1. Dirigez-vous vers la plage
Il y a 365 plages sur cette île des Caraïbes, des étendues bordées de palmiers de sable blanc et rose lisse baignées par une mer turquoise scintillante. Tout le monde en trouvera un qui lui convient, des lieux de rencontre cool à Dickenson Bay aux eaux incroyablement opaques de Fort Bay. Les véliplanchistes devraient se rendre à Half Moon Bay pour ses eaux brillantes, tandis que les adorateurs du soleil adoreront les belles étendues de sable de Jolly Beach.
2. Faites une visite historique
Cette petite île a une grande histoire et Nelson’s Dockyard est un incontournable. Cette marina restaurée, autrefois un chantier naval pour les navires de guerre britanniques et maintenant un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, abritait Horatio lui-même en 1784 et c’est un instantané fascinant de la vie de la marine géorgienne. Antigua a été construite sur la canne à sucre – aventurez-vous autour de l’île et vous apercevrez bon nombre des 112 moulins qui parsèment les collines. Datant de 1651, le premier moulin à sucre de Betty’s Hope est assez émouvant : des centaines d’esclaves africains ont travaillé ici au cours des siècles, et vous pouvez flâner autour des moulins à vent restaurés et de la distillerie en activité.
3. Sortir dans un bar de plage
Il y a des endroits sensationnels pour manger et boire sur l’île : rendez-vous au Turners Beach Bar pour un festin de homard au curry et de vivaneau entier rôti, tandis que Rachel’s Bar, le nouveau joint brillant de l’île, mélangez un punch au rhum enflammé. Pour les couchers de soleil, prenez rendez-vous pour l’happy hour chez Castaways à Jolly Harbour – le jour, c’est touristique, mais l’atmosphère est brillamment animée et au coucher du soleil, les bars se soulèvent avec le yacht.
4. En mer
Avec de fantastiques récifs au large et des eaux chaudes, Antigua-et-Barbuda est un excellent endroit pour enfiler un masque et des palmes et explorer les coraux aux couleurs vives. Réservez une excursion Sea Escape à bord d’un bateau à fond de verre pour une journée de baignade parmi les récifs, d’exploration d’épaves cachées et de punch au rhum. Dirigez-vous vers Green Island pour l’un des plus beaux endroits, Cades Reef, idéal pour repérer les homards, les raies pastenagues et les requins nourrices.
5. Mettez votre meilleur pied en avant
Antigua est entourée d’une forêt tropicale luxuriante et il existe d’innombrables promenades et randonnées pour ceux qui souhaitent explorer à pied. Pour des vues à couper le souffle sur l’île, Monks Hill est un sentier peu connu qui passe devant les vestiges du 18e– siècle Fort George et sur un monticule avec des vues à couper le souffle sur la mer. Faire de la randonnée sur le sentier jusqu’à Boggy Point vaut également le détour, mais les lève-tôt devraient rejoindre le Hike Club de 5 heures du matin pour la promenade au lever du soleil afin de voir l’île sous son plus beau jour.
6. Mettez-vous en appétit pour un barbecue au coucher du soleil et des frites de poisson le vendredi soir
Les imposantes fortifications de Shirley Heights sont situées au-dessus d’English Harbour et portent le nom du général Thomas Shirley, arrivé ici en 1781. Mais elles jouent désormais un rôle paisible : les dimanches ici sont légendaires et c’est une bonne occasion pour les visiteurs de se mêler à la population locale. À partir de 16h, le Lookout Bar accueille des groupes de steel bands et des rythmes reggae. Il y a un barbecue et un bar à rhum, et les vues sur le coucher de soleil sur English Harbour prennent quelques coups. Et ne manquez pas le Fish Fry à English Harbour le vendredi au Copper & Lumber Store Hotel – il est préférable d’apprécier la beauté restaurée du bâtiment tout en grignotant de délicieuses spécialités telles que les crevettes à la noix de coco et les beignets de conque.
7. Embarquez pour Barbuda
Montez à bord d’un bateau pour voir l’île sœur d’Antigua, Barbuda – cela ne prend que 90 minutes en bateau (ou 20 minutes en avion). Situé à 27 miles au nord, cet îlot endormi bordé de sable rose poudré et lumineux abrite de superbes plages, des grottes et des oiseaux exotiques. Visitez le Frigate Bird Sanctuary pour voir le lagon et les sites de nidification – c’est le deuxième plus grand au monde après les Galapagos. Retournez ensuite à la plage pour explorer les grottes et reposez-vous au milieu des palmiers qui se balancent et des rivages cristallins.
8. Célébrez une année d’anniversaires
La voile est un pilier à Antigua et en avril, toute l’île se délecte d’une atmosphère de festival. 2017 devrait être plus grand et meilleur que jamais. Lors de la Classic Yacht Regatta, aujourd’hui dans sa 30e année, le port de Falmouth se transforme en une Mecque du yachting avec chaque type de bateau naviguant au vent autour de l’île. Au cours des 50e Anniversaire de la Sailing Week (avril/mai) il y a cinq jours de course formelle, avec des bateaux de chasse à louer et un programme complet pour l’action après la course. De retour sur la terre ferme, le Carnaval d’Antigua (60e Anniversaire) en juillet-août secoue l’île avec 10 jours de foires alimentaires, de groupes Calypso et de costumes aux couleurs éclatantes.
Dates pour votre agenda : 30e Antigua Classic Yacht Regatta : du 19 au 25 avril 50e Antigua Sailing week : du 29 avril au 5 mai 60e Carnaval d’Antigua : du 28 juillet au 8 août
9. Restez ici avec style
Il y a beaucoup d’hôtels brillants à Antigua. Hermitage Bay, un ensemble de 17 cottages en bois situés à flanc de colline, offre une vue en cascade sur l’éblouissante mer émeraude. L’élégant Carlisle Bay propose un excellent menu, et pour une chambre chic avec une vue sauvage, réservez une Cove Suite à Blue Waters, tandis que Galley Bay est en tête de liste pour le luxe tout compris. Le Jumby Bay de Rosewood, situé sur une île privée et accessible uniquement par bateau, est un autre endroit sur la scène des hôtels chics, avec sa propre plage douce comme du beurre, un spa et une glorieuse variété de restaurants.
10. Adoptez un nouveau look sur Redcliffe Quay
Les chasseurs de mode adoreront l’arcade d’Heritage Quay à St John’s, la capitale de l’île. Avec ses maisons de ville créoles restaurées, ses volets peints de couleurs vives et ses petites ruelles, la promenade du front de mer s’anime chaque jour avec des cafés conviviaux, des artistes et des marchés florissants vendant des bibelots, des t-shirts et plus encore. Il existe également de nombreux magasins où vous pouvez tout parcourir, des bijoux d’inspiration caribéenne, des soies et des tissus peints à la main aux marques de mode cool et aux délicieuses trouvailles gastronomiques.
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