Greg Richards pense que nous devrions être davantage nombreux à détourner notre regard de nos préoccupations académiques, commerciales et locales étroites. Nous devrions scruter les horizons de ce que nous (pensons connaître) et nous efforcer de comprendre l’instinct primordial que nous avons de voyager et les incitations humaines qui animent l’industrie du tourisme.
Le professeur Richards fait l’objet du premier d’une série de Entretiens sur Horizon du tourisme. Pour cet Insight « Bon Tourisme », Jim Boucher résume les points saillants de son entretien approfondi avec le professeur Richards. [The full transcripts of the Tourism’s Horizon Interviews are available on Substack.]
Qui est le professeur Greg Richards ?
Greg Richards est l’un des analystes les plus connus et respectés du tourisme contemporain. Sa contribution dans ce domaine est estimable, ayant été un pionnier de la recherche – à la fois conceptuelle et appliquée – sur une série de questions, en mettant l’accent sur la culture.
Le professeur Richards a travaillé sur des projets pour de nombreux gouvernements nationaux, organisations touristiques nationales et municipalités. Et il est également connu grâce à sa longue association avec ATLAS (Association pour l’éducation et la recherche en matière de tourisme et de loisirs), une organisation qu’il a fondée.
En tant que professeur de création de lieux et d’événements à l’Université des sciences appliquées de Breda et professeur d’études sur les loisirs à l’Université de Tilburg, toutes deux aux Pays-Bas, Greg possède une vaste expérience dans la recherche et l’éducation touristiques. Il a auparavant occupé des postes à la London Metropolitan University (Royaume-Uni), à l’Universitat Roviria I Virgili, à Tarragone (Espagne) et à l’Université de l’Ouest de l’Angleterre (Bristol, Royaume-Uni).
Les principaux domaines de recherche du professeur Richards sont le tourisme culturel et créatif, la relation entre les villes et les événements et le tourisme des jeunes. Retrouvez ses publications sur ResearchGate.
Le tourisme dans les universités
Richards a beaucoup à dire sur la scène universitaire du tourisme.
Il affirme : « Nous sommes plus connectés aux autres que jamais grâce aux nouvelles technologies, et pourtant nous semblons rejeter ces opportunités en faveur d’une vision étroite de notre propre domaine. »
Cela sonne vrai. Il y a peu d’Hommes ou de Femmes de la Renaissance dans le domaine du tourisme ; des personnes capables et préparées à examiner les tendances sociales, culturelles et économiques et à offrir des perspectives approfondies sur les voyages de loisirs.
Pour Richards : « Plutôt que de lire des livres et d’élargir leur esprit, les étudiants sont occupés à suivre servilement les traces de publications de ceux qui travaillent dans leur propre domaine, cajolés par les éditeurs de revues pour qu’ils citent les travaux de la revue dans laquelle ils souhaitent publier. »
C’est une critique qui fait écho dans une grande partie du monde universitaire contemporain : « Nous nous sommes créés de jolis silos brillants, et nous sommes plus nombreux à sembler heureux de continuer à travailler au sein de ces silos. »
Le message est clair : il est urgent de placer la compréhension de l’industrie et du tourisme en tant qu’activité humaine au-dessus des considérations instrumentales plus étroites qui ont fini par façonner la vie universitaire.
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Élargir les horizons de la recherche
Richards met en pratique ce qu’il prêche, encourageant les étudiants du secteur à examiner les tendances plus larges derrière les phénomènes qui ont un impact sur le tourisme.
Par exemple, Richards note que si beaucoup s’intéressent à l’impact d’AirBnB dans les villes, beaucoup moins s’intéressent à la « plateforme » des parties de l’économie qui la sous-tendent, ou font référence à la question plus ancienne de la « gentrification ».
En réfléchissant à la trajectoire de sa propre pensée, Richards nous dit que son intérêt pour la recherche sur les voyages en sac à dos l’a conduit sur une voie littéraire. Des auteurs tels que Hemingway, Kerouac et Theroux se sont montrés très amusants et également instructifs pour comprendre le domaine en pleine expansion de l’authenticité dans le tourisme.
Il rappelle comment dans Les lignes de chansonsl’écrivain voyageur Bruce Chatwin décrit comment les « ancêtres autochtones » ont donné naissance au paysage au cours de leurs voyages nomades :
« Ils utilisaient des chansons pour dresser un tableau du monde et de la relation entre la nature et les gens. Le mouvement constant des tribus autochtones était considéré par Chatwin comme l’état naturel de l’existence humaine.
L’envie de voyager est primordiale, conclut-il. C’est un rappel utile que les motivations pour voyager peuvent être bien plus profondes que ce que l’on peut saisir dans une liste formelle d’une enquête.
Localisme = authentique ?
Le localisme est étroitement associé à l’authenticité.
Richards nous dit que «[a]sans aucun doute, « le local » est devenu la nouvelle pierre de touche de l’authenticité. Si quelque chose est « local », alors il doit être authentique. Ce système est soutenu par Airbnb et de nombreux produits touristiques « vivent comme un local » à travers le monde.
Mais les affirmations morales des partisans du localisme ne sont pas si simples : « D’une certaine manière, […] le virage local est potentiellement plus dommageable que le tourisme de masse traditionnel car il offre aux touristes un itinéraire vers les fissures et les crevasses du local.
