Tous les contrôleurs aériens doivent se remettre au travail, maintenant ! « Quiconque ne le fera pas subira une réduction de salaire significative », a prévenu ce lundi le président des Etats-Unis. Donald Trumpaprès le pire week-end pour les opérations aériennes, avec plus de 2 000 vols annulés en une journée en raison de la fermeture du gouvernement. Sur son réseau Truth Social, il a également annoncé son intention de proposer une prime de 10 000 $ aux professionnels qui ont continué à travailler sans recevoir leur salaire pendant les 41 jours de paralysie fédérale.
Ce lundi, au quatrième jour de coupures du trafic aérien américain en raison d'une pénurie de contrôleurs, plus de 1.600 vols ont déjà été annulés et les retards dépassent déjà les 3.300. « La situation ne fera qu'empirer », a prévenu le secrétaire aux Transports. Sean Duffy.
Face à cette situation, Trump a promis dans son message une récompense pour les professionnels qui « n'ont pas pris de jours de congé en raison de la farce de la fermeture démocrate du gouvernement ».
Selon des sources syndicales, certains contrôleurs ont été contraints, pendant cette période sans salaire, de réclamer des congés de maladie pour trouver d'autres sources de revenus temporaires ou prendre soin de leur famille.
« À ceux qui n'ont fait que se plaindre et ont pris des jours de congé, alors que tout le monde savait qu'ils seraient bientôt payés intégralement : je ne suis pas content de vous », a souligné Trump ce lundi. Et il a ajouté que les absents auront, à son avis, « une tache négative » sur leurs dossiers.
La crise actuelle des contrôleurs a atteint son apogée dimanche, lorsque plus de la limite de 10 % annoncée par la FAA a été annulée, selon le cabinet de conseil en aviation Cirium. L'approche des vacances de Thanksgiving à la fin du mois, qui marque l'une des saisons de voyage les plus chargées de l'année, compliquerait encore davantage la situation dans les aéroports.
Donald Trump, année 2021. Source : Wikipédia / Gage Skidmore.
« Le week-end dernier, les contrôleurs aériens ont garanti que plus de 7,3 millions de passagers arrivaient à l'heure. (…) Ils y sont parvenus même s'ils continuaient à fonctionner avec 3.800 contrôleurs certifiés de moins que ce qu'exige le système », a déclaré lundi le président de l'Association nationale des contrôleurs aériens. Nick Daniels.
Après avoir été approuvée par la Chambre Haute, la proposition est désormais entre les mains de la Chambre des Représentants, à majorité républicaine, qui reprendra cette semaine ses fonctions axées sur la réouverture du Gouvernement avec un accord de financement jusqu'au 30 janvier.
Le Administration fédérale de l'aviation (FAA en anglais) a annoncé vendredi dernier qu'elle réduirait le trafic aérien dans le pays jusqu'à 10% pour réduire la charge sur les tours de contrôle en raison de la pénurie de professionnels, qui dans de nombreux cas ont dû chercher d'autres emplois temporaires pour payer leurs factures.
Daniels a appelé le Congrès à accélérer les procédures d'approbation du nouvel accord, tout en avertissant que la nouvelle date limite proposée du 30 janvier « approche à grands pas ».
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