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Où séjourner à Pondichéry ?
Comme décor pour le nouveau film La vie de Pi, le quartier français autrefois décoloré de la ville de Pondichéry vole maintenant la vedette avec des hôtels chics et des bars animés dans ses bâtiments coloniaux rénovés.
DORMIR Installé dans une villa coloniale aux tons ocres, Reconnaissance La maison d’hôtes a des vérandas ombragées, des baldaquins en teck et d’autres jolies touches d’époque. Il n’y a pas de restaurant, mais les dosas aromatiques et les parathas feuilletés servis à la table commune du petit-déjeuner sont parmi les meilleurs de la ville. Il n’est donc pas surprenant qu’une partie de l’équipe de l’adaptation d’Ang Lee de La vie de Pi vérifié quand ils tournaient ici. 52 rue Romain Rolland. Doubles à partir d’environ 45 £. (00 91 413 222 5029; www.gratitudeheritage.in)
Le week-end, vous trouverez une foule de Gucci-et-Hermès descendant de Chennai à Le Duplex, un hôtel quatre étoiles dans l’ancienne résidence du maire français de Pondichéry. Il a été intelligemment mis à jour, avec des murs en verre plat et des passerelles flottantes ajoutant de la lumière aux espaces publics et aux 14 chambres. 5 rue de la Caserne. Doubles à partir d’environ 65 £. (00 91 413 222 6001; www.sarovarhotels.com)
Le spécialiste de l’hôtellerie patrimoniale CGH Earth va bientôt ouvrir Pondy 2, une propriété de 18 pièces dans un immeuble moderne spacieux avec piscine – une vraie rareté pour la ville. Doubles à partir de 115 £ via Western & Oriental (www.westernoriental.com)
Après quelques jours à explorer la ville, retirez-vous Dune Écovillage & Spa, un hôtel français s’étendant sur 35 hectares de nature sauvage paysagée, à 15 km au nord le long de la baie du Bengale. L’ambiance est hippie-chic (Marianne Faithfull s’est récemment enregistrée) et c’est un excellent spa ayurvédique et centre de yoga. Pudhukuppam, Keelputhupet. Doubles à partir d’environ 65 £. (00 91 413 324 4040 ; www.thedunehotel.com)
Sur la photo : la salle Art déco de Dune
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Où manger à Pondichéry ?
MANGER Essayez la cuisine traditionnelle créole et franco-tamoule à l’Hôtel de L’Orient Carte blanche restaurant, où des plats tels que le curry de poisson au tamarin combinent des ingrédients locaux avec de riches saveurs françaises et des épices des Caraïbes. 17 rue Romain Rolland. Environ 10 £ pour deux. (00 91 413 234 3067 ; www.hotel-de-lorient.neemranahotels.com)
Ne vous attendez pas à des cloches et des sifflets chez Auroville Pizzeria Tanto: la raison pour laquelle il est bondé tous les soirs est la superbe pizza proposée. Le propriétaire italien utilise des ingrédients cultivés dans la ferme de l’ashram d’Auroville et cuisine les 27 variétés de pizza dans un four à bois récupéré. Commandez tout ce qui vient avec la délicieuse mozzarella de bufflonne maison de Tanto. Route principale d’Auroville, Kuilapalayam. Environ 5 £ pour deux. (00 91 413 262 2368)
Le Club est une institution de Pondichéry, avec des habitants, des visiteurs et des expatriés de tous âges (des routards aux porteurs de shalwar-kameez) se pressant dans son joli jardin le week-end. Le menu est français à l’ancienne et les steaks sont l’étoffe de la légende de Pondi; c’est surtout l’ambiance festive qui fait que cet endroit vaut le détour. 38 rue Dumas. Environ 10 £ pour deux. (00 91 413 421 0592 ; www.leclubraj.com)
Rejoignez la jeune foule bohème de Pondichéry pour une tasse de café cultivé localement à Caféé des Arts, où les tables sont dressées autour d’une charmante cour drapée de bourgainvillaea. Il y a une bibliothèque de livres d’art et de magazines à parcourir, et une galerie où exposent des artistes locaux et invités. 1 rue Labourdonnais
Vous pouvez sentir les croissants frais au Boulangerie Auroville à 50 mètres. Fabriqués par une équipe française de l’ashram d’Auroville, les pains au chocolat sont aussi bons que ceux que vous trouverez dans une boulangerie parisienne. Route principale d’Auroville, Kuilapalayam
Sur la photo : un plat de style européen à La Maison Rose
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Où boire à Pondichéry ?
