Alors que le monde tente de revenir à la normale en ignorant les nouveaux nombres records de COVID, et que les voyages commencent à redevenir une industrie rentable, la prochaine menace se propage déjà dans le monde. C’est ce qu’on appelle la variole du singe.
Monkeypox se produit principalement dans les zones de forêt tropicale humide d’Afrique centrale et occidentale, mais des épidémies sont apparues dans d’autres parties du monde ces derniers jours. Les symptômes comprennent de la fièvre, des éruptions cutanées et des ganglions lymphatiques enflés.
L’OMS a déclaré qu’elle « travaillait avec les pays touchés et d’autres pour étendre la surveillance des maladies afin de trouver et de soutenir les personnes susceptibles d’être touchées, et de fournir des conseils sur la façon de gérer la maladie ».
L’agence de santé des Nations Unies a souligné que la variole du singe se propage différemment du COVID-19, encourageant tout le monde « à rester informé auprès de sources fiables, telles que les autorités sanitaires nationales » sur l’étendue de toute épidémie dans leurs propres communautés.
L’OMS a déclaré dans un communiqué de presse antérieur qu’au moins huit pays sont touchés en Europe – la Belgique, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Portugal, l’Espagne, la Suède et le Royaume-Uni.
Aucun lien de voyage
Hans Kluge, directeur régional pour l’Europe de l’agence des Nations Unies, a déclaré que les cas sont atypiques, citant trois raisons.
Tous, sauf un, ne sont pas liés à des voyages dans des pays endémiques. Beaucoup ont été détectés par les services de santé sexuelle et concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. En outre, on soupçonne que la transmission peut être en cours depuis un certain temps, car les cas sont géographiquement dispersés à travers l’Europe et au-delà.
La plupart des cas sont jusqu’à présent bénins, a-t-il ajouté.
« La variole du singe est généralement une maladie spontanément résolutive, et la plupart des personnes infectées se rétablissent en quelques semaines sans traitement », a déclaré le Dr Kluge. « Cependant, la maladie peut être plus grave, en particulier chez les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées. »
Agir pour limiter la transmission
L’OMS travaille avec les pays concernés, notamment pour déterminer la source probable de l’infection, comment le virus se propage et comment limiter la transmission.
Les pays reçoivent également des conseils et un soutien sur la surveillance, les tests, la prévention et le contrôle des infections, la gestion clinique, la communication des risques et l’engagement communautaire.
Inquiétude face à la reprise estivale
Le virus monkeypox est principalement transmis à l’homme par des animaux sauvages tels que les rongeurs et les primates. Il se transmet également entre humains lors de contacts étroits – par des lésions cutanées infectées, des gouttelettes exhalées ou des fluides corporels, y compris des contacts sexuels – ou par contact avec des matériaux contaminés tels que la literie.
Les personnes suspectées d’avoir la maladie doivent être contrôlées et isolées.
« Alors que nous entrons dans la saison estivale dans la Région européenne, avec des rassemblements de masse, des festivals et des fêtes, je crains que la transmission ne s’accélère, car les cas actuellement détectés font partie de ceux qui se livrent à une activité sexuelle, et les symptômes sont inconnus de beaucoup, », a déclaré le Dr Kluge.
Il a ajouté que le lavage des mains, ainsi que d’autres mesures mises en œuvre pendant la pandémie de COVID-19, sont également essentiels pour réduire la transmission dans les établissements de santé.
Cas dans d’autres régions
L’Australie, le Canada et les États-Unis font également partie des pays non endémiques qui ont signalé des cas de monkeypox.
Les États-Unis ont détecté leur premier cas de l’année après qu’un homme de l’État du nord-est du Massachusetts a été testé positif mardi à la suite d’un récent voyage au Canada.
Les autorités sanitaires de New York, qui abrite le siège de l’ONU, enquêtent également sur un cas possible après qu’un patient d’un hôpital a été testé positif jeudi.
Les États-Unis ont enregistré deux cas de monkeypox en 2021, tous deux liés à un voyage en provenance du Nigéria.
★★★★★
