En 2026, l’Europe lancera deux nouveaux Capitales européennes de la culture avec des profils très différents, mais un objectif commun, utiliser la culture comme moteur de transformation durable. Le Finlandais Oulu et le Slovaque Trenčín Cette année, ils assumeront le titre décerné par l'Union européenne, rejoignant ainsi un liste de plus de 70 villes qui ont joué dans ce programme depuis sa création en 1985.
Trenčínà l'ouest de la Slovaquie et près de la frontière avec la République tchèque, est une ville d'environ 55 000 habitants marquée par son passé médiéval.
Son château, perché sur un rocher, domine une ville dont le centre historique s'articule autour d'une place ovale regorgeant de cafés et de bars.
L'un de ses espaces les plus symboliques est la synagogue récemment restaurée, emblème de la communauté juive locale historique et aujourd'hui transformée en bien culturel et touristique.
Sous la devise « Éveiller la curiosité » (Éveiller la curiosité), Trenčín déploiera courant 2026 une programmation avec des arts du spectacle, des événements de quartier et des activités participatives destinées à l'ensemble de la population.
Le projet cherche à arrêter la perte d'habitants -surtout les jeunes- qui touche la ville et le pays dans son ensemble, en misant sur la culture comme outil de cohésion sociale.
Bien que Trenčín ne possède pas d'opéra, elle a investi huit millions d'euros dans la rénovation de son centre culturel, désormais équipé de théâtres et de salles de danse, d'ateliers créatifs et d'un studio de cinéma professionnel, et vise à reproduire l'effet à long terme qu'a eu Košice après avoir été capitale européenne de la culture en 2013.
En revanche, en Finlande, à plus de 600 kilomètres au nord d'Helsinki, Oulu incarne une Capitale européenne de la culture avec une approche clairement différenciée.
Avec près de 220 000 habitants, c'est l'une des principales villes du nord de la Finlande et un pôle technologique de premier plan, porté par la présence de Nokia et son campus de recherche dans les technologies 5G et 6G.
Sous la devise « Changement climatique culturel »Oulu 2026 propose un programme qui allie art, innovation numérique et nature, intégrant des éléments étroitement liés à l'identité finlandaise comme la glace, la neige, les saunas, la lumière et l'obscurité, avec une proéminence particulière des quatre saisons de l'année.
La ville est connue pour accueillir depuis 1996 le Championnat du monde de guitare aérienneun événement unique qui rassemble des milliers de participants autour de la musique et de la non-violence.
En hiver, ajoutez des propositions telles que Festival des Gens Gelésqui fusionne musique électronique et art dans des décors de neige et de glace.
Le calendrier culturel est complété par des festivals de sculptures sur neige, des concerts sur la mer gelée, des courses sous le soleil de minuit, des expériences d'art numérique et de gastronomie arctique.
En outre, la culture sâme – un groupe indigène qui vit traditionnellement dans le nord de la Finlande, de la Suède et de la Norvège, ainsi que dans certaines parties de la Russie – jouera un rôle de premier plan à travers des expositions, de l'opéra contemporain et de l'artisanat traditionnel, renforçant ainsi la visibilité de ce peuple indigène du nord de l'Europe.
Entourée d'une mer qui gèle pendant les mois froids, Oulu est également la porte d'entrée vers des espaces naturels de grande valeur, comme le Parc national de Syöte et géoparc de Rokuareconnu par l'UNESCO.
L'offre est complétée par le Itinéraire Pohjolaun itinéraire panoramique de 900 kilomètres populaire auprès des cyclistes et des voyageurs, comprenant l'île de Hailuoto et des villes côtières abritant certains des bâtiments en bois les mieux conservés de Finlande.
Qu'est-ce que le programme Capitale européenne de la culture ?
L'initiative Capitale européenne de la culture est née en 1985, promue par la ministre grecque de l'époque, Melina Mercouri, dans le but de rapprocher culturellement les pays européens après des décennies de division, et depuis lors, elle s'est imposée comme l'un des programmes culturels les plus influents de l'UE.
Selon les données de la Commission européenne, entre 2013 et 2022, les villes désignées ont organisé en moyenne entre 1 000 et 1 200 activités culturelles au cours de leur année capitale, attirant plus de 38 millions de visiteurs.
où le impact touristique se traduit généralement par des augmentations comprises entre 30% et 40% du nombre de voyageursen plus d’une plus grande projection internationale.
Des cas comme Glasgow, Liverpool ou Matera montrent comment le titre peut redéfinir l'image d'une ville, même si d'autres exemples montrent que le succès dépend d'une stratégie culturelle soutenue au-delà de l'année officielle.
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