Un regard sur les fermetures culturelles historiques, y compris la Tour Eiffel

Alors que le coronavirus continue de se propager, de nombreux pays prennent des mesures autrement réservées aux temps de guerre et de troubles politiques. Outre la fermeture des frontières et le verrouillage, beaucoup ferment des monuments et des sites historiques, notamment la Tour Eiffel, Disneyland et le mont Everest – certains indéfiniment.

« Le monde n’a pas connu de pandémie comme celle-ci depuis l’épidémie de grippe au début des années 1900 », déclare Erika Harlitz-Kern, professeure adjointe d’histoire à l’Université de Floride. « Ces fermetures de parcs d’attractions et de lieux sont relativement sans précédent. » Étant donné le territoire inexploré, dit Harlitz-Kern, de telles mesures sont un moyen d’agir de manière préventive.
Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des sites de renommée mondiale qui ont fermé leurs portes – et leurs implications sur l’industrie du voyage.

Verrouillage total à Rome

Toute l’Italie est entrée en confinement le 9 mars, fermant avec elle des sites célèbres comme la statue de David, le Vatican et le Colisée, une mesure que le pays n’a pas franchie depuis la Seconde Guerre mondiale. Cependant, comme la plupart de ces monuments sont financés par l’État, leur réouverture une fois que le pays est jugé sûr est inévitable – ce qui ne peut pas être dit pour les restaurants, bars et hôtels qui dépendent des revenus du tourisme.

« Tous les musées, sites archéologiques, restaurants et magasins non essentiels sont fermés, et de nombreux hôtels ont également fermé temporairement », a déclaré l’écrivaine basée à Rome Laura Itzkowitz. «Les gens ici sont confrontés à la perspective de mois sans revenu. Et j’espère qu’ils rouvriront après la levée du verrouillage, mais les amis qui travaillent dans l’industrie du tourisme sont inquiets.

Fulvio De Bonis, propriétaire et exploitant d’Imago Artis Travel à Rome, s’inquiète de la perte de revenus au cours des prochains mois – mais est rassuré que les monuments vers lesquels il guide les touristes rouvriront. Après tout, le pays a survécu à bien pire. « Nous sommes sûrs que ces monuments ne risquent jamais de fermer définitivement, même avec la crise à laquelle nous sommes actuellement confrontés », a déclaré De Bonis. « Ce sera fini et nous accueillerons à nouveau de nombreux touristes.

La fermeture des sites les plus visités de Paris

Avec la pandémie qui balaie la France, ce n’était qu’une question de temps avant que le Louvre, le musée le plus visité au monde, ne ferme jusqu’à nouvel ordre, une décision prise le 13 mars à la suite d’une interdiction présidentielle des grands rassemblements. Le château de Versailles a rapidement emboîté le pas – un grand succès pour l’industrie du tourisme, étant donné que les deux ont vu près de 20 millions de touristes l’année dernière, selon le média France 24.

La plus grande fermeture, cependant, est survenue la semaine dernière avec la fermeture de la Tour Eiffel, le site le plus célèbre de Paris – et le monument payant le plus visité au monde. L’effet d’entraînement de ces fermetures, avec des milliers d’emplois qui y sont liés, se fait sentir dans tout Paris.

« À court terme, cela affectera les travailleurs des entreprises locales, en particulier dans le secteur de l’hôtellerie », explique Lane Nieset, un écrivain indépendant basé à Paris. « Cependant, à long terme, Paris est une ville résiliente. Tout ira bien et les touristes reviendront. Paris a rebondi après les attentats terroristes et des incidents tels que l’incendie de Notre-Dame de l’an dernier.’

Fermeture de l’Everest au Népal

D’autres endroits, dont le Népal, ne se sentent pas aussi optimistes. Le pays était toujours en train de se reconstruire après les tremblements de terre dévastateurs de 2015, qui ont détruit une grande partie de Katmandou, provoqué des glissements de terrain et des avalanches mortels et tué près de 9 000 personnes. La fermeture de l’Everest pour l’escalade printanière a été annoncée le 13 mars, lorsque la Chine a fermé le point d’entrée tibétain.

