Rhum blanc, jus de citron vert, sucre – autrement connu sous le nom de daiquiri, le cocktail classique d’abord mélangé à La Havane, mais par qui et où exactement, qui sait ? L’histoire du short drink est aussi floue qu’Ernest Hemingway l’était sûrement lorsqu’il en a bu 16 en une seule séance à El Floridita. « Mon mojito à La Bodeguita, mon daiquiri à El Floridita », professait-il.
Soixante-dix ans plus tard, le bar est toujours l’un des endroits les plus populaires pour essayer le cocktail cubain, maintenant préparé par le chef barman Alejandro Bolivar, qui est derrière le bar depuis 15 ans. Ici, il parle à Hazel Lubbock des endroits classiques de la ville pour boire, dîner, danser et regarder le soleil se lever.
APERITIF El Emperador (Calle 17), au bas de l’Edificio FOCSA à Vedado, est petit, intime et existe depuis plus de 70 ans. Optez pour un Manhattan cubain avec Havana Club 7 ans, ou El Presidente rhum, vermouth, orange Curaçao et grenadine.
DÎNER El Aljibe (00 53 7 204 1583), entre la 7e Avenue et la 24e Rue à Miramar, est assez éloigné de la Vieille Havane, il est donc préférable de prendre un taxi local, qui vous prendra environ 20 minutes. Le restaurant est géré par une famille et célèbre pour son excellent poulet – une recette qui est depuis 15 ans un secret de famille. Pour seulement 12 CUC, vous obtenez du poulet, du riz, des haricots et de la salade à volonté. Il n’y a pas de murs, donc on a l’impression de manger à l’extérieur, il y a de la musique live fantastique toute la nuit, et à la fin du repas, vous pouvez déguster un cigare parmi sa bonne sélection de cigares cubains.
Si vous voulez manger un peu plus près de la Vieille Havane, alors je vous recommanderais deux endroits : à l’étage à Bodeguita del Medio (207 Empedrado) pour un authentique dîner cubain. Si vous avez envie de quelque chose avec une touche internationale, alors Café del Oriente (Calle Officios 112), près du port.
BOIRE L’ambiance à El Floridita (00 53 7 867 1299; www.floridita-cuba.com) est unique à La Havane. Les daiquiris sont fabriqués selon notre recette unique créée dans les années 1920 par Constantino Ribalaigua Vert, et sont réputés être les meilleurs de la ville. Vous pouvez vous asseoir au bar avec un daiquiri et un cigare cubain, et écouter l’un des nombreux grands groupes live qui jouent ici.
L’hôtel Nacional de Cuba dispose également d’un excellent bar appelé Vista al Golfo (00 53 7 836 3564 ; www.hotelnacionaldecuba.com), où vous pouvez vous asseoir au bar et regarder la mer. Le chef barman Nelson Cano est barman à La Havane depuis plus de 30 ans. Ma boisson préférée à commander chez lui est le Caipirisma, une variante cubaine de la Caipirinha dans laquelle la Cachaça est remplacée par Havana Club 3 ans.
DANSER Ce doit être le Café Cantante Mi Habana (Teatro Nacional, Paseo et Calle 39). La foule est un vrai mélange de gens, des Cubains aux touristes avec une tranche d’âge de 20 à 50 ans. C’est un endroit pour danser (il y a de la musique live tous les soirs), s’amuser avec vos amis et prendre un long verre – peut-être un mojito, un Cuba libre ou encore un Ron Collins. J’aime aussi le Club Tropicana (Calle 72); les spectacles, les danseurs et la musique en font une soirée incroyable.
AFTER-PARTY Certainement le Malecón (front de mer), où vous pouvez vous asseoir sur le mur, profiter de la vue et vous détendre avec la brise fraîche de la nuit venant de la mer. Le Malecón peut être l’endroit idéal pour toutes les situations, que vous regardiez la mer en observant les lumières vives des bateaux de croisière ou que vous regardiez les pêcheurs de nuit attendre patiemment. C’est aussi un endroit pour s’asseoir avec vos amis ou votre partenaire et profiter d’une dernière bière. Il y a toujours quelqu’un qui joue de la musique et la station-service est ouverte 24h/24 et vend des bières, des boissons gazeuses, des hot-dogs et des sandwichs grillés au fromage et au jambon.
A Londres, Asia de Cuba lance un nouveau tea time avec un choix de deux cocktails imaginés par Alejandro Bolivar. Thé de l’après-midi disponible à partir de la mi-juillet, au prix de 35 £ par personne. Pour réserver, contactez St Martins Lane, 45 St Martin’s Lane, WC2 (020 7300 5500; www.stmartinslane.com)
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