Le tourisme animalier est un segment du tourisme mondial à croissance rapide, d’autant plus après le COVID, car de nombreux touristes recherchent désormais l’environnement extérieur naturel.
Le Sri Lanka a beaucoup à offrir dans cet espace, mais nous « suivons toujours le même vieux chemin de la vache » en promouvant la même offre.
Les touristes d’aujourd’hui recherchent une expérience et une compréhension plus immersives de la faune. Par conséquent, il doit y avoir un changement d’approche et de message. Un récit différent est nécessaire de toute urgence pour atteindre ce segment important.
Tourisme animalier
Selon l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT), le tourisme mondial lié à la faune représente 7 % de l’industrie touristique mondiale et connaît une croissance annuelle d’environ 3 %. Le tourisme animalier emploie actuellement directement ou indirectement 22 millions de personnes dans le monde et contribue pour plus de 120 milliards de dollars au PIB mondial. Il est donc évident qu’il constitue une composante principale du tourisme mondial à l’avenir. Cela pourrait être plus important dans un avenir immédiat, car les voyageurs post-pandémiques recherchent davantage d’expériences immersives en plein air et liées à la nature au cours de leurs voyages.
Au Sri Lanka, il s’agit également d’un segment en croissance rapide, où près de 50 % de tous les touristes visitant le pays ont effectué au moins une visite dans un parc animalier en 2018 (de loin la meilleure année pour le tourisme au Sri Lanka). Il s’agit d’une nette augmentation par rapport à environ 20 % en 2015.
En outre, les droits d’entrée au parc, les revenus accrus des touristes séjournant dans les hôtels à proximité et les revenus périphériques des chauffeurs de jeep safari génèrent des revenus très importants pour l’État, le secteur privé et les petites et moyennes entreprises (PME).
En 2018, les revenus de seulement 3 des parcs animaliers les plus populaires s’élevaient à 11 milliards de roupies (72 millions de dollars) aux taux de change de 2018.
Il ne fait donc aucun doute que le tourisme animalier doit faire partie intégrante de l’offre touristique du Sri Lanka.
Commercialisation de la faune du Sri Lanka dans le monde
Malgré l’importance de ce segment pour le tourisme, comme le montre ce qui précède, les spécialistes du marketing touristique continuent à utiliser leurs anciennes méthodes de commercialisation du tourisme animalier. Les opérateurs suivent toujours le chemin familier des vaches, offrant aux touristes des excursions de safari standardisées, peut-être juste pour qu’ils puissent voir quelques espèces charismatiques à l’état sauvage. Lorsqu’un touriste potentiel appelle un hôtel ou une agence de voyage pour se renseigner sur les attractions fauniques du Sri Lanka, le plus souvent le personnel de vente se contente de donner un itinéraire et mentionne les animaux qui pourraient y être observés.
Dans le contexte d’aujourd’hui, ce qu’il faut, ce sont des histoires colorées sur la faune au Sri Lanka avec une touche d’expérience humaine. Les histoires doivent être tissées autour des nombreux animaux sauvages charismatiques et des expériences intimes de la faune au Sri Lanka.
En bref, un récit totalement différent est nécessaire pour améliorer l’offre de tourisme animalier.
Au fil des ans, j’ai présenté de nombreuses histoires sur des individus et des incidents d’animaux sauvages et quelques-uns sont donnés ci-dessous.
Individus charismatiques
Rambo l’éléphant au parc animalier d’Uda Walawe
Cet éléphant mâle mature patrouille dans la digue du réservoir d’Uda Walawe depuis plus d’une décennie, à l’intérieur de la barrière de protection de la clôture électrique, attirant les passants. Il est devenu une célébrité et est peut-être l’un des éléphants sauvages les plus photographiés de cette partie du monde.
J’ai interagi avec cet animal pendant mon travail au parc Uda Walawe et j’ai beaucoup écrit sur ses bouffonneries.
Une recherche Google pour « Rambo elephant » a renvoyé environ 2 750 000 résultats (0,41 seconde). Bien sûr, juste « Rambo » seul ne fonctionnera pas car Sylvester Stallone dominera l’espace !
Natta le « roi » léopard de Wilpattu
Natta est un bon spécimen sain et mature mais quelque peu insaisissable d’un léopard mâle qui est le «roi» résident du parc national de Wilpattu. Il est le plus recherché pour les séances de photos, auxquelles il s’engage volontiers s’il en a envie. Il tire son nom « Natta » qui signifie une « queue » en cinghalais car sa queue est légèrement cassée à l’extrémité, peut-être en raison d’un combat avec un autre léopard pendant sa jeunesse pour établir sa domination. Une recherche Google pour « Natta leopard » a donné 707 000 résultats (0,36 seconde).
Sumedha le « roi » d’Uda Walawe
Éléphant à défenses mature qui fréquente le parc périodiquement pendant les mois de juin à octobre, Sumedha est incontestablement au sommet de la hiérarchie du parc après la disparition de l’ancien mâle dominant « Walawe Raja ». Les autres mâles du parc se méfient de lui et lui font une large place. Il a un trou de la taille d’une balle de tennis très distinctif et proéminent dans son oreille droite et une queue cassée. Une recherche Google pour « Sumedha elephant » a donné 376 000 résultats (0,56 seconde).
J’ai extrait leurs « bouffonneries » et construit des personnages autour d’eux. Et je ne m’excuse pas de les « humaniser ». C’est ce qui le rend d’autant plus intéressant pour les gens.
Alors que les histoires peuvent être construites autour de personnages animaux, les rencontres inhabituelles avec la faune peuvent également être rendues publiques de manière attrayante.
Vous devez « faire tourner l’histoire » et lui donner un peu de « sel et poivre » pour la rendre plus intéressante. Encore une fois, voici quelques-uns de mes exemples.
Histoires de la faune
Rambo fait une « promenade »
Il y a quelques années, on s’est inquiété lorsque Rambo (dont j’ai parlé plus tôt) a soudainement disparu pendant plusieurs mois de son repaire habituel de la digue du réservoir. Après une recherche, il a été retrouvé cohabitant avec des éléphantes femelles à l’intérieur du parc. Il était en musth, une manifestation périodique chez les éléphants mâles où leurs niveaux de testostérone explosent à des niveaux élevés, indiqués par une décharge visqueuse épaisse de ses glandes temporales, et cela conduit à une activité sexuelle accrue. J’ai donné une tournure à l’histoire en écrivant « Rambo disparaît, retrouvé en train de faire une promenade amoureuse ».
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