« Tout le monde dans le secteur du tourisme tablait sur 2020 comme l’année où le Népal se remettrait vraiment de 2015. Le secteur privé a investi des millions dans le tourisme, et le gouvernement a construit des aéroports, repavé des rues et même investi 35 000 £ dans des robots pour accueillir les gens à l’aéroport ‘, explique Christophe Noel, un auteur vivant au Népal. « Ensuite, le sol est tombé. »

Pour les habitants et les voyageurs, l’annulation des permis de trekking à elle seule aura le plus grand impact. Noel estime que jusqu’à 90 000 randonneurs se seraient autrement rendus au cours de la prochaine saison printanière – une perte qui affectera des milliers de guides, porteurs et prestataires de services. « Il existe 2 000 agences de trekking agréées au Népal », explique Noel. « Tous sans travail. »

Noel était catégorique sur le fait que la fermeture du mont Everest pour le trekking et l’escalade est monumentale – mais la véritable dévastation se situe en dehors de Katmandou et de l’Everest. « Le véritable impact est [being felt] dans des endroits comme Pokhara, la capitale de la station balnéaire du Népal, où les gens viennent faire du rafting, de la randonnée, du parapente, du VTT, etc. », explique Noel. « Il y aurait normalement des milliers de touristes ici, mais c’est une ville fantôme. »

Le coffrage des parcs à thème Disney

Cette semaine encore, Disney a annoncé qu’il fermerait tous les parcs et hôtels du monde d’ici la fin mars, une décision historique pour la société centenaire.

Selon le magazine Los Angeles, ce sera la plus longue fermeture de Disneyland en 65 ans d’histoire du parc. Disneyland n’a connu que deux fermetures imprévues depuis son ouverture en 1955. La première, en 1963, était pour le jour de deuil national de l’assassinat du président Kennedy, et la seconde en 2011, à la suite des attentats du 11 septembre.

« Pour l’instant, Disneyland paie toujours les salaires des employés, ce qui aide certainement à garder le moral », déclare Jade Broadus, une écrivaine basée à Los Angeles. « Cependant, il est difficile de dire combien de temps ces fermetures pourraient durer, et avec une telle histoire en développement au jour le jour, je pense que les effets durables sont encore inconnus. » Disneyland et son parc Disney California Adventure voisin emploient collectivement environ 31 000 personnes.

« Rien de tel ne s’est jamais produit dans le monde des parcs à thème », déclare Angie Orth, qui travaille avec Universal Studios et Disney sur les communications. « Même pour les ouragans, les parcs peuvent fermer pendant un jour ou deux tout au plus, mais ensuite ils sont à nouveau opérationnels. »

Le festival officiel des cerisiers en fleurs de Tokyo est annulé

Malgré ses près de 1 000 cas de coronavirus actifs, le Japon a été relativement lent à fermer les grandes villes et les monuments.

Mais Tokyo a fermé l’une de ses plus grandes attractions : le festival annuel des cerisiers en fleurs. Les rassemblements officiels au site d’observation populaire Ueno Park et au point de vue au bord de la rivière Nakameguro ont tous deux été annulés. Certains habitants, cependant, sont sceptiques quant au fait que ces annulations feront beaucoup.
« Pour être honnête, à part le fait que le festival « officiel » n’a pas lieu, les gens sortent toujours pour voir les cerisiers en fleurs », explique Kuv Ahmad, un écrivain basé à Tokyo. «La plupart des endroits sont un peu plus calmes, mais il y a encore beaucoup de locaux. Les restaurants sont toujours stables avec les affaires.

Selon le Comité international olympique, les Jeux olympiques d’été de Tokyo, qui doivent commencer en juillet, se déroulent comme prévu. Cependant, il y a eu beaucoup de spéculations sur leur annulation, ce qui ne s’est produit que pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.

Alors que les fermetures et les annulations se poursuivent, tout le monde est d’accord : c’est une période sans précédent, et l’inattendu est susceptible de continuer. Orth ajoute: « Nous sommes dans des eaux inexplorées, et il n’y a pas un expert en voyages qui puisse prédire ce que cela signifie pour l’industrie dans son ensemble. »