BOIRE Le bar à Villa Shanti a une liste de lecture électro-française, un style pop-art et d’excellents cocktails (essayez l’hibiscus congelé Margarita). Il s’agit de la dernière villa patrimoniale à être relancée en tant qu’hôtel élégant, avec des peintures murales contemporaines en écriture tamoule géante et des meubles de designers locaux. 14 rue Suffren (00 91 413 420 0028 ; www.lavillashanti.com)
Avec une terrasse qui donne sur le golfe du Bengale et le front de mer grouillant de la ville, Bar du phare à l’hôtel Promenade est imbattable pour observer les gens (des familles en promenade aux vendeurs de ballons et aux joggeurs) autour d’une bière ou deux Kingfisher. 23 avenue Goubert (00 91 413 222 7750 ; www.sarovarhotels.com)
Sur la photo : La Maison, Pondichéry
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Où faire du shopping à Pondichéry ?
MAGASINEZ La Maison Rose est une magnifique villa rose pétale qui abrite un trio de boutiques de mode et d’intérieur (essayez Amethyst pour des bijoux et des vêtements chics), et un charmant restaurant dans la cour servant des plats d’influence européenne. Allez-y en début de soirée pour mélanger shopping, boissons et dîner sous les manguiers illuminés par les fées. 8 rue Romain Rolland (00 91 413 421 0806)
L’imprésario graphique derrière Jouer au clan a collaboré avec tout le monde, de Paul Smith aux Park Hotels, et son nouveau magasin de Pondichéry regorge de décalcomanies amusantes et de produits de design convoités. La papeterie et les ustensiles de cuisine funky d’inspiration indienne font de bons souvenirs. Premier étage, 59 rue Suffren (www.theplayclan.com)
Découvrez l’art tamoul coloré et les meubles coloniaux élégants, y compris les chaises de jardinière en teck, à Centre de curiosités, qui est dirigée par la même famille depuis trois générations. 40 rue Romain Rolland (00 91 413 222 5676)
Sur la photo : un affichage à Play Clan
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Que voir à Pondichéry ?
VOIR Que vous soyez en quête d’illumination ou tout simplement curieux, consultez Centre de services d’Auroville, A 8 km de Pondichéry. Un canton expérimental fondé en 1968, la communauté abrite des personnes de 45 nationalités – qui suivent toutes les enseignements de La Mère, feu Mirra Alfassa. Le Matrimandir, un immense globe doré utilisé comme centre de méditation, est particulièrement impressionnant. (www.auroville.org)
Réservez une balade patrimoniale avec INTÉGRER, l’ONG responsable d’une grande partie des travaux de restauration dans le quartier français du XVIIIe siècle de Pondichéry, pour entendre les histoires qui se cachent derrière les bâtiments les plus historiques de la région. 62 rue Aurobindo (00 91 413 222 5991 ; www.intachpondicherry.org)
A NE PAS MANQUER De toute évidence, le tour de la star de Pondichéry dans la sortie de décembre 2012 de Vie de Pi, l’adaptation du roman à succès de Yann Martel tourné dans la ville (www.lifeofpimovie.com). Le lancement du premier festival du livre de Pondichéry, Le Prix Littéraire Gitanjali, présidé par des auteurs dont Ananda Devi et Shashi Tharoor. 30 novembre-7 décembre (www.prix-gitanjali-pondicherry.com)
Sur la photo : Gratitude Guesthouse, Pondichéry
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