« Local » est un mot de bien-être qui véhicule la vertu. Il a tout à fait raison d’affirmer que nous ne devrions pas tomber dans le « piège local » qui consiste à supposer que tout ce qui est local, y compris le tourisme local, est intrinsèquement bon.
« Surtourisme » ou « surtourisme » ?
Depuis 2017, le « surtourisme » est entré dans le langage courant des spécialistes du tourisme, c’est pourquoi nous l’avons naturellement interrogé à ce sujet.
Pour Richards, le débat sur le « surtourisme » est souvent une simplification excessive d’un « problème multidimensionnel ». Il préfère les Néerlandais’exagération», développé par Myriam Jansen-Verbeke quelques années avant que la version actuelle ne devienne à la mode. En termes simples, cela met l’accent sur orientation de l’économie et de la société au tourisme, plutôt que sur le tourisme en soi.
De manière révélatrice, il souligne que la réflexion en silo et la lecture limitée ont fait que l’analyse de Jansen-Verbeke, publiée en néerlandais, n’a pas réussi à attirer l’attention des chercheurs avides de citations. Peut-être que l’interview permettra de remédier à cette situation.
Et le « surtourisme » n’est pas non plus uniquement une question de tourisme : «[I]Dans de nombreuses régions, l’augmentation des prix de l’immobilier et les déplacements locaux ont précédé l’arrivée des touristes. Le tourisme a simplement amélioré et intensifié le processus en attirant davantage de capitaux extérieurs.
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Tourisme de masse et modernité
Il est utile de considérer les discussions sur le tourisme comme le reflet de débats plus larges et de mécontentements à l’égard de la société moderne. Comme le dit une publication, le tourisme est une métaphore du monde social.
Richards affirme : « Nous avons perdu confiance dans la modernisation, à cause de ce que Ritzer a appelé « l’irrationalité de la rationalité ». » Il cite les effets secondaires du développement rationnel – pollution, changement climatique et aliénation sociale – comme raisons d’être très prudent quant à la poursuite de la croissance. Il cite comme exemple sa ville d’adoption, Amsterdam, où « il est possible de fixer des limites, mais il est très difficile de s’y tenir ».
Le contrôle efficace du développement immobilier – que vous soyez favorable ou non à la croissance – est un enjeu clé dans les destinations touristiques populaires. Richards se montre prudent : « Ce taux de croissance est clairement insoutenable, même si les progrès technologiques et une responsabilité sociale accrue parviennent à minimiser les impacts environnementaux. »
Une telle prudence est-elle justifiée ? Si oui, est-ce tenable dans un système capitaliste tiré par la croissance ? Ces questions concernent aussi bien les sceptiques que les défenseurs de la croissance.
« Rencontres fortuites et expériences fortuites »
Ceux qui connaissent Greg – et beaucoup le connaîtront, grâce à sa longue et étroite association avec ATLAS – peuvent garantir qu’il est une excellente compagnie, connu pour partager une histoire ou deux autour d’une bière. Il est vrai que les anecdotes ne sont pas le singulier des données, mais je ne m’excuse pas d’en finir avec cette vignette de l’interview de Greg :
«J’ai passé de nombreuses soirées à errer dans les ruelles des stations touristiques tout en [friend] Keith suivit son détecteur de barre infaillible :
« Je sais que c’est ici quelque part. Je reconnais cette porte bleue. Nous nous rapprochons maintenant, je reconnaîtrais le son de ce juke-box n’importe où. Oh non, c’était peut-être dans une rue après tout. Qu’à cela ne tienne, cet endroit a l’air amusant. Essayons ici.
« Je ne pense pas que Keith aurait utilisé Google Maps même si nous l’avions eu à l’époque ; il aimait trop générer des rencontres fortuites et des expériences fortuites pour se laisser guider par autre chose que son propre instinct. Et il avait généralement raison.
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A propos de l’auteur
Jim Boucher est un conférencier et écrivain qui a écrit de nombreux livres sur la sociologie et la politique du tourisme. Le Dr Butcher blogue sur Politique du tourismetweete à @jimbutcher2et initié Horizon du tourisme : voyager pour des millions de personnes (un partenaire « GT ») sur Substack.
À propos des entrevues Horizon du tourisme
« Good Tourism » Insight Partner Tourism’s Horizon : Voyager pour des millions, en collaboration avec « GT » et le Journal de l’avenir du tourismea sollicité les opinions franches d’experts bien connus et respectés sur le passé, le présent et l’avenir du tourisme.
Les entretiens sur Tourism’s Horizon impliquent Jim Butcher, Vilhelmiina Vainikka, Peter Smith, Saverio Bertolucci, David Jarratt et Sudipta Sarkar comme intervieweurs. Le blog « Bon Tourisme » publiera leurs faits saillants et leurs commentaires sous le titre « GT » Insights.
Nous vous encourageons à lire les transcriptions complètes de chaque entretien sur la sous-pile de Tourism’s Horizon. Le Journal de l’avenir du tourisme publiera l’ensemble complet des transcriptions plus tard.
Image en vedette (en haut de l’article)
Le professeur Greg Richards a participé aux interviews de Tourism’s Horizon et a parlé, entre autres, des silos académiques, du localisme, du surtourisme et de la modernité avec Jim Butcher. Il estime : « Nous avons perdu confiance dans la modernisation, à cause de ce que Ritzer appelait « l’irrationalité de la rationalité ». »
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