De la plongée éblouissante aux collectifs d’art naufragés, les Florida Keys regorgent de surprises
il n’y a pas de parcs à thème ou de plages bling-bling dans les Florida Keys. Naturel et décontracté, cet archipel de 200 km de long – s’éloignant du continent américain vers Cuba – est tout au sujet de l’attrait simple et débranché de la vie insulaire, avec une mise à niveau contemporaine plutôt pratique. L’Overseas Highway permet aux visiteurs de conduire d’île en île, ce qui rend l’exploration des meilleurs endroits à visiter le long des Florida Keys, des forêts tropicales à la troisième plus grande barrière de corail du monde, un jeu d’enfant.
Il y a un certain nombre d’îles ou de clés différentes dans chacune des cinq régions distinctes ici : Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine et les Lower Keys, et Key West. Chaque clé a son propre caractère unique ; où l’un pourrait offrir aux amateurs de plein air un enchevêtrement de jungle déserte, un autre tentera les amateurs de culture avec des bars tiki et des studios d’artistes. Ensuite, il y a la plongée, le kayak, le kite-surf, la pêche ou simplement les bains de soleil… Mais avec tant d’offres, comment choisir ce qui vous convient ?
Voici notre guide diversifié du meilleur des Florida Keys – à découvrir à votre rythme.
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1. KEY WEST : REJOIGNEZ LA FÊTE ET ERNEST HEMINGWAYCette ville insulaire subtropicale est le point le plus au sud de la Floride – plus proche de Cuba que de Miami – et, par conséquent, ressemble à son propre petit monde exotique. C’est un paradis coloré, où des villas de style caribéen aux couleurs pastel se doublent de charmantes chambres d’hôtes, des poulets en liberté se promènent dans les rues et des couchers de soleil rose vif sont célébrés tous les soirs sur le front de mer de Mallory Square (attendez-vous à des magiciens et des jongleurs de feu). Il y a toujours du bon temps à passer à Key West. Vous êtes rarement à plus de quelques mètres d’un cocktail glacé, que ce soit dans un bar tiki décontracté ou un bar clandestin (assister à un spectacle de cabaret si vous êtes curieux de connaître le côté plus sauvage de cette frontière funky.) Pas étonnant que Hemingway ait adoré : vous pouvez même visiter la maison où il a écrit Pour qui la cloche sonne.
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2. LOWER KEYS : PARTEZ À L’AVENTURE DE L’ARRIÈRE-PAYS SUR LE GRAND PINÀ peu près à l’opposé de Key West, Big Pine est l’endroit où vous laissez les foules derrière vous. Cette clé entièrement naturelle est en grande partie consacrée aux refuges fauniques, où vous pouvez faire du kayak à travers les forêts de mangrove et parcourir des sentiers naturels isolés, en vous rapprochant du Key Deer (le plus petit cerf du monde), des alligators (ne vous approchez pas trop) et endémiques grands hérons blancs. Bien sûr, ceci étant les Keys, il y a autant à découvrir hors terre ferme que sur terre. À savoir, une plongée sur épave passionnante autour du cargo coulé de 210 pieds Adolphus Busch, père, sous le regard des bancs de vivaneaux. Juste à côté, sur Little Torch Key, trouvez l’un des complexes réservés aux adultes les plus exclusifs de la région. Little Palm Island, qui a rouvert ses portes en avril 2020 après une vaste rénovation, a repensé ses 15 bungalows avec vue sur l’océan avec une ambiance coloniale élégante de tapis anciens, de toits de chaume voûtés et de baignoires extérieures en cuivre.
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3. TOUCHES INFERIEURES : RETOURNEZ DANS LE TEMPS SUR STOCK ISLANDTiny Stock Island a plus qu’une touche de bohème aux pieds nus. C’est rustique, joliment délabré : il abrite en grande partie des crevettiers grisonnants et de jeunes artistes. Le genre d’endroit où les bars au toit de chaume et les chantiers navals sont rejoints par des food trucks et des pop-ups. Non pas que ce charmeur hors des sentiers battus change trop – plus qu’il y a une scène créative émergeant dans des coins encore calmes. Il y a des studios remplis de sculptures en bois flotté et des collectifs d’artistes fondés par des capitaines de bateaux locaux. Trouvez ces choses et plus encore (musique live, jardin communautaire, lieux de charme) dans le très animé Marina Village de l’île.
