Boeing et Alaska Airlines ont annoncé que le transporteur achèterait 23 autres avions 737-9, en s’appuyant sur sa commande initiale et un accord le mois dernier pour acquérir de nouveaux 737-9 par bail. Le nouvel accord porte le total des commandes et options de 737 MAX d’Alaska Airlines à 120 avions, ce qui donnera au cinquième transporteur américain l’échelle, l’efficacité et la flexibilité nécessaires pour se développer à mesure que les voyages aériens se rétablissent.
«Nous sommes extrêmement fiers d’annoncer cet accord transformateur avec Boeing», a déclaré Brad Tilden, PDG d’Alaska Air Group. «Nous croyons en cet avion, nous croyons en notre solide partenariat avec Boeing, et nous croyons en l’avenir d’Alaska Airlines et aux opportunités incroyables qui nous attendent alors que nous sortons de cette pandémie.»
Alaska Airlines, un opérateur de longue date de Boeing 737, a passé une commande de 32 737-9 jets en 2012 dans le cadre de son programme de modernisation de sa flotte. Le 737-9 fait partie de la famille 737 MAX qui est conçue pour offrir plus d’efficacité énergétique, de fiabilité et de flexibilité sur le marché des avions monocouloirs. Le mois dernier, Alaska Airlines a annoncé qu’elle étendait son engagement envers le programme 737 MAX en louant 13 nouveaux 737-9 tout en vendant des avions A320 qu’elle avait pris lors de son acquisition de Virgin America.
Le nouvel accord annoncé aujourd’hui ajoutera 23 commandes fermes pour le 737-9 et plus d’options pour les achats futurs. En tout, l’Alaska disposera de 52 options qui, si elles étaient pleinement exercées, porteraient le transporteur à pas moins de 120 avions 737 MAX. La compagnie aérienne a déclaré que l’accord la faisait évoluer vers une flotte principale plus efficace et entièrement Boeing, qui «améliorera l’expérience des clients, améliorera les performances opérationnelles et soutiendra la croissance de l’entreprise».
«Nous ne pouvions pas demander un meilleur partenaire que Boeing et nous sommes ravis d’être à leurs côtés alors que nous travaillons ensemble pour remettre notre économie sur pied», a déclaré Tilden.
Les dirigeants d’Alaska Airlines et de Boeing ont annoncé cet accord lors d’une cérémonie de signature dans les installations de livraison de Boeing à Seattle, flanquées d’un nouveau 737-9 qui sera l’un des premiers jets de ce type à être exploités par Alaska Airlines. Dans le respect des restrictions du COVID-19, les deux sociétés ont limité la participation à l’événement et ont abordé la pandémie qui a gravement affecté les voyages aériens, exprimant leur confiance dans la force fondamentale de l’industrie et la demande de passagers à long terme.
«Alaska Airlines a fait un travail remarquable pour résister aux impacts de la pandémie de COVID-19 et est bien placée pour reprendre sa trajectoire de croissance et renforcer sa position parmi les meilleures compagnies aériennes américaines. Avec la réputation de leader du secteur de l’Alaska en matière de sécurité, de durabilité et de service à la clientèle, nous sommes honorés qu’ils aient choisi d’investir dans leur avenir avec un achat important d’avions Boeing 737 supplémentaires », a déclaré Stan Deal, président-directeur général de Boeing Commercial Airplanes. «Nous sommes reconnaissants de la confiance et du partenariat de l’Alaska. Notre équipe se concentre sur la livraison de ses premiers jets 737 MAX et contribue à garantir une mise en service sûre et transparente. »
Alaska Airlines affirme que le 737 – équipé de nouveaux moteurs plus économes en carburant et d’une aérodynamique améliorée – utilisera 20% de carburant en moins et réduira les émissions de 20% par siège par rapport aux avions qu’il remplace. La compagnie aérienne configurera le jet avec 178 sièges dans une configuration à trois classes. L’avion peut parcourir 3550 miles nautiques, soit environ 600 miles de plus que son prédécesseur. Cette capacité supplémentaire permettra aux compagnies aériennes d’offrir de nouvelles routes plus directes aux passagers. Chaque avion comportera le nouveau Boeing Sky Interior, mis en valeur par des parois latérales et des fenêtres sculptées modernes, un éclairage LED qui améliore la sensation d’espace et de plus grands bacs de rangement pivotants.
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