D’un facilitateur de masses potentiellement dommageables à un simple bricoleur à la marge économique d’un lieu, les voyages et le tourisme peuvent être tout ce qu’une destination choisit d’être. Dans cet aperçu du «bon tourisme», Peter Smith suggère que le tourisme de masse peut offrir plus aux parties prenantes les plus pauvres du monde ce que de nombreux commentateurs reconnaissent.
Le COVID-19 a eu un impact sans précédent sur le tourisme international: une baisse de 74% des arrivées internationales avec un perte de 1,3 milliard USD de revenus touristiques (OMT; PDF hébergé hors site). Les principales destinations touristiques ont été vidées de leurs visiteurs pendant des mois, les villes qui regorgent généralement de touristes aériens à petit budget sont étrangement calmes et les destinations qui ont été étiquetées avec l’étiquette à la mode de « surtourisme » ont maintenant au mieux un filet de visiteurs.
Les travailleurs des secteurs du tourisme, de l’aviation et de l’hôtellerie au sens large de nombreux pays occidentaux sont en congé ou leurs gouvernements souscrivent leurs salaires – s’ils ont de la chance – sinon ils ont été licenciés. Dans les pays en développement, dans les pays où le tourisme est critique ou important, rares sont ceux qui ont autant de chance. Les histoires de misère abondent. Cette situation devrait être le moment pour les praticiens du tourisme, les universitaires, les défenseurs et les militants de prendre du recul et de réfléchir à leur approche actuelle privilégiée du tourisme.
Le tourisme était autrefois considéré comme une rupture avec la norme du travail; une chance de se ressourcer et de se détendre dans un cadre plus agréable. Aujourd’hui, les défenseurs de l’éthique et les militants visent à rendre notre choix de destination touristique aussi chargé d’énigmes éthiques que divers autres domaines de la vie.
Pour Kellee Caton (2012) cela représente le « tournant éthique » du tourisme, mais peut-être devrait-il être considéré comme une réaction contre et un rejet du tourisme de masse. Le COVID-19 devrait nous permettre de réfléchir à la manière dont les types de tourisme préconisés pour remplacer le tourisme de masse peuvent répondre aux véritables besoins des individus et des communautés qui en dépendent.
Les masses dommageables
Depuis environ 25 ans, le tourisme de masse fait l’objet de critiques incessantes. De Jost Krippendorf Les vacanciers: les impacts des loisirs et des voyages (1987) ont été les pionniers de la critique désormais largement acceptée du tourisme de masse. Pour Krippendorf, le tourisme de masse est une «activité agitée qui s’est emparée de la société humaine autrefois sédentaire». Dans cette lecture, le tourisme de masse entraîne des dommages aux communautés d’accueil et à l’environnement local, car la migration de masse rencontre des limites sociales et environnementales.
Krippendorf n’a pas seulement critiqué le tourisme de masse. Sa principale contribution a été de déplacer la discussion de l’opération commerciale dommageable vers le comportement des masses en tournée elles-mêmes. Partant du principe que les touristes de masse sont préjudiciables à l’environnement et aux communautés d’accueil, Krippendorf a préconisé des projets et des produits touristiques alternatifs qui prennent en compte les impacts environnementaux, économiques, sociaux et culturels du tourisme, en particulier dans les pays en développement. On peut dire que l’étude de Krippendorf a établi bon nombre des thèmes clés qui sont devenus depuis lors prépondérants dans les critiques du tourisme de masse et le plaidoyer pour des alternatives de niche (Novelli, 2005).
