L’événement de l’année dernière était également discret, l’accès aux pèlerins étant annulé en raison d’un verrouillage national du coronavirus.
- Seulement 200 pèlerins invités cette année en raison de la pandémie de COVID-19
- Les martyrs ougandais ont été les premiers saints noirs d’Afrique subsaharienne à être canonisés
- Le sanctuaire catholique a été construit à l’endroit du martyre de Saint Charles (Karoli) Lwanga et Saint Kizito
Les célébrations annuelles de la Journée des martyrs ougandais de cette année qui tombent le 3 juin ont été célébrées virtuellement avec seulement 200 pèlerins invités en raison de la pandémie de COVID-19. L’année dernière, l’événement était également discret avec l’accès aux pèlerins annulé en raison d’un verrouillage national.
Le sanctuaire des martyrs de Namugongo de 23 acres situé à 12 km du centre-ville de Kampala avait été un pôle d’attraction pour les célébrations annuelles des calendriers des églises catholique et anglicane avant la pandémie, attirant jusqu’à 3 millions de pèlerins du monde entier, marchant pendant des jours et des semaines ou faisant la navette depuis le Kenya, la Tanzanie, le Rwanda, le Soudan du Sud, la Zambie, le Malawi, la République démocratique du Congo, le Nigeria et au-delà du continent en commémoration de 45 jeunes chrétiens convertis dont 23 anglicans et 22 catholiques qui ont été martyrisés entre 1885 et 1887 sur les ordres de régnant (monarque) Kabaka Mwanga du royaume du Buganda dans un test de loyauté divisée entre le roi et la foi.
Le sanctuaire catholique a été construit à l’endroit du martyre de Saint Charles (Karoli) Lwanga et Saint Kizito. Construit en acier, chacun des 22 piliers, représente chacun des 22 martyrs catholiques.
En 1969, l’Ouganda a été le premier pays d’Afrique à recevoir la visite d’un pontife régnant, lorsque le pape Paul VI a célébré la messe dans le sanctuaire nouvellement construit en commémoration du cinquantenaire de la béatification des martyrs par le pape Benoît XV en 1920.
Cinq ans plus tôt, en 1964, les martyrs ougandais avaient été canonisés à la basilique Saint-Pierre de Rome, faisant d’eux les premiers saints noirs d’Afrique subsaharienne à être canonisés.
Lors de la visite du pape Jean-Paul II en 1993, il a élevé le sanctuaire au rang de basilique mineure en 1993 .
En 2015, lorsque la visite du pape François a été confirmée par le Vatican, le gouvernement ougandais et l’archidiocèse de Kampala ont engagé 24 millions de dollars pour moderniser les sanctuaires conçus à l’origine par Mgr Mbwega (curé de la paroisse 1954-1980) en un site de classe mondiale de représente le christianisme et le tourisme en reconstruisant le pavillon autour du lac des Martyrs existant.
Lors de la reconstruction, les ingénieurs avaient dragué le lac et veillé à ce que les arbres de Mbwega rythmés par le chant des chœurs d’oiseaux soient incorporés dans les conceptions afin de préserver la sérénité du sanctuaire sacré.
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