Le concept Silversea est d’une simplicité attrayante : une croisière haut de gamme combinée à l’excitation de l’expédition dans des endroits reculés. Passez des nuits à bord du Découvreur d’argent en prenant des cocktails dans le salon Explorer et en dînant au restaurant ou sous les étoiles au grill ; le jour, levez-vous tôt pour vous rapprocher le plus possible du paysage et de la faune en Zodiac piloté par un personnel compétent.
Le nord-ouest de l’Australie, la région de Kimberley, est le candidat idéal pour ce traitement : une immense et magnifique nature sauvage trois fois la taille de l’Angleterre, où les stries visibles dans les falaises oranges datent de 1,8 milliard d’années. Nous avons navigué depuis le vieux port perlier ensoleillé de Broome à l’est et au nord jusqu’à Darwin, en passant par des promontoires, des baies, des rivières et des cascades nommés par – et pour – les explorateurs britanniques du début du XIXe siècle et leurs patrons : Collier Bay et Prince Regent River, King Cascade et Montague Sound. Peu de choses avaient changé. Sur un baobab géant dans la baie solitaire de Careening, la sculpture des marins de la «Sirène 1820» avait l’air presque neuve.
Les aborigènes erraient autrefois parmi ces eucalyptus, acacias et mangroves. À Swift Bay, une promenade de 50 mètres nous a amenés à des peintures rupestres datant de 5 000 à 17 000 ans d’oiseaux, de poissons, de tortues, d’humains et de Windjana, de terrifiants esprits divins sans bouche.
Pas âme qui vive ici maintenant. Juste une faune exotique des Antipodes : kangourous et wallabies des rochers, cerfs-volants brahmanes et aigles de mer à ventre blanc, raies manta et lézards de trois pieds, et le slipper, un poisson qui peut grimper aux arbres. Et, bien sûr, des crocodiles d’eau salée, se réchauffant sur les vasières, les mâchoires ouvertes pour révéler des dents redoutables dans des bouches rose-jaune.
Les 120 invités, principalement australiens, ont apprécié avec enthousiasme tous les aspects de cette aventure. Les jours de mer, les cocktails autour de la petite piscine sur la terrasse arrière ont commencé après le petit-déjeuner. Le personnel et l’équipage internationaux se sont bien occupés de nous et de nos petites cabines confortables. Pourquoi n’avais-je pas bu le champagne dans mon réfrigérateur, m’a demandé Cristina, ma majordome thaïlandaise toujours souriante. Je n’en avais pas besoin, sur un bateau où toutes les boissons étaient gratuites.
Silversea (+44 844 251 0837 ; www.silversea.com) propose un voyage de 10 jours le long de la côte de Kimberley au départ le 9 avril 2015 à partir de 6 550 £ par personne partageant une suite Explorer, y compris les excursions, les pourboires à bord et les boissons.
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