Les chrétiens orthodoxes ont célébré Pâques ce dimanche avec des millions de fidèles enfermés à la maison alors que leur clergé prononçait des sermons devant des bancs vides.

L'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem, qui est normalement remplie de milliers de fidèles pendant les vacances – des habitants et des pèlerins du monde entier – a été presque déserte ce week-end en raison des strictes mesures anti-COVID-19 d'Israël.

Les dirigeants de l'Église ont exhorté leurs fidèles à rester chez eux pour éviter de propager le coronavirus mortel.

Dans les territoires palestiniens, les fidèles ont également été encouragés à rester chez eux.

La plupart des chrétiens israéliens et palestiniens suivent le calendrier orthodoxe oriental lorsqu'ils observent les fêtes religieuses.

Le père Jamal Khadar, curé de l'église Holy Family de Ramallah, a déclaré à The Media Line que cette année était très différente.

« La façon dont nous avons célébré les années précédentes était de tenir de grandes célébrations avec toute la communauté, en particulier le dimanche des Rameaux et le Vendredi Saint et tous les jours », a-t-il déclaré. «Cette année, en raison du verrouillage du coronavirus, tout le monde reste à la maison.»

Le rituel annuel de voyager à Jérusalem, à quelques kilomètres au sud, a également été abandonné.

«Une chose importante qui nous manquera cette année est de participer aux célébrations à Jérusalem. Pour marcher dans la procession du Dimanche des Rameaux dans les rues de Jérusalem, passer le Jeudi Saint dans [le Jardin de] Gethsémani, et surtout être [à l'église du Saint-Sépulcre] pour la [descente du] Saint-Feu, afin que nous rallumez-le ici à Ramallah avec tous les éclaireurs », a déclaré Khadar.

La tradition chrétienne orthodoxe soutient que le samedi avant Pâques, une lumière bleue émet de l'intérieur du tombeau de Jésus-Christ, s'élevant de la dalle de marbre recouvrant le lit de pierre supposé être celui sur lequel son corps a été placé pour l'enterrement. On pense que la lumière forme une colonne de feu, à partir de laquelle des bougies sont allumées. Ce feu est ensuite utilisé pour allumer les bougies du clergé et des pèlerins présents, et emmené dans les églises orthodoxes locales et à l'étranger.

«Ce que nous essayons de faire, c'est de tenir nos services sans la présence des fidèles dans l'église, et de transmettre ces célébrations par la télévision ou Internet afin que les gens puissent suivre de chez eux. Nous encourageons les gens à s'asseoir en famille cette année et à participer à ces célébrations, et revenir à la vraie signification de Pâques, sans toutes les célébrations festives, mais nous pouvons toujours ressentir l'esprit de la fête », a déclaré Khadar.

Il y a eu plus de 350 cas confirmés de COVID-19 dans les territoires palestiniens, et deux personnes sont décédées.

Lucy Heshmeh, instructrice à l'Université ouverte d'Al Quds et résidente de Ramallah, a déclaré à The Media Line qu'elle et sa famille s'adaptent aux changements.

«Nous avions une vie normale dans notre routine quotidienne. Maintenant, cependant, nous sommes confrontés au problème du monde, le coronavirus. Notre vie a changé et bouleversée. Tout est différent en ce moment; nous sommes en quarantaine. Nous suivons des cours en ligne, alors j'enseigne mes cours en ligne à mes étudiants », a-t-elle déclaré.

La pandémie a changé sa façon de célébrer Pâques.

«Avant, nous étions très occupés à préparer nos maisons, les décorations, acheter de nouveaux vêtements, courir pour regarder les défilés, alors que maintenant nous nous concentrons sur cela spirituellement, parce que nous ne sortons pas de la maison. Nous participons à tout via Internet, ce qui donne une sensation différente de nos jours », a déclaré Heshmeh.

Elle a dit que grâce à la technologie moderne, elle faisait sa part pour lutter contre le coronavirus en restant à la maison.

Khadar a déclaré: «En même temps, nous ne pratiquons pas notre foi comme nous le faisons normalement. Le problème est bien sûr le virus. Ce que nous faisons maintenant, c'est mener les prières sur Internet, en ligne; nous pratiquons notre foi en ligne. Nous assistons à la messe quotidienne et à la messe du dimanche en ligne. »

Les gens devraient vivre le message de Pâques, a-t-il dit, malgré toute la tristesse, malgré le fait de ne pas pouvoir assister aux sermons dans des églises bondées et malgré le fait de ne pas savoir quand la vie normale reprendra.

«Le message de Pâques est la mort et la résurrection du Christ. La vie est plus forte que la mort, la lumière est plus forte que les ténèbres. Ce message du passage des ténèbres à la lumière: c'est le message pour nous, la communauté chrétienne et l'ensemble de l'humanité. »

Mohammad Al-Kassim / The Media Line

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