4. MARATHON : NAGER AVEC LES DAUPHINS À GRASSY KEY
La grande attraction de cette petite clé agréablement endormie est son centre de recherche sur les dauphins. Le sanctuaire encourage les visiteurs à en apprendre davantage sur ses résidents avec des temps de jeu, des sessions de recherche et, surtout, des baignades structurées, où vous pouvez avoir une interaction en tête-à-tête avec un dauphin dans un lagon naturel. Si après cela vous préférez un peu de détente plutôt que de remonter dans la voiture, Grassy propose également de charmants hôtels sobres en bord de mer et des bars tiki.
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5. MARATHON : OBTENEZ VOTRE PULSE RACING SUR LITTLE CRAWL KEYSi vous recherchez des hi-jinks à indice d’octane élevé, Little Crawl Key voisin est l’endroit idéal pour transpirer. Le parc d’État Curry Hammock, qui s’étend également sur Long Point Key, Deer Key et Fat Deer Key, s’étend sur 1 000 acres de nature sauvage inhabitée, bordée de tous côtés par cette magnifique mer bleu-vert. Le kite-surf est important ici (vous pouvez louer auprès d’entreprises sur l’île principale de Marathon), mais sachez qu’il y a beaucoup de monde, donc les débutants peuvent envisager de commencer ailleurs. Il existe également des sentiers de kayak désignés à travers des tunnels de mangrove, des lagons et un océan ouvert, allant d’un itinéraire rapide d’une heure à une escapade de quatre heures.
6. MARATHON : APPRENDRE À « SNUBA » SUR DUCK KEY
Le petit Duck Key isolé, situé au milieu de la chaîne Florida Keys de l’île, n’est pas seulement un endroit super relaxant pour contempler ce magnifique golfe du Mexique. C’est aussi un endroit idéal pour essayer le snuba : un peu comme la plongée sous-marine, mais pour les personnes qui n’ont pas le temps – ou peut-être l’envie – d’étudier pour une qualification PADI. Au lieu d’attacher tout cet équipement de plongée compliqué, le snuba vous permet de nager sous l’eau tout en respirant à travers un tuyau connecté à un radeau à la surface de l’eau. Et cela signifie se rapprocher de la vie autour du corail – jusqu’à 20 pieds de profondeur – sans passer tous ces tests.
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7. ISLAMORADA : CAPTUREZ LA CAPITALE MONDIALE DE LA PÊCHE SPORTIVEIslamorada, un village composé de six clés, s’appelle la capitale mondiale de la pêche sportive – et ce n’est en aucun cas une affirmation farfelue. Cela est dû à la vaste gamme d’aventures de pêche proposées, de l’hameçonnage de l’espadon et des mérous des profondeurs de l’océan aux expéditions dans l’arrière-pays pour le bonefish et le tarpon, emmenant les pêcheurs à la ligne dans des explorations intrépides à travers des plaines de sable et dans des criques de mangrove. La plupart des meilleurs voyages commencent à Upper Matecumbe Key, où il n’y a pas de fin de capitaines de mer salés prêts à enseigner, guider et vous aider à décrocher ce trophée.
8. ISLAMORADA: OBTENEZ LE NAUVE SUR LA CLÉ LIGNUMVITAE
Si vous rêvez d’un peu d’isolement à la Crusoé, Lignumvitae Key est la réponse : une forêt insulaire inhabitée qui ne peut être atteinte qu’en kayak ou en bateau. C’est vierge et tranquille, donc une excursion d’une journée ici ressemble à un voyage dans l’inconnu – bien qu’en réalité vous soyez à un peu plus d’un mile du lancement à Indian Key voisin. Attention aux moustiques : ils sont impitoyables en dehors de l’hiver. Des visites guidées de la forêt – abritant des plantes tropicales introuvables ailleurs en Amérique du Nord – sont proposées les vendredi, samedi et dimanche de décembre à avril à 10h et 14h.
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9. KEY LARGO : PLONGER DANS LA CAPITALE MONDIALE DE LA PLONGÉELe film noir classique d’Humphrey Bogart Clé Largo peut se dérouler entièrement au-dessus de la ligne de flottaison, mais les plus grandes sensations autour de la plus grande clé de Floride se déroulent presque certainement en dessous. Se faisant appeler la capitale mondiale de la plongée, Key Largo abrite à la fois le John Pennekamp Coral Reef State Park, le tout premier parc sous-marin des États-Unis, et le Florida Keys National Marine Sanctuary, où il y a plus de 6 000 espèces marines à observer. . Si vous ne voulez pas vous mouiller, les excursions en bateau à fond de verre vous aident à voir la vie sous-marine sans vous baigner. Mais vraiment, Key Largo est le paradis de la plongée et du snorkeling : ses zones protégées garantissent une eau propre, une faune abondante et des coraux colorés.
Visitez fla-keys.co.uk.
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