Madère appartient à la région biogéographique de Macaronésie, avec les Açores, les îles Canaries, le Cap-Vert et les îles Sauvages (qui appartiennent à Madère).
Une île européenne (au large du Maroc), mais avec un écosystème et des paysages d'origine volcanique très différents du continent européen et de l'Afrique du Nord. Et, en même temps, très différente des autres îles macaronésiennes, tant par ses paysages que par sa culture.
La vérité est que l'insularité favorise la différenciation et cela rend chaque destination insulaire unique, surtout si elle n'a pas opté pour un tourisme de soleil et de plage conventionnel, massif et homogène, comme c'est le cas de Madère.
Permettez-moi de préciser mes cinq points qui définissent cette destination comme un territoire unique :
Une île « de luxe », de par son authenticité, sa majesté et son exubérance, qui garantit une expérience mémorable. (« vérifié »).
Madère est un complexe géomorphologique unique, avec des paysages montagneux qui descendent vers l'Atlantique en falaises impressionnantes.
Un climat d'éternel printemps, et très variable en quelques kilomètres seulement, puisque l'on passe de 0 mètres à 1 860 m d'altitude (Pico Ruivo), dans un espace de 57 km de long (d'est en ouest) et de 22 km de large (du nord au sud).
Une île avec sa propre saveur et identité, avec une cuisine atlantique populaire et avant-gardiste, mais aussi avec son propre vin unique, très apprécié dans le monde entier.
Et oui, c'est une île aux paysages côtiers très attractifs, mais il faut souligner la grandeur de ses montagnes, qui se découvrent grâce à son vaste réseau de sentiers.
Comment découvrir sa nature : levadas, sentiers et cétacés
Peu d’îles au monde concentrent autant de diversité de randonnées sur un si petit espace. Plus de 30 itinéraires de relations publiques officiels.
Des centaines de kilomètres de routes et de levadas praticables, et plus de 2 000 km de canaux de levadas (tous pas praticables).
Les levadas sont des canaux d'irrigation construits depuis le XVe siècle pour transporter l'eau des zones les plus humides du nord et du centre montagneux vers les zones agricoles du sud.
Au fil du temps, les sentiers d'entretien bordant ces canaux sont devenus un réseau exceptionnel d'itinéraires piétonniers, aujourd'hui utilisés pour le tourisme de randonnée.
Typologie des itinéraires à Madère
Levadas classiques (pour randonnées douces ou moyennes), qui parcourent des canaux d'eau entre forêts, tunnels et pistes. (Levada das 25 Fontes, Levada do Caldeirão Verde).
Sentiers de montagne (PR), pour randonneurs confirmés : itinéraires de haute montagne avec quelques pentes raides. (Pico do Arieiro, Pico Ruivo).
Sentiers côtiers et falaises, avec sentiers panoramiques au bord de la mer. (Vereda da Ponta de São Lourenço).
Forêt Laurisilva et itinéraires écologiques : circuits d'interprétation dans des écosystèmes reconnus par l'UNESCO.
Informations sur les sentiers et levadas : statuts, fermetures et réservations
Certains itinéraires (sentiers ou levadas) ont des restrictions de visite, c'est pourquoi un système de gestion des visiteurs (portail web mobile SIMplifica) et le paiement d'une redevance de 4,5 € ont été inclus.
Ces 4,5 € servent directement à financer l’entretien, la sécurité et la protection de l’environnement. La collecte annuelle potentielle peut facilement s'élever à plusieurs millions d'euros.
Par conséquent, pour garantir une visite sur ces itinéraires, il est conseillé de planifier à l'avance. Pour réserver cette vidéo le résume rapidement. Et pour connaître l'état des itinéraires et toutes les informations, ce lien est recommandé (https://visitmadeira.com/en/what-to-do/nature-seekers/notice-to-walkers-and-list-of-walks/) : Liste officielle des sentiers et statut en temps réel, ainsi que le réseau officiel de sentiers classés (IFCN) https://ifcn.madeira.gov.pt/en/atividades-de-natureza/percursos-pedestres-recomendados/percursos-pedestres-recomendados.html
Et bien sûr, une île de l'Atlantique a la possibilité de proposer l'observation de baleines (globicéphale, plusieurs espèces de dauphins, cachalot et parfois rorqual de Bryde, rorqual commun, voire épaulards et baleines à bosse), grâce aux différentes sociétés qui organisent des circuits depuis Funchal.