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« Apprivoiser le beau monstre: ce que signifie pour moi » les études touristiques critiques « »
Parallèlement à la critique commune du tourisme de masse, au cours des deux dernières décennies, les universitaires et les défenseurs se sont concentrés sur le développement du concept de formes alternatives de tourisme de niche (Mowforth et Munt, 2016). Il existe une littérature croissante sur l’écotourisme et le tourisme « éthique » qui relie le comportement et les habitudes d’achat des consommateurs aux résultats de développement dans les pays en développement (Scheyvens, 2002; Weaver, 2008; Buckley, 2009; Pattullo & Minelli, 2009; Wearing & Neil , 2009, entre autres). L’écotourisme était autrefois défendu comme la principale alternative au tourisme de masse, mais de plus en plus d’autres niches, comme le tourisme bénévole, sont prônées comme exemples éthiques.
Les alternatives au tourisme de masse largement préconisées dans les cercles universitaires et militants se concentrent presque exclusivement sur des projets à petite échelle dans les pays en développement. Ils intègrent des éléments clés des approches «néopopulistes» du développement qui ont pris de l’importance depuis les années 1970 (Hettne, 1995; Chambers, 1997; Adams, 2008).
Le néopopulisme met l’accent sur l’implication de la «communauté locale», sa «participation» aux décisions et son contrôle sur le développement. Il remplace les mouvements populistes inspirés de la guerre froide dans les pays en développement. Et c’est une réponse à l’échec du marché international à générer de la croissance économique dans certaines régions, notamment l’Afrique.
Des secteurs de niche éthiques tels que l’écotourisme et le tourisme bénévole associent parfaitement la conservation et la participation des communautés locales et sont, pour de nombreux défenseurs, devenus des «exemples» de l’approche néopopuliste.
Bricolage en marge
Le rétrécissement des concepts clés du développement et de la démocratie à des contextes plus localisés a des implications profondes, en particulier pour les pays en développement. L’absence de focalisation nationale ou régionale sur un tel plaidoyer est totalement en contradiction avec l’idée de libérer les communautés pauvres de leur pauvreté localisée, car elle détourne l’attention des positions marginales des pays en développement dans le commerce international.
Nous souhaitons peut-être bonne chance aux projets de tourisme éthique à base communautaire, mais il n’en reste pas moins que les petites entreprises apportent un bénéfice minimal aux communautés locales et ne parviennent pas à transformer les économies ou les infrastructures des pays en développement de manière significative. C’est du bricolage aux marges, au mieux.
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«Pourquoi la décroissance du tourisme ne fera tout simplement pas l’affaire après le COVID-19»
Ce qui nous ramène à la situation actuelle du COVID-19 à laquelle est confronté le tourisme. Dans une telle situation, nous devrions réfléchir à la mesure dans laquelle des alternatives au tourisme de masse basées sur des projets à petite échelle peuvent de manière réaliste reconstruire le secteur. Il devrait être clair maintenant que les créneaux touristiques éthiques préconisés depuis environ 25 ans seront insuffisants pour fournir les emplois et les moyens de subsistance si désespérément nécessaires; notamment dans les pays en développement.
Bien sûr, le tourisme de masse a de nombreux problèmes qui doivent être abordés – des salaires historiquement bas, des exemples loin d’être exemplaires d’interactions hôte-invité et une concurrence localisée pour des ressources telles que l’eau, par exemple – mais devrions-nous peut-être remettre en question notre rejet aigu. du tourisme de masse? Pourrions-nous même accepter le risque de dépasser le surtourisme dans des endroits qui ont désespérément besoin de retour des visiteurs?
Qu’est-ce que tu penses? Partagez une courte anecdote ou un commentaire ci-dessous. Ou alors rédiger un aperçu «GT» plus approfondi. Le blog «Bon tourisme» se félicite de la diversité d’opinions et de points de vue sur les voyages et le tourisme, car les voyages et le tourisme sont l’affaire de tous.
L’image sélectionnée (haut de l’article): Passeport, appareil photo, argent… allez-y. Image par bjwhite66212 (CC0) via Pixabay.
A propos de l’auteur
Peter Smith est maître de conférences en gestion du tourisme à la Université de West London et le co-auteur de Butcher, J and Smith, P (2015) Tourisme bénévole: la politique de style de vie du développement international, Routledge, Londres.
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