Julie Coker a pris la relève en tant que nouvelle présidente-directrice générale de la San Diego Tourism Authority (SDTA) alors que l'organisation commence à mettre en œuvre son plan de relance pour l'industrie touristique locale, durement touchée par la crise COVID-19. Coker, un vétéran de l'industrie hôtelière avec plus de 30 ans d'expérience, vient à San Diego après avoir été président-directeur général du Philadelphia Convention and Visitors Bureau.
À l'origine, Coker devait commencer son nouveau rôle avec le SDTA en mars, mais a retardé sa date de début afin qu'elle puisse aider le Philadelphia Convention and Visitors Bureau à naviguer dans la pandémie en cours. Au cours de cette transition, Coker a renoncé à son salaire afin que les membres horaires de l'équipe puissent continuer à travailler.
Malgré les temps difficiles, Coker a déclaré qu'elle était ravie d'aider l'industrie du tourisme de San Diego à reprendre ses activités et à consolider sa réputation en tant que l'une des principales destinations du pays.
« San Diego est sans aucun doute un endroit spécial qui offre aux visiteurs une multitude d'expériences de nos plages et de nos baies à nos divers quartiers dynamiques et à nos riches offres artistiques et culturelles », a déclaré Coker. « Je suis impatient d'aider à raconter l'histoire de San Diego au monde et d'attirer plus de visiteurs et plus d'affaires au profit de notre économie locale. »
Le président du conseil d'administration de la SDTA, Daniel Kuperschmid, a déclaré que l'organisation avait la chance d'avoir Coker en charge en ces temps difficiles.
«Julie est connue dans l'industrie pour son leadership dynamique et positif. La combinaison de son expérience et de son attitude positive sera inestimable pour l'organisation et la communauté touristique locale au début de notre rétablissement », a déclaré Kuperschmid. «Elle apporte également une nouvelle perspective et passion pour la destination qui servira bien le SDTA et San Diego.»
Avant son mandat de présidente-directrice générale du Philadelphia Convention and Visitors Bureau, Coker était vice-présidente exécutive de l'organisation. Coker a passé 21 ans chez Hyatt Hotels, où elle a occupé des postes de directeur général pour des propriétés à Philadelphie, Chicago et Oakbrook, Illinois. Parmi ses nombreuses réalisations, Coker a été présidente du conseil Women in Lodging de l'American Hotel & Lodging Association et coprésidente des réunions Mean Business de la US Travel Association. De plus, elle est membre de la National Society of Minorities in Hospitality et du Philadelphia Chapter of Links, Incorporated. Elle a siégé aux conseils consultatifs de l'aéroport international de Philadelphie, de Boy Scouts of America – Cradle to Liberty Council, de la School of Hospitality and Tourism de la Temple University et du Philadelphia Center City District. Elle a été trésorière de l'Association internationale des événements d'exposition (IAEE). Elle siège aux comités exécutifs de la US Travel Association, de Destinations International et de la Greater Philadelphia Chamber of Commerce. Enfin, elle a fait partie de l’équipe de transition du maire de Philadelphie, Jim Kenney, représentant le secteur des voyages.
Dans son nouveau rôle, Coker dirigera la gestion et le développement stratégique de la SDTA pour assurer des ventes, un marketing et une promotion efficaces de la région au profit économique de la communauté de San Diego. Elle sera également un leader communautaire clé travaillant en partenariat étroit avec les responsables de la ville et du comté, les organisations de l'industrie touristique locales et mondiales, et le monde des affaires pour assurer la croissance et le bien-être de l'industrie touristique.
Elle remplace Joe Terzi, qui avait annoncé sa retraite en 2019 après 10 ans de service. Terzi a continué de diriger le SDTA pendant la transition, démissionnant officiellement le 30 mai. Il restera actif dans la communauté locale, siégeant au conseil d'administration du San Diego Tourism Marketing District et poursuivant son travail sur les initiatives du parc Balboa.
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