Madère est-elle une destination avec une gestion touristique durable ?
Madère a été reconnue par EarthCheck, l'un des labels les plus connus en matière de gestion durable des destinations. L’entité elle-même le présente comme un exemple de gestion responsable.
Une partie très importante de Madère est protégée par le parc naturel de Madère et d'autres zones de conservation. Les forêts de Laurisilva, patrimoine mondial de l'UNESCO, l'un des grands atouts environnementaux de l'île, se démarquent particulièrement.
L'île n'a pas opté pour un tourisme de masse, orienté vers le soleil et la plage conventionnels, mais plutôt un autre modèle plus intégré au territoire et donc plus respectueux de l'environnement naturel. On peut pratiquement dire que le centre avec la plus forte concentration touristique se trouve à Funchal, alors qu'il existe un nombre important d'hébergements dispersés sur le reste du territoire.
Il a développé un important réseau de sentiers et de levadas réglementées pour éviter la saturation et, par conséquent, améliorer l'expérience de voyage, générant une utilisation durable du territoire et réduisant l'impact négatif en contrôlant les flux de visiteurs.
Il convient également de mentionner un engagement croissant en faveur des énergies renouvelables et de la gestion des îles : efficacité de l'eau, gestion des déchets et mobilité plus propre (en développement), bien que compliqué par le relief montagneux et le grand nombre de véhicules circulant (locaux et touristes), surtout en haute saison. Il est toutefois prévu de le gérer plus efficacement.
Madère, bien que destination mature, a su préserver son identité locale, en préservant son agriculture traditionnelle, ses marchés locaux, sa gastronomie, ses fêtes populaires et une incroyable image de paysage agricole en terrasses.
La stratégie de l'île a fixé des objectifs précis pour 2030, parmi lesquels : 55 % d'électricité issue d'énergies renouvelables, 55 % de réduction des émissions, 45 % de réduction des combustibles fossiles, une amélioration du recyclage et de l'économie circulaire et un modèle touristique moins fréquenté, car, malgré tout, la circulation dans le temps et dans l'espace est problématique en raison de l'orographie qui conditionne les routes et, comme dans d'autres endroits, en raison de l'impact des navires de croisière sur un territoire écologiquement vulnérable.
Gastronomie et vin
La gastronomie de Madère se distingue par sa propre personnalité, résultat d'un mélange de fruits de mer, d'agriculture de climat subtropical et de tradition portugaise.
L'isolement de l'île et le relief montagneux ont favorisé une cuisine basée sur l'utilisation des ressources locales, aux saveurs intenses et aux recettes simples mais très caractéristiques. Actuellement, vous pouvez également trouver une cuisine d'auteur, avec des chefs renommés qui développent leurs propres créations, principalement à Funchal, comme Theo, Avista, Three House ou Vivaldi, et aussi dans d'autres endroits de l'île, comme Quinta do Furão.
L'une de ses caractéristiques les plus uniques est la combinaison de poisson frais avec des fruits tropicaux, comme l'espadon à la banane, mais l'espetada de bœuf avec feuille de laurier et bolo do caco est également très populaire.
L'un des joyaux de l'île est précisément le vin de Madère, célèbre pour sa grande longévité, sa saveur complexe et pour être élaboré selon un processus unique de chauffage et d'oxydation contrôlée, qui lui confère stabilité et caractère distinctif.
Contrairement à de nombreux vins, Madère peut durer des décennies, et cela est dû en grande partie à la combinaison de facteurs tels que le fait d'être une île de l'Atlantique, le terrain volcanique, les montagnes, la douceur du climat et la tradition. Le même climat qui complique certains vins aide beaucoup le style de Madère, car ce vin valorise l'acidité, la concentration et la résistance à l'oxydation.
Il existe quatre principaux types de vins, selon les raisins : Sercial (sec), Verdelho (demi-sec), Bual/Boal (demi-doux) et Malmsey (Malvasía) (doux), et il convient de rappeler que ces vins étaient déjà bien connus entre le XVIIe et le XIXe siècle.
Une île de l’Atlantique dotée de ce patrimoine naturel et culturel est une tentation très difficile à résister, car comme le disait Oscar Wilde : « Je peux résister à tout, sauf aux tentations ».
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