John De Fries, actuel président et chef de la direction de l’Autorité du tourisme d’Hawaï, a annoncé qu’il n’acceptait pas de prolongation de son contrat actuel.
Son contrat se termine donc le 15 septembre 2023. De Fries en a fait l’annonce au conseil d’administration de l’Autorité du tourisme d’Hawaï (HTA) lors d’une réunion spéciale du conseil d’administration aujourd’hui.
Le conseil a invité De Fries à envisager une prolongation de son contrat lors d’une réunion le 30 mars 2023. Après la conclusion de la session législative, De Fries a informé le conseil d’administration le 9 mai qu’il refuserait cette prolongation.
« Ce fut un honneur de servir les communautés et les habitants de nos îles ces trois dernières années et je soutiendrai le conseil d’administration et le personnel pendant cette transition à la direction de HTA », a déclaré De Fries. «Je suis incroyablement fier de notre équipe de professionnels passionnés et inébranlables chez HTA et de tout ce qui est accompli dans nos communautés pour améliorer le bien-être d’Hawaï. J’exprime ma gratitude au conseil d’administration de HTA pour son soutien à notre travail essentiel visant à accélérer l’accent mis par HTA sur l’amélioration de la gestion des destinations et l’amélioration de l’éducation des visiteurs et à changer notre vision collective du tourisme pour le bénéfice à long terme de notre kama’āina, notre culture autochtone, et les endroits qui nous sont chers à Hawaï. J’aimerais également remercier le gouverneur, le lieutenant-gouverneur et l’Assemblée législative pour avoir travaillé ensemble et permis à HTA de poursuivre son travail au cours de l’exercice à venir.
De Fries a pris la tête de HTA pour diriger l’industrie des visiteurs d’Hawaï en septembre 2020 au milieu de la pandémie mondiale de COVID-19 et de l’exigence d’auto-quarantaine de l’État pour les voyageurs à un moment où les dépenses et les arrivées des visiteurs étaient presque au point mort. En septembre 2020, les arrivées de visiteurs ont diminué de 97,4 % avec seulement 18 868 visiteurs par rapport à septembre 2019.
S’appuyant sur le plan stratégique 2020-2025 de HTA qui articulait la nécessité d’une gestion des destinations, sous la direction de De Fries, HTA a élaboré des plans d’action triennaux pour la gestion des destinations pour chaque île. Cette approche communautaire d’abord et dirigée par la communauté pour reconstruire, redéfinir et réinitialiser le tourisme fait des progrès positifs alors que HTA travaille en collaboration avec d’autres agences gouvernementales, des partenaires de l’industrie des visiteurs et des membres de la communauté vers un modèle de tourisme régénérateur pour tout Hawaï.
De Fries a également dirigé une restructuration opérationnelle à partir de juin 2021, poursuivant le pivot de HTA d’une agence principalement axée sur le marketing via la loi révisée d’Hawaï 201B vers une organisation de gestion des destinations plus efficace.
Le président du conseil d’administration de HTA, George Kam, a remercié De Fries d’avoir mis le tourisme sur une nouvelle voie et de l’avoir fait à un moment où l’industrie était confrontée à son plus grand défi économique depuis des décennies.
« John a fait un travail admirable en remplissant son contrat de trois ans au cours de la période la plus difficile de l’histoire récente d’Hawaï. À une époque où nous avions besoin d’un leader fort et visionnaire pour nous guider calmement hors de circonstances troublantes, John était là pour HTA.
En collaboration avec de nombreux partenaires communautaires et industriels dans tout l’État, HTA continue de guider et de soutenir consciencieusement la mise en œuvre de la gestion des destinations pour faire progresser un modèle de tourisme régénérateur, aidant à ressusciter l’économie d’Hawaï bien avant les projections. Au cours des quatre premiers mois de 2023, les dépenses totales des visiteurs ont augmenté de manière significative de 21,7 % pour atteindre 7,09 milliards de dollars malgré une baisse du nombre d’arrivées par rapport aux quatre premiers mois de 2019 avant la pandémie, poursuivant la tendance à la hausse des dépenses des visiteurs avec moins de visiteurs à Hawaï.
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