Les eaux bleues, les températures chaudes et les visages amicaux d'Antigua-et-Barbuda attirent depuis des années les vacanciers vers le paradis des îles jumelles, situé dans les Caraïbes.
Ainsi, lorsqu'une pandémie mondiale frappe, limitant les voyages et introduisant des politiques de « distanciation sociale '' et de « logement à la maison '' qui ont fait des vacances à Antigua-et-Barbuda un rêve reporté, plongeant la principale industrie du pays – le tourisme – dans une chute, les entreprises touristiques ont montré leur résilience . Voici cinq histoires positives d'entreprises touristiques qui ont fait preuve de créativité à Antigua-et-Barbuda à la suite de COVID-19.
AVENTURE ANTIGUA
Eli Fuller a exploré toute la vie de la côte nord et des îles au large d'Antigua. Il a grandi en nageant, en faisant de la plongée en apnée et en canotage dans la région de North Sound.Alors, quand en 1999, l'occasion lui est venue d'ouvrir une société d'excursions éco-touristiques, qui lui permettrait d'emmener les visiteurs vers son terrain de jeu d'enfance, il a sauté sur le chance. Et Adventure Antigua a été formé.
Fuller dit, quand il a commencé l'entreprise, « c'était avec un petit bateau minuscule qui emmenait quatre personnes faire des excursions de plongée avec tuba. »
L'entreprise s'est développée depuis et a acquis une solide réputation. «Les gens viennent à Antigua-et-Barbuda en vacances et ils passent des vacances amusantes, mais quand nous les sortons, et ils nous disent que c'était le clou de leurs vacances, cela nous rend vraiment heureux, parce que nous avons l'impression d'avoir accompli quelque chose, et nous avons fait ce que nous avions prévu de faire. »
Fuller suit attentivement les développements concernant Covid-19; Lorsque les nouvelles du nouveau coronavirus ont commencé à se rapprocher de chez lui, il a décidé de trouver un autre moyen de fournir un emploi aux membres de son équipage, un moyen de garantir l'alimentation de leurs familles. Et donc, avec des fermetures imminentes, la ferme Adventure Antigua a été conceptualisée.
«Nous avons décidé début mars, bien avant le verrouillage, que l'équipe d'Adventure Antigua devait s'assurer que nos bateaux avaient des permis de pêche commerciale à jour et que certains de nos membres d'équipage qui aimaient la pêche avaient leurs permis de pêche commerciale. Il était essentiel que nous puissions légalement sortir et attraper du poisson à la fois pendant les fermetures et pendant la période de temps où les touristes n'étaient pas ici. Nous avons commandé un tas de matériel de pêche aux États-Unis, pour nous assurer que nous pouvions cibler diverses espèces de manière durable. Nous avons également investi dans l'achat de terre végétale, de plants et de bois d'œuvre pour fabriquer des boîtes pour les jardins potagers, et nous avons commencé une petite ferme sur un quart d'acre de terrain. Les snorkelers et capitaines Adventure Antigua et les guides touristiques ont aidé à créer la ferme, et nous avons toujours une équipe de squelettes venant travailler et entretenir la ferme.
Aujourd'hui, la ferme Adventure Antigua cultive une grande variété de cultures à vendre, notamment des concombres, de la citrouille, du manioc, de la patate douce, de l'igname, des pois, des haricots, du gombo, des herbes, des poivrons, des rouleaux de doigt, du plantain, de la banane, de l'avocat, des guineps, mangues, betteraves, oignons et tomates. Et bien sûr, il y a aussi du poisson frais disponible à l'achat.
Fuller note que la réponse de la communauté a été vraiment positive, la ferme Adventure Antigua inspirant les autres à créer leurs propres jardins. Et, bien que nous ne sachions pas combien de temps durera cette crise, «mon entreprise sera prête le jour où nous rouvrirons les frontières et souhaiterons la bienvenue à Antigua-et-Barbuda. Et quand ils viendront, nous allons servir de la nourriture que nous attrapons ou que nous cultivons. »
COCKTAILS TIMMY TIME
Un punch au rhum à l'ancienne, des margaritas, des mojitos, des piña coladas et des daiquiris ne sont que quelques-unes des boissons de vacances tropicales rafraîchissantes que le mixologue primé Daniel 'Timmy' Thomas a l'habitude de mélanger pour les amateurs de plage et les visiteurs devenus amis sur une plage bar le long de la côte nord d'Antigua.
Bien que les bars soient fermés, sans que des touristes sirotent des piña coladas en vue, cela n'a pas empêché Thomas de secouer certaines de ses boissons les plus demandées et de les servir jusqu'au marché local.
« En attendant le retour des invités, je fais mes propres trucs, » Timmy Time Cocktails « . Pas seulement des cocktails, mais d'excellents cocktails d'un mixologue de haut niveau sur l'île », explique Thomas.
Et avec toutes les commandes de Timmy Time Cocktails livrées avec une livraison gratuite dans toute l'île, Thomas a gagné beaucoup de succès.
Ses cocktails sont fortement recommandés, et bien qu'ils ne puissent pas terminer leur journée en sirotant des boissons sur l'une des 365 plages d'Antigua et Barbuda, les Timmy Time Cocktails apportent toujours un peu de paradis aux clients coincés à la maison en lock-out.
