La capitale côtière des Émirats arabes unis n’est qu’à sept heures de vol du Royaume-Uni, mais en plus d’être une excellente escapade au soleil en hiver, Abu Dhabi a beaucoup plus à offrir. Voici les meilleures choses à faire là-bas

Découvrez certains des arts les plus passionnants au monde

Le Louvre Abu Dhabi de l’architecte Jean Nouvel, lauréat du prix Pritzker, est nouveau sur l’île de Saadiyat. L’extérieur vaut à lui seul le déplacement : de loin, le musée ressemble à un champignon d’argent. Des œuvres de Da Vinci, Gauguin et Mondrian sont exposées ainsi que des œuvres d’art, des manuscrits et des objets d’importance historique, culturelle et sociologique. S’étendant sur des millénaires, les objets exposés proviendront de sociétés et de cultures du monde entier.

Détendez-vous sur la plage

Peu de gens pensent à Abu Dhabi comme un archipel mais la ville est composée de plusieurs centaines d’îles avec 400 km de côtes. Certaines des plus belles plages se trouvent juste à côté de la ville : dirigez-vous vers la Corniche ou Saadiyat pour les meilleures options publiques, ou vers l’hôtel privé de 32 villas de l’île de Zaya Nurai si vous recherchez quelque chose d’un peu plus privé.

Profitez d’un safari de style africain

L’île Sir Bani Yas, au large de l’émirat, abrite un parc animalier arabe peuplé de girafes et même de guépards. Montez dans une Jeep à toit ouvert tôt le matin et vous devriez pouvoir repérer les deux. L’île joue également un rôle important dans la protection d’un certain nombre d’espèces menacées, notamment les gazelles des sables, l’oryz d’Arabie et les tortues marines.

Séjournez dans un hôtel magnifique

L’hôtel emblématique Emirates Palace s’étend sur un kilomètre entier. Il compte plus de 100 dômes et plus de 1 000 lustres en cristal, tandis que les murs sont décorés d’or, de marbre et de perles. Et le Hakkasan de l’hôtel, étoilé au guide Michelin, est l’un des meilleurs restaurants d’Abu Dhabi. Pour plus d’hôtels essentiels, cliquez ici.

Visitez l’une des plus grandes mosquées du monde

Même les jours les plus chauds, les sols en marbre blanc – incrustés de fleurs et de vignes en mosaïque – restent frais sous les pieds de la magnifique Grande Mosquée Sheikh Zayed d’Abou Dhabi, le dernier lieu de repos du fondateur du pays, Sheikh Zayed. C’est la troisième plus grande mosquée du monde avec plus de 1 000 colonnes et 82 dômes, et le plus grand tapis existant, qui pèse 35 tonnes (imaginez-le enroulé).

Regardez une course de Formule 1 sur une île

Les stars du monde de la course automobile se rendent sur le circuit de Yas Marina chaque année en novembre pour le Grand Prix d’Abu Dhabi. L’hippodrome de la ville, qui a été conçu comme une version arabe du circuit de Monaco, a depuis été rejoint par Ferrari World Abu Dhabi, un parc à thème de course automobile et la maison appropriée des montagnes russes les plus rapides du monde.

Faites un voyage dans le quartier vide

Un favori de l’explorateur britannique Sir Wilfred Thesiger, le Rub Al Khali est le plus grand désert de la planète – une immense étendue de sable largement inexplorée. Ses dunes d’un autre monde aux rayures arc-en-ciel traversent les frontières des Émirats arabes unis à l’Arabie saoudite, au Yémen et à Oman. Rendez-vous ici pour des dunes, des promenades dans le désert, des randonnées à dos de chameau, des démonstrations de fauconnerie – et ne manquez pas les étoiles la nuit.

Découvrez une véritable oasis

Promenez-vous le long des sentiers ombragés et frais sous les palmiers dattiers et écoutez le babillage des cours d’eau à Al Ain, la cité-jardin, qui compte plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. La plus grande ville de l’intérieur des Émirats arabes unis, la colonie sans gratte-ciel comprend six oasis ainsi qu’un certain nombre de sites archéologiques qui peuvent être explorés. Le souk aux chameaux animé est un autre point fort, tout comme une visite à l’intérieur du fort d’Al Jahili, construit en 1891 pour protéger la ville.

Aller au cinéma gratuitement

Au Cinema Space, dans le quartier culturel de Saadiyat, il y a régulièrement des soirées cinéma gratuites. Regardez tout, des courts métrages émiratis au cinéma mondial, des films d’art européens et des films familiaux, de Singin’ in the Rain à The Journey Home.

Pour plus de choses étonnantes à faire à Abu Dhabi, rendez-vous sur visitabudhabi.ae

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