quel petit déjeuner. Il se déguste perché sur des tabourets dans la cuisine commune, ce qui est l’une des nombreuses touches qui vous fait vous sentir plus comme un invité lors d’une fête à la maison très discrète. La confiture d’abricots est préparée par le père de James à partir de fruits du jardin de sa maison sur la péninsule d’Argentario, mais à peu près tout sur la table est fait maison ou d’origine locale – et cela change aussi selon les saisons.

Quelque chose à dire sur le service ?
Le service est Matthew et James : serviables, sympathiques, pleins de bons conseils sur les restaurants et les choses à faire, mais aussi conscients de l’espace personnel. Il n’y a pas de room service mais il y a des dizaines de bars et de restaurants dans les rues environnantes – dont, juste au coin de la rue, Caccia e Pesca, une bonne trattoria haut de gamme que Matthew a recommandée.

Qui vient ici ?
Lorsque vous avez vécu à New York et que vous avez le genre de contacts dans les mondes de la mode, du design, des médias et de l’art que font Matthew et James, un accueil régulier d’un certain type de clientèle est garanti. Ce qui est amusant, c’est que beaucoup de membres de l’équipage international qui viennent ici n’ont aucune idée d’où se trouve Orbetello, ils savent juste que si ces deux-là ont fait quelque chose là-bas, ce sera parfait. Nous supposons également qu’il existe une petite niche de personnes qui aiment déjà Orbetello mais qui n’ont jamais trouvé le bon endroit pour y séjourner – ou qui n’y sont jamais restées, n’ont fait que passer, car il n’y avait jamais nulle part qui valait la peine d’y séjourner.

Comment s’intègre-t-il dans le quartier ?
La ville fortifiée d’Orbetello est l’articulation centrale et bombée d’un isthme reliant l’Argentario rocheux (autrefois une île) à la côte toscane. C’était autrefois un avant-poste maritime facile à défendre, sous domination espagnole pendant des siècles – quelque chose qui transparaît dans une certaine ambiance des Baléares. Orbetello, ce sont des maisons ocres et pastel, des places bordées de palmiers, des enfants jouant au foot dans les rues, des cafés et des trattorias avec des tables à l’extérieur. On a l’impression d’être en été même en hiver. Et Casa Iris est juste au début de la principale rue piétonne. Aller à Orbetello, c’est faire une déclaration : c’est rejeter les villas fermées et le bâillement monétaire de l’Argentario et choisir d’être là où les gens vivent une sorte de dolce vita plus simple.

Quelque chose que nous avons manqué?
Avons-nous mentionné qu’il s’agit d’un B&B de luxe ? Alors ne vous attendez pas au service en chambre, à la couverture ou au reste. Ce que vous obtenez, chez les propriétaires, ce sont deux concierges qui sont encore meilleurs que les concierges d’hôtel, car ils sont en phase avec ce que la plupart de leurs invités aimeront et apprécieront.

Quelque chose que vous changeriez ?
Pas vraiment. Peut-être des vélos, car c’est l’une des rares destinations balnéaires italiennes où il vaut mieux aller à la plage à vélo que conduire. Cela dit, il y a un magasin de location de vélos juste au coin de la rue.

Est-ce que ça vaut le coup – pourquoi ?
Cela en vaut vraiment la peine, car il s’agit tout simplement de l’un des logements au design rétro-contemporain les plus élégants à avoir ouvert en Italie ces dernières années. Cependant, les prix en haute saison augmentent, alors essayez de venir en dehors des mois de juillet et août pour le meilleur rapport qualité-prix.