RÉSERVE NATURELLE DES MURS
Wallings Nature Reserve est une forêt tropicale protégée de 1680 acres à Antigua qui offre une expérience de randonnée, d'observation des oiseaux et de la nature. Alors que la forêt a toujours été une zone de randonnée populaire, l'emplacement a été stimulé lorsqu'il y a un peu plus d'un an, l'amant de la nature Refica Attwood et un groupe de personnes partageant les mêmes idées de la communauté de John Hughes, où se trouve la réserve naturelle, se sont réunis pour faire revivre la région dans le cadre d'un projet de tourisme communautaire.
Décrit comme un fonceur, Attwood est connu pour prendre les collines avec une tronçonneuse et un désherbeur à la main, dégageant des sentiers pour assurer la facilité d'accès pour les randonneurs. Ce n'est pas inhabituel pour le directeur exécutif de la réserve naturelle de Wallings, qui gère également depuis quatre ans RA Events qui offre des services d'exploitation forestière aux pêcheurs et aux agriculteurs.
Demandez à Attwood ce qu'elle aime le plus dans son travail et elle vous répondra: « Je peux être moi-même et faire ce que j'aime vraiment !! »
Wallings Nature Reserve est sur une lancée lente depuis le début du mois de mars, mais Attwood maintient qu'elle et l'équipe ont utilisé le temps pour effectuer des améliorations indispensables. Il s'agit notamment de mettre en place des équipements tels que des toilettes pour les personnes à mobilité réduite, un bâtiment administratif, un musée et une boutique de cadeaux. Ils nettoient également les sentiers, ajoutent de la signalisation supplémentaire et préparent le réservoir.
Pour nos visiteurs passés et présents, nous prenons le temps de nous préparer et nous nous réjouissons de vous revoir en randonnée avec nous.
En attendant, vous pouvez également attraper Refica en train de vendre un lot de fromage de goyave, ou vous déconnecter dans les collines de la forêt tropicale.
VILLAS À SUNSET LANE
Jacqueline Thomas est une petite hôtelière depuis 10 ans, depuis l'ouverture des Villas à Sunset Lane, et a toujours aimé partager sa culture des Caraïbes, en particulier autour de la cuisine des Caraïbes avec ses invités.
«C'est toujours un plaisir de recevoir une demande d'un invité demandant de partager une recette particulière qu'il a vraiment appréciée», dit-elle.
Il est donc apparu comme une option naturelle, que s'il n'y avait pas d'invités, mais que les coûts fixes de l'hôtel restent à payer, de lancer les services de cuisine à domicile et de livraison à domicile de VSL.
«Nous avons décidé de développer un menu simple pour le déjeuner afin de répondre à ce que nous pensons être une demande croissante car de nombreuses personnes ne veulent pas ou ne peuvent pas quitter leur domicile par peur du virus. D'un autre côté, certaines personnes ne peuvent tout simplement pas cuisiner ou n'aiment pas cuisiner et, par conséquent, recherchent un répit. »
Thomas est conscient de la possibilité que cette première étape puisse conduire au développement d'une entreprise de restauration pour des événements de petite à moyenne taille.
Mais elle ne quitte en aucun cas l'entreprise d'hébergement. Son message aux futurs visiteurs: «Nous faisons tout ce que nous pouvons pour réfléchir aux moyens de transformer notre établissement sur la base des recommandations sanitaires recommandées. Il est essentiel pour nous de dissiper vos craintes et de gagner votre confiance, vous donnant l'assurance que vous serez en sécurité lorsque vous nous rendrez visite à nouveau. Vous nous manquez et nous nous réjouissons de vous accueillir à l'avenir. »
TABLE DE NICOLE
«J'adore travailler avec les gens et j'adore la nourriture; c'est le meilleur des deux mondes. Je peux rencontrer des gens et échanger des idées sur la nourriture pendant la cuisson », explique une pétillante Nicole Arthurton de Nicole’s Table, qui propose des cours pratiques de cuisine des Caraïbes.
À partir de ce mois, elle fera des émissions de cuisine Instagram Live.
« Cette année, nous avons accueilli un grand nombre d'invités de retour, nous essayons donc de garder Nicole's Table au premier plan pour tous. Nous restons visibles sur les réseaux sociaux et communiquons avec les anciens clients, les clients annulés et les futurs clients. Nous publions des photos et nous avons fait une émission de cuisine en direct sur Instagram. «
Elle recherche et présente maintenant des plans pour faire plus d'émissions Instagram, la prochaine série d'émissions devant commencer dans environ deux semaines.
« En plus de cela, je bricole dans le jardin en essayant de passer de seulement des herbes à une gamme de légumes qui pousseront bien ensemble … Je croise les doigts pour que tous mes plans soient rentables. »
Elle donne également des conseils à d'autres voyagistes locaux. «Soyez créatif maintenant, peu importe à quel point les choses vous semblent mauvaises. Ne sortez pas des sentiers battus; casse le! Adam et moi faisons beaucoup d'expériences en ce moment, essayant de trouver de nouvelles façons de faire notre affaire. Les choses sont très serrées, mais cette émission Instagram que j'ai faite l'autre jour n'était que le premier élément de notre nouvelle approche pour bâtir notre marque. »
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