Introduction : À la découverte des vins grecs – Une aventure gustative
Dans cette série en 4 parties, « Les vins grecs. Small-Scale + Large Impact », nous examinons pourquoi les vins grecs devraient être sur votre radar.
Cépages indigènes : La Grèce compte plus de 300 cépages indigènes, chacun avec ses propres saveurs et caractéristiques distinctes. Cette diversité impressionnante permet aux amateurs de vin d’explorer un large éventail d’expressions de raisin qui mettent en valeur le riche patrimoine viticole de la Grèce. De l’Assyrtiko vif et minéral au Moschofilero aromatique et floral, il existe un vin grec pour tous les palais. Explorer ces variétés indigènes, c’est comme s’embarquer dans un voyage à travers le terroir et la culture de la Grèce.
Terroir distinctif : Le climat diversifié de la Grèce, son ensoleillement abondant et la composition unique de son sol contribuent à la qualité exceptionnelle de ses vins. Le climat ensoleillé et sec permet aux raisins de mûrir complètement, ce qui se traduit par des saveurs concentrées et une acidité vibrante. Le sol maigre et pauvre, souvent présent dans les régions montagneuses, oblige la vigne à lutter, produisant des rendements plus faibles mais des raisins d’une qualité exceptionnelle. Cette combinaison de facteurs crée des vins complexes, profonds et dotés d’un fort sentiment d’appartenance.
Des vins blancs captivants : Les vins blancs grecs ont acquis une reconnaissance internationale pour leur qualité exceptionnelle et leur caractère distinct. L’Assyrtiko, principalement cultivé à Santorin, produit des vins très secs avec une acidité élevée, une minéralité prononcée et des saveurs d’agrumes rafraîchissantes. Malagousia et Moschofilero offrent des profils aromatiques avec des notes florales et des notes de fruits exotiques. Ces vins blancs sont polyvalents et se marient bien avec diverses cuisines, ce qui en fait un ajout délicieux à toute collection de vins.
Vins rouges expressifs : Les vins rouges grecs, en particulier Xinomavro et Agiorgitiko, ont également attiré l’attention pour leur profondeur et leur complexité. Le Xinomavro, souvent comparé au nebbiolo italien, produit des vins rouges dignes d’âge avec des tanins fermes, une acidité vibrante et des saveurs de fruits noirs, d’épices et de terre. Agiorgitiko, connu sous le nom de « Sang d’Hercule » offre des vins élégants et moyennement corsés avec des arômes de fruits rouges et des tanins soyeux. Ces vins rouges offrent une touche unique aux cépages classiques et offrent une expérience fascinante aux amateurs de vin.
Styles adaptés à la nourriture : Les vins grecs sont connus pour leur convivialité et leur capacité à compléter à merveille la cuisine du pays. En mettant l’accent sur les ingrédients frais, les herbes aromatiques et les saveurs vibrantes, la cuisine grecque se marie exceptionnellement bien avec les vins grecs. Que vous dégustiez un festin de fruits de mer avec un Assyrtiko croustillant, que vous accompagniez un plat d’agneau avec un Xinomavro audacieux ou que vous savouriez un meze grec avec un Agiorgitiko polyvalent, les vins grecs rehaussent l’expérience culinaire et créent des accords harmonieux.
Santorin. Quand un volcan est une bénédiction
Le voyage viticole grec s’étend jusqu’à la captivante région de Santorin, d’où l’ancien dieu grec Dionysos serait originaire. Santorin est ancrée dans la mythologie ancienne et façonnée par une éruption volcanique cataclysmique qui s’est produite en 1620 avant notre ère avant la destruction de Pompéi.
Actifs
Bien qu’il s’agisse d’un événement catastrophique, il a jeté les bases d’un terroir pas comme les autres, celui qui confère un caractère inégalé aux vins de Santorin. La cendre volcanique, la pierre ponce, la lave solidifiée et le sable qui recouvraient l’île formaient le sol unique de Santorin, connu sous le nom d’aspa (mélange de style Nykteri d’Assyritko avec de plus petites quantités d’Althiri et d’Aidani). Le sol riche en minéraux, s’étendant jusqu’à une profondeur de 100 à 130 pieds, contient tous les minéraux essentiels à l’exception du potassium, contribuant aux saveurs et arômes distinctifs des vins de Santorin.
