Cela a été quelques années chaotiques pour Athènes. L’austérité écrasante a déclenché des émeutes, des grèves et des turbulences politiques, arrêtant le tourisme dans la ville. Mais alors que la Grèce fait des pas hésitants vers la reprise, les Athéniens se font les champions du renouveau de la capitale avec des start-up créatives qui se concentrent sur l’abordable et l’authentique.
Alors que la plupart des souvenirs de Pláka – la vieille ville d’Athènes – sont importés de Chine, Forget Me Not actions des mises à jour pleines d’esprit sur les classiques grecs, y compris les sous-verres et les sacs fourre-tout fabriqués à partir de boîtes de feta recyclées. À B38, Mirella Manta et Ioli Michalopoulou vendent des accessoires de créateurs locaux aux côtés de vêtements pour femmes de leur propre marque. Et alors que de nombreuses boutiques haut de gamme ont fermé, Mohnblümchen a évolué; renaissant comme une pizzeria, il est à nouveau rempli de la foule à la mode.
Au large de la place Omonia, Romantso est nommé d’après le magazine pulp une fois imprimé là-bas. Les étages supérieurs ont des studios bon marché pour les créatifs, tandis que les hipsters traînent dans le bar et les espaces de performance en bas. Moins timidement cool est le bar de quartier confortable Kyrios Hou, le dernier hotspot d’Ano Petralona, un quartier résidentiel qui s’est transformé en une fête de rue nocturne. Ne le confondez pas avec Kyrios, un autre nouveau venu, où un gorille en peluche garde la cabine du DJ, et le personnel en tablier de cuir est aussi beau que la clientèle.
Autrefois trop chère et décevante, la scène hôtelière d’Athènes est rafraîchie par les hôteliers bricoleurs. Un groupe d’amis est derrière Vivre à Athènes (à partir d’environ 40 £), 11 appartements sympas dispersés dans les quartiers animés de Thisei et Psirri, et Dimosthenis Misentzis et Nondas Skorpideas ont quitté leur carrière en entreprise pour créer une auberge de jeunesse branchée Cirque de la ville (lits à partir de 15 £ environ), qui a récemment ajouté neuf chambres et un bar/restaurant. De nouveaux hôtels plus intelligents devraient ouvrir l’année prochaine : Emporikon, un monument néoclassique sur la place Agia Irini ; et Athènes était, un hôtel design du musée de l’Acropole, avec vue sur le Parthénon depuis les trois étages supérieurs.
Même l’État grec sclérosé insuffle une nouvelle vie aux espaces publics. Quatorze ans de préparation, le Musée national d’art contemporain accueille enfin le public cet été sur le site de l’ancienne brasserie Fix. Et Lycée d’Aristote vient de rouvrir près du musée byzantin magnifiquement restauré, bien que les philosophes modernes de la ville se rassemblent à Zone de libre pensée, une librairie animée, un espace événementiel et un groupe de réflexion réunis.
Des projets encore plus grandioses se profilent à l’horizon. Le Centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos, conçu par Renzo Piano, abritera la Bibliothèque nationale et l’Opéra national grec lors de son ouverture en 2016. D’ici là, le Centre des visiteurs accueille des concerts et des ateliers, avec des visites guidées du site tous les dimanches. A proximité, le vaste vieux Aéroport d’Hellinikon est en train d’être transformé en parc au bord de l’eau, en marina et en résidences, avec Norman Foster pressenti pour le travail. Comme le phénix mythologique, Athènes renaît.
Cette fonctionnalité est apparue pour la première fois dans Condé Nast Traveler Septembre 2014
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