Remarquablement, la composition élevée en sable du sol, allant de 93 à 97 pour cent, offre une protection naturelle contre le phylloxéra, éliminant le besoin de greffer les vignes sur des porte-greffes. Cette immunité naturelle a permis aux vignobles de Santorin de prospérer, avec leurs vignes non greffées plongeant profondément dans la terre riche en nutriments.
Le climat méditerranéen façonne davantage le paysage viticole de Santorin. Avec des hivers doux, des étés chauds et des précipitations rares d’environ 14 pouces par an, les vignes se sont adaptées aux conditions sèches. Les pierres ponces poreuses, abondantes dans le sol, agissent comme des réservoirs, retenant l’eau précieuse pour la subsistance de la vigne. Cette combinaison unique de climat et de sol empêche le développement de moisissures et de maladies, réduisant ainsi le besoin de traitements chimiques. De nombreux vignerons de Santorin adoptent des pratiques biologiques, ce qui donne des vins qui reflètent un engagement envers la durabilité et le respect de la terre.
Pour protéger les vignes des rafales de vent de l’île, les vignerons emploient une technique astucieuse. Ils utilisent des koulouri ronds et bas, ressemblant à des paniers, qui abritent les vignes et contribuent à créer un microclimat propice à la maturation des raisins. Cette approche innovante, transmise de génération en génération, ajoute encore une autre couche de distinction au processus de vinification à Santorin.
Le résultat de ce terroir extraordinaire, combiné à l’influence de l’air marin à proximité, est la production de vins exceptionnels qui incarnent l’essence de Santorin. De l’Assyrtiko croquant avec son acidité piquante et sa colonne vertébrale minérale aux expressions élégantes du Chardonnay, du Sauvignon Blanc et de la Syrah.
Défis Vignerons
Santorin, avec son industrie viticole fragile, fait face à des défis en raison de ses sols volcaniques et de ses nutriments rares. Les vignobles de l’île sont largement espacés pour maximiser l’accès à ces ressources limitées. Au fil des années, la superficie du vignoble a considérablement diminué. Dans les années 1960, il y avait plus de 4 000 hectares de vignes, mais en 1980, il a été réduit de moitié. Actuellement, il ne reste plus que 1 100 hectares de vignes, alimentant 21 caves, et ce nombre ne cesse de diminuer chaque année.
Le principal cépage de Santorin est l’Assyrtiko, qui représente 80 % des vignes. D’autres variétés indigènes sont également cultivées, dont l’Athiri et l’Aidani, ainsi que quelques centaines d’hectares de Syrah et de raisins rouges locaux. L’Assyrtiko, en particulier, est connue pour produire des vins puissants et corsés avec une teneur en alcool élevée pouvant atteindre 15 pour cent. Ces vins se caractérisent par leur acidité, leur minéralité ; les noix, la fumée et le beurre sont très secs et ont un arôme distinct d’agrumes.
De plus, Santorin est connue pour ses vins de dessert appelés « Vinsanto », un nom dérivé de Santorin lui-même. Le Vinsanto peut être naturellement doux ou fortifié et doit vieillir en fûts de chêne pendant au moins deux ans. Il est réputé pour son palais velouté et présente des arômes de crème brûlée, de chocolat et d’abricots secs.
Notes de vin
1. Santo Vinsanto 2008. Assyrtiko 85 %. Aidani 15 pour cent. Vin naturellement doux issu de raisins séchés au soleil; 6 ans en fûts de chêne de 225L 4ème et 5ème utilisation.
Vins de Santo
L’Union des coopératives de Santorin est une organisation qui fonctionne depuis 1947 et représente un grand nombre de membres actifs. La mission est de sauvegarder les cultures traditionnelles locales et de promouvoir le développement d’une agriculture durable.
L’accent mis sur la production de vins et de produits d’appellation d’origine protégée (AOP) de Santorin de haute qualité est important pour préserver les caractéristiques uniques de l’offre agricole de la région. En promouvant des pratiques durables, l’organisation veille à ce que les cultures locales puissent prospérer tout en minimisant les impacts négatifs sur l’environnement.
L’accent mis sur la biodiversité à travers une pépinière de variétés autochtones est particulièrement remarquable. En préservant et en cultivant les cépages locaux, la Coopérative contribue à la préservation du patrimoine viticole de l’île. De plus, la pépinière sert de base pour étudier et tester la culture du raisin local, ce qui peut conduire à de nouveaux progrès dans la viticulture sur l’île.
Vins à considérer
À propos des raisins